Маривонна вспомнила, что она была туговата на ухо. Улыбнувшись, она почти прокричала:
— Мы с вами знакомы. Однажды мы встречались у Сони. Я подруга Изабель.
Отложив в сторону кисти, старушка вытерла тряпкой руки и кивнула головой.
— Вы приехали к Изабель? Она гуляет в парке.
— Мне показалось, что она вошла в дом.
— Ну тогда она в своей комнате. Идите за мной, я покажу вам дорогу.
Они прошли через захламленный холл. Должно быть, Соня совсем спятила, если считает, что Изабель может нравиться такая грязь, нищета и сумасшедшая бабуля. Она еле-еле протискивалась вверх по шатким ступеням деревянной лестницы, заваленной холстами и картоном. В своих больничных одеждах, которые висели на ней, словно на палке, тетушка Заза бодро вышагивала впереди. В самом конце коридора она постучала в дверь:
— Изабель, это к тебе.
И кивнула на прощание головой.
— Вот здесь.
Изабель открыла дверь. Маривонне показалось, что она вошла в теплую берлогу. Кровать была не убрана. На туалетном столике стоял таз с мыльной водой. Плотные тяжелые шторы с помпонами закрывали окно. В углу потрескивала дровами печурка.
— Что происходит? — спросила Маривонна. — Ты теперь скрываешься от меня?
— Ты меня удивила. Только и всего. Я вовсе не ждала тебя.
Они холодно поцеловались и уселись вдвоем на край кровати.
— Скажи наконец что ты тут делаешь?
— Отдыхаю.
Изабель рукой отвела от лица волосы. На ее лице не было и тени улыбки. Маривонна пришла в ужас от того, что видела перед собой. Она не могла понять, как Изабель могла оставаться в этом полузаброшенном доме, где все вокруг навевало тоску и печаль? Напротив, она нашла здесь убежище, погрузившись в воспоминания о далеком детстве, проведенном в этих запыленных комнатах, превращенных в склад забытых вещей. Неужели она не видела, каким убогим было ее временное пристанище? Она сдвинула к стенке всю тронутую жучком ненужную мебель, стул со сломанной ножкой, колченогие столики. Запираясь от мира в кукольном домике, ищут безопасность, а не роскошь. Между кроватью, туалетным столиком и комодом со множеством ящиков, на котором стояла ночная лампа без абажура, она устроила для себя некое жизненное пространство, чтобы вдоволь поплакать над своими неудачами.
— Я видела Алена, — сказала Маривонна.
— Не говори мне больше об этих людях.
— Но по крайней мере ты можешь мне ответить, какая кошка пробежала между тобой и Бернаром?
— Между нами все Кончено. Я не хочу ничего больше слышать о нем. Я хочу лишь одного — чтобы меня оставили в покое.
И она заплакала, прикрыв ладонями лицо. Маривонна вскочила, чтобы снять плащ. Затем села рядом с Изабель. Какое-то время она молча сидела рядом с подругой. Затем она тихонько обняла ее за плечи.
— Не прикасайся ко мне.
Маривонна убрала руку. Изабель заплакала навзрыд, как ребенок.
— Вы все бросили меня: мама, папа, ты, Бернар, Ален. Я осталась одна. И мне хорошо. Я не хочу, чтобы ко мне приставали с разговорами.
— Твой отец очень волнуется, — осторожно начала Маривонна.
— И еще этот!
— Как это?
— Я разочаровалась в нем. Если бы он не оказался слабаком, то смог бы договориться с мамой. И сейчас я не сидела бы здесь. Без конца говорить и пить — вот все, что он может делать.