В последующие годы М. Н. Ефимов успешно занимается испытанием новых самолетов и авиационного оборудования. По просьбе изобретателя первого в мире авиационного парашюта Г. Е. Котельникова Михаил Никифорович успешно проводит многосторонние сложные испытания парашюта РК-1 и дает заключение о его превосходных качествах.
Когда началась первая мировая империалистическая война, Михаил Никифорович Ефимов в составе 32-го авиационного отряда был послан на фронт. Вскоре Ефимова перевели в 4-й истребительный авиационный отряд. Михаил Никифорович принимал участие во многих боевых операциях на фронте, но затем был отозван снова в Севастопольскую авиационную школу на Каче, где продолжал работу в качестве летчика-инструктора.
После Великой Октябрьской социалистической революции Михаил Никифорович Ефимов оставался в летной школе. Во время гражданской войны он был арестован белогвардейцами и заключен в тюрьму, а затем расстрелян ими на юге России в 1920 году. О трагической гибели Михаила Никифоровича Ефимова его родственница Е. Королева в письме к писателю В. Саянову говорит: «О гибели Михаила нам сообщила жена его младшего брата... Михаил Ефимов сидел в Севастополе в тюрьме при белых. Потом он бежал оттуда в Одессу. Жена брата Тимофея уговаривала Михаила не выходить на улицу, но однажды он все-таки вышел на бульвар, был опознан белогвардейскими офицерами, схвачен и зверски замучен...»
Летная деятельность первого русского авиатора была непродолжительной. Но, несмотря на это, Михаил Никифорович Ефимов вписал много славных страниц в историю авиации нашей Родины. Он первый положил начало завоеванию нашей страной международных авиационных рекордов, показав не только свое выдающееся мастерство, но и умение максимально использовать технические возможности воздушной машины.
Михаил Никифорович заложил основы боевого применения авиации. Его разведывательные полеты во время маневров войск Киевского военного округа, полеты над морем, сопровождение и прикрытие с воздуха кораблей Черноморского флота блестяще подтвердили большие возможности военного применения авиации. Наконец, Ефимов был первым русским летчиком-инструктором, заложившим основы подготовки отечественных летных кадров.
Деятельность Михаила Никифоровича Ефимова в области авиации наглядно показывает, что, несмотря на тяжелые условия царизма, препятствовавшие развитию в нашей стране летного дела, передовые русские люди стояли во главе авиационного прогресса.
ОСНОВОПОЛОЖНИК ВЫСШЕГО ПИЛОТАЖА И БОЕВОГО ПРИМЕНЕНИЯ ИСТРЕБИТЕЛЬНОЙ АВИАЦИИ ПЕТР НИКОЛАЕВИЧ НЕСТЕРОВ
Одним из наиболее выдающихся представителей прогрессивных кругов русской военной авиации в период ее начального развития и становления является замечательный летчик-новатор, основоположник высшего пилотажа Петр Николаевич Нестеров. Имя Нестерова, прославившего отечественную авиацию своими подвигами и открытиями, известно далеко за пределами нашей Родины.
Труден и тернист был путь прогрессивных людей в дореволюционной России. Как и многие другие русские изобретатели и новаторы, Нестеров столкнулся с косностью и бескультурьем высокопоставленных военных чиновников. С пренебрежением и недоверием относились они ко всему новому, особенно, если оно исходило от русских; во всех случаях они отдавали предпочтение заграничному.
Низкопоклонство перед Западом было тяжелой, глубоко вкоренившейся болезнью правящих кругов царской России, и это остро испытал на себе Нестеров. На каждом шагу своей творческой деятельности он наталкивался не только на равнодушие, но и на прямое сопротивление и даже подвергался преследованию со стороны военных руководителей. И все же Петр Николаевич не прекращал своей исследовательской деятельности в области авиации. Огромная заслуга Нестерова перед Родиной заключается в том, что, работая в тяжелых условиях царского самодержавия и преодолевая трудности, он уверенно шел к намеченной цели. Не личная слава, а любовь к Родине и благо народа, верным сыном которого он был, воодушевляли его на творчество и на подвиги.
П. Н. Нестеров родился 15 февраля 1887 года в Нижнем Новгороде. После окончания кадетского корпуса, а затем Михайловского артиллерийского училища в Петербурге в 1906 году он изъявил желание служить на Дальнем Востоке и был направлен во Владивосток в 9-ю Восточносибирскую артиллерийскую бригаду.
Неподалеку от бригады, в которой служил Петр Николаевич Нестеров, в том же гарнизоне располагалась крепостная воздухоплавательная рота, оснащенная привязными и свободными аэростатами. Воздухоплавательная рота была создана в 1905 г. во время русско-японской войны и принимала участие в боевых действиях. Нестеров, наблюдая за тренировочными полетами военных воздухоплавателей, заинтересовался учебными занятиями роты.