На состязаниях в Реймсе Ефимов установил ряд новых международных рекордов и побил рекорд полета с пассажиром на дальность, ранее установленный на самолете братьев Райт.
Это был триумф молодого русского летчика, показавшего исключительно высокое летное мастерство.
Между тем из России шли неприятные вести. Родные сообщили Ефимову, что отец его умирает в Одессе от тяжелой болезни, не имея средств на лечение. Ксидиас, несмотря на законные требования Михаила Никифоровича, обусловленные договором, не давал отцу его ни рубля. Больной Никифор Ефимов скончался, не дождавшись возвращения сына. Огорченный Михаил Никифорович решил немедленно уехать на родину, но здесь неожиданно стал чинить препятствия владелец школы Фарман. Он не хотел выпускать Ефимова из своих рук,— ему жаль было лишиться такого опытного инструктора.
О постановке обучения в летной школе Фармана можно судить по письму члена Одесского аэроклуба К. Маковецкого, которое было опубликовано в одной из одесских газет:
«Русские офицеры, — писал К. Маковецкий, — были четыре месяца в школе Фармана и, как и многие другие обучаемые, не могли достигнуть никаких результатов благодаря тому, что обучение производилось там крайне небрежно и халатно со стороны, конечно, школы. Но на
выручку пришел Миша Ефимов— первый русский авиатор. М. Н. Ефимов совершенно бескорыстно, из чувства патриотизма взялся обучать этих офицеров и... сделал из них блестящих пилотов».
После долгих и настоятельных требований Ефимова Фарман вынужден был, отпустить его, выдав диплом об окончании летной школы. Однако Ефимова осаждают всякого рода предприниматели-иностранцы. Ему предлагают ехать в Аргентину, остаться во Франции, поехать в Америку. Все сулят большие заработки, предлагают огромные авансы. Но горячий патриот своей Родины Ефимов возвращается в Одессу. Фарман, надеясь удержать Ефимова у себя, лично сопровождает летчика в Россию.
Огромные афиши сообщали о возвращении русского авиатора и о предстоящих полетах его. В пригороде Одессы, на беговом ипподроме, было оборудовано летное поле и сооружены специальные трибуны для зрителей.
В Одессе Ефимова тепло встретили. Массы рабочих-железнодорожников, его бывших сослуживцев, студенты и друзья устроили овацию в честь первого русского авиатора. В день приезда Михаил Никифорович посетил своих старых сослуживцев и пригласил всех рабочих и служащих железнодорожников на предстоящие полеты, выдав им билеты на самые лучшие места.
В марте 1910 года состоялся первый полет Ефимова. Десятки тысяч зрителей собрались на одесском беговом ипподроме и за его пределами на Среднефонтанской дороге, чтобы посмотреть полеты своего соотечественника.
Легко оторвавшись от земли и набрав высоту 100— 150 метров, Ефимов под бурные аплодисменты присутствующих сделал на самолете несколько кругов и затем плавно посадил самолет в центре ипподрома, на маленькое поле, окаймленное плотным кольцом многочисленных зрителей, которые увенчали летчика лавровым венком с надписью «Первому русскому авиатору». После подъема в воздух самолета А. Ф. Можайского это был первый полет первого русского летчика в России.
Первый, после подъема самолета А. Ф. Можайского, полет в России русского летчика М. И. Ефимова над Одессой 8 марта 1910 г.
Совершив подряд несколько взлетов и посадок, Михаил Никифорович предложил некоторым членам аэроклуба .и своим бывшим сослуживцам железнодорожникам подняться в воздух в качестве пассажиров. Среди пассажиров был владелец самолета и «хозяин» Ефимова банкир Ксидиас. Этот человек, считавший себя одним из зачинателей русской авиации, на вопрос одного из корреспондентов о том, какие он испытал ощущения, впервые поднявшись в воздух на самолете, цинично заявил: «Когда я взлетел и увидел такое огромное количество публики, я испытал ощущение больших барышей, которые подучу. Потом я испугался, что если вдруг Ефимов меня разобьет, кому достанутся мои деньги... и решил скорее опуститься на землю». В руках таких дельцов находилось дело развития отечественной авиации при царизме.
Полеты Ефимова в Одессе произвели большое впечатление на передовую русскую общественность и послужили серьезным толчком к быстрому развитию авиации в России. Мнимой славе иностранцев-гастролеров, раздутой предприимчивыми дельцами, наступил конец.
Имя талантливого русского летчика, ставшего еще в период обучения летному делу мировым рекордсменом, пользовалось огромной популярностью. Уже на другой день после его первых полетов в России решением совета Киевского общества воздухоплавания от 9 марта 1910 года Михаил Никифорович Ефимов был единогласно избран почетным членом Общества .