К основным задачам Крутень относил активное проведение воздушных боев с авиацией противника; создание завесы из патрулей для охраны боевой линии; вылеты корректировщиков по специальному вызову в те районы, где нет патрульной охраны; снижение неприятельских шаров; разведку истребительным патрулем (3—4 самолета) отдаленного пункта противника. При дальних разведывательных полетах Крутень не рекомендовал патрулю вступать в бой с противником.
К вспомогательным задачам Крутень относил сопровождение своего разведчика тремя-четырьмя истребителями.
Исключительными задачами, по мнению Евграфа Николаевича, должны быть: связь со своими оторвавшимися частями войск (сбрасывание записок, провизии, боеприпасов); уничтожение резервов противника, подходивших к районам расположения этих войск; охрана этих районов ночью от нападения вражеских дирижаблей.
Успешно выполнить все эти задачи могли, считал Крутень, только храбрые и умелые летчики-истребители, проявлявшие максимум активности и обладавшие боевым духом. Поэтому он требовал, чтобы комплектование авиационных истребительных групп производилось именно из таких авиаторов.
Сам Крутень в воздушном бою на практике выполнял высказанные им в книге требования. Он постоянно показывал примеры храбрости и высокого летного мастерства. Лучшие немецкие асы неизменно терпели поражение, вступая в бой с Крутенем.
В августе 1916 года в районе местечка Несвиж появился немецкий «Альбатрос», в то время один из наиболее хорошо вооруженных самолетов, обладавший значительной скоростью.
Навстречу врагу немедленно вылетел Крутень и атаковал неприятельского летчика. Завязался воздушный бой. Население города, часто страдавшее от сбрасываемых немецкими летчиками бомб, с напряжением следило за исходом воздушного боя. «Крутень коршуном налетел на немца и после сравнительно короткого, но очень эффективного боя сбил «Альбатрос», вынудив раненого летчика спланировать недалеко от города» 1.
Сбив немецкий самолет, Крутень пошел на посадку, население местечка бросилось к аэродрому и устроило ему восторженную овацию. Вот как записал об этом воздушном бое Крутень в «Ведомости боевых вылетов» истребительного отряда, совершенных в августе 1916 года: «Увидя со своего аэродрома в дер. Малово немецкий самолет над Погорельцами, поднялся к Замирью, оттуда, набирая высоту, вел преследование германца по железной дороге до ст. Столбцы. Над Погорельцами настиг неприятельский самолет и отрезал ему пути к позиции. Он пробовал прорваться, нырнул под меня. Я, пикируя на него, выпустил по нему обойму, но мимо. Сейчас же повернул за ним, переменил обойму и снова повел преследование, отрезав ему дорогу. Над м. Несвиж удалось близко подойти к нему спереди. Он снова пробовал нырнуть, но я выпустил на пикирующем спуске в него вторую и последнюю обойму, попал несколькими пулями в жизненные части аппарата.
...Тогда я стал все время набрасываться на него, то сверху, то спереди, заставляя снижаться. Прижав его к земле, я заметил, что у него кипит вода в радиаторе, а мотор не работает. Для меня стало ясно, что немец подбит. Он опустился у м. Несвиж и пробовал сжечь самолет, но это ему не удалось»
Боевые успехи Крутеня умножались с каждым днем. За короткий срок он сбил несколько самолетов противника. Однако чем больших успехов достигал Евграф Николаевич, тем с большим рвением совершенствовал он свое мастерство. Он тщательно и детально изучал свой самолет и боевую технику противника и постоянно тренировался в воздушной стрельбе. Самолет, управляемый Евграфом Крутенем, был грозой для немецких «Альбатросов» и «Фоккеров».
Продолжая анализировать и обобщать боевой опыт летчиков-истребителей и используя личную практику воздушных боев, Крутень блестяще разработал основы тактики боевых действий истребительной авиации.
Отличное владение авиационной техникой сочеталось у Крутеня с постоянным исканием нового, с теоретической разработкой военного применения авиации. Значительный интерес представляют его работы: «Тип аппарата истребителя» и «Воздушный бой».
Проблема создания полноценного самолета-истребителя для ведения воздушного боя, которой была посвящена первая из этих работ, в то время занимала умы многих военных специалистов и конструкторов.
Крутень, проанализировав и обобщив боевой опыт русских летчиков-истребителей и свой личный опыт, писал: «Задача летчиков—истребление противника везде, где он есть». To-есть он считал безусловно необходимым активное нападение. Для этого, считал Крутень, нужно отыскать противника, незаметно к нему подойти, занять выгодную позицию и бить наверняка; в то же время очень важно защитить себя от неожиданностей или умело парировать их.