ПОБЕДИТЕЛЬ «ШТОПОРА»
ВОЕННЫЙ ЛЕТЧИК-КОНСТРУКТОР
КОНСТАНТИН КОНСТАНТИНОВИЧ АРЦЕУЛОВ
Успехи, достигнутые первыми русскими летчиками- новаторами в управлении аппаратами тяжелее воздуха еще на заре развития авиации, значительно расширили рамки боевого применения самолета. Благодаря смелым экспериментальным полетам Михаила Никифоровича Ефимова, выдающимся исследованиям и опытам Петра Николаевича Нестерова, положившим начало высшему пилотажу, уже в ходе первой мировой войны воздушный бой стал одной из основных форм борьбы за господство в воздухе. Выполнение фигур высшего пилотажа позволило летчикам значительно эффективнее использовать самолет как боевое оружие. Так, применение глубоких виражей давало возможность авиатору осуществлять на самолете горизонтальный маневр, а применение петли Нестерова и переворота на полупетле позволяло вести воздушный бой с использованием вертикального маневра.
Однако усложнение форм ведения воздушного боя в ряде случаев приводило к тому, что в результате неточного выполнения эволюций самолет терял скорость, кренился на крыло и, падая вниз, быстро вращался вокруг своих осей. Вывести самолет из этого вращательного движения, получившего название «штопора», никто не умел, и такой полет часто кончался катастрофой.
«Штопор» был причиной большой аварийности в авиационных частях и особенно в летных школах.
Как в России, так и за границей «штопор» стал бичом для летчиков. Во Франции, которая особенно широко рекламировала свои достижения в летном деле и где с 1914 года существовала даже школа высшего пилотажа, никто не мог решить проблему «штопора». Русский военный летчик-истребитель Е. Н. Крутень, побывавший во Франции во время войны 1914—1918 годов и наблюдавший там боевые действия авиации на фронте, так высказался об опыте зарубежных авиаторов: «...Нам шлют разных «американцев» — французов, англичан, у которых нам собственно нечему учиться (пишет летчик, побывавший только что на французском и английском фронтах). Мы же знаем все не хуже их...» .
Честь первой победы над «штопором» принадлежит русскому военному летчику Константину Константиновичу Арцеулову.
24 сентября 1916 года начальник истребительного отделения Севастопольской авиационной школы военных летчиков прапорщик К. К. Арцеулов после долгих теоретических исследований и расчетов поднялся в воздух, преднамеренно ввел самолет в «штопор» и, сделав несколько витков, вывел самолет в горизонтальный полет.
* * *
Константин Константинович Арцеулов пришел в военную авиацию из кавалерии в 1915 году, во время первой мировой войны, но его авиационная биография начинается значительно раньше.
К. К. Арцеулов родился 16 мая 1891 года в Ялте в семье инженера-кораблестроителя. Внук, со стороны матери, знаменитого художника И. К. Айвазовского, Арцеулов с раннего возраста проявлял незаурядные способ-
ности к живописи и, казалось бы, имел все основания избрать профессию художника. Но с юных лет он заинтересовался воздухоплаванием и авиацией. В богатейшей технической библиотеке отца Константин Арцеулов нашел труд капитана 2-го ранга Спицина «О полетах птиц». Книга увлекла юношу, он стал мечтать о профессии воздухоплавателя. Из книг же он узнал о выдающемся изобретателе А. Ф. Можайском, построившем и испытавшем первый аппарат тяжелее воздуха — самолет. Арцеулов стал внимательно следить за сообщениями прессы об успехах аэронавтов и авиаторов.
Первые попытки юноши подняться в воздух на самодельном воздушном шаре успеха не имели. Тогда он задумал самостоятельно построить планер и осуществить свою заветную мечту — подняться в воздух.
В 1908 году, когда Арцеулову было 17 лет, он закончил постройку планера и решил его испытать. Опыты с подъемом в воздух каждый раз приходилось проводить в строжайшем секрете, так как в то время ь самодержавной России смельчаков, пытавшихся летать, нередко считали чудаками.
Первые попытки подъема в воздух на планере оказались также неудачными. Аппарат, построенный без достаточно точных расчетов, оказался перетяжеленным и малоустойчивым, и молодому конструктору вместо полета удалось только совершить несколько подскоков и планирующих спусков.
Но желание стать авиатором не оставляет юношу. Научиться летать во что бы то ни стало — таково непреодолимое стремление его.
Однако родители решили иначе, и Арцеулов поступил в морское училище. Три года он изучал морское дело и провел в плаваниях по Балтийскому морю. Но и здесь он с прежним усердием продолжал изучать авиацию, в частности, узнал подробности о создании А. Ф. Можайским первого в мире самолета и его испытательном полете.