- Возможны разные варианты. - полисмен пожал плечами. - Например - help me. Помогите мне.
- Вы так говорите, сержант, будто голем - это разумное существо, а не хитроумное механическое приспособление.
- Так где в дело впутана магия ничего нельзя утверждать с уверенностью.
- Но, помилуйте, а что же вам мешало спросить голема напрямую, лично? Вы его уже более суток стережете. Поинтересовались бы, что он хотел сказать.
- Он был заперт. - ответил сержант. - И это тоже странно. Вчера, едва мы прибыли, господа Круп и Вандермар сняли с Ферручино кожух и продемонстрировали комиссии технического факультета из Университета Троицы, что механизм действует и передвигается сам, что никаких карликов внутри нет, ну и тому подобные вещи. Конечно, никаких пояснений по устройству они не давали, храня секрет, а иные узлы и вовсе скрыли кожухами, но в тех участках разве что новорожденный поместится.
- Ну что же тут удивительного? Вы же сам говорили мне про луддитов, а англичане отнюдь не являются глупцами. Перестраховываются.
- Возможно. И все же... - Вильк помассировал переносицу кончиками пальцев. - Распоряжение об особой бдительности в связи с луддитской опасностью, это раз. Странные фразы и поведение как британцев, так и их голема, это два. Они все явно что-то знают, но не говорят, и Ферручино запрещают. Отмена Высочайшего визита - это три. Не знаю уж, совпадения это или же нет, но очень похоже на то, что затевается нечто нехорошее. На всякий случай я выдал своим людям оружие.
- Быть может стоит тогда запросить подкреплений? - взволновался я.
Этот исполин вовсе не склонен к пустой панике, и если уж он чего-то опасается...
- У меня нет к этому никаких оснований. - нехотя ответил сержант. - Одни догадки и подозрения на уровне пустых домыслов. Ах, допросить бы этого Ферручино... Увы, англичане не оставляют его одного - особенно сейчас, перед самым матчем.
Он до хруста в суставах сжал свой огромный кулак.
- Хм. - я задумался. - Это, полагаю, можно исправить. Я бы мог их выманить из комнаты с големом на четверть часа... Вам хватит этого времени? Ах, я не подумал! Они же его наверняка тогда запрут!
- Ничего страшного, у меня есть отмычки. - невозмутимо ответил Айвен Вильк.
- Ну что же, тогда ведите меня к этим прохвостам. Попробуем сыграть на их тщеславии.
***
- Что вам угодно, сержант? - донесся до меня недружелюбный голос доктора Ислингтона.
- Мне - ровным счетом ничего. - ответил Вильк, и посторонился, пропуская меня.
Комната, отведенная под пребывание шахматного голема обычно служила географам складом диковинок, привозимых из путешествий различными первопроходцами.
Из дальних стран те тащили вещи довольно разные, порой и весьма габаритные, отчего и само помещение было способно вместить десяток големов, и в дверной проем сей хитрый механизм проходил без препятствий. Ну и сержант Вильк - тоже.
- Мистер Ислингтон, господин Круп, господин Вандермар - мое почтение. - произнес я, переступая порог.
- А, да это же мистер Адвокат. - произнес доктор, спустя краткий миг узнавания. - Вы что-то желаете?
- По чести сказать - да. Хотя моя газета и посвящена жизни и событиям света, некоторые наши статьи перепечатывают и иные, специализирующиеся в других областях издания, в связи с чем наш редактор распорядился делать как можно больше разнообразного иллюстрационного материала. Не подойдет нам, так кто другой возьмет, понимаете ли. - не моргнув глазом соврал я.
- К чему вы клоните? - прищурился Ислингтон.
- Да, собственно, ни к чему такому особенному. Просто хотел просить вас, господа, попозировать для пары снимков. Проиллюстрировать для дубровлинцев, так сказать, последние минуты перед эпохальным событием.
- А он весьма точно оценил масштабность грядущего, не так ли, мистер Круп?
- Совершенно с вами согласен, мистер Вандермар. Это событие будет воистину эпохально. - обменялись мнениями инженеры.
- Не могу не согласиться со своими ассистентами, мистер Адвокат. - Ислингтон криво усмехнулся. - Что же, давайте сделаем снимок-другой для истории. Какие вы себе надумали композиции?
Ну, я предполагал снять вас троих возле Ферручино, здесь, покуда вы еще не одели на него кожух. - голем действительно был "раздет" и мне были явственно видны все эти его внутренние шестеренки, колесики и прочие элементы. Как и говорил сержант Вильк, некоторые части были укрыты коробами из тонкой жести, но даже лепрекону, существуй они в наши дни, поместиться в закрытых частях было бы невозможно. - И один снимок, как вы трое осматриваете э-э-э, место будущего действа. Стол, шахматы, площадку... Это надо подробнее спрашивать у мистера Фёста, я, увы, дара художника лишен, в отличие от него.