Около полудня эскадра подошла к входу в бухту. Все ждали сигнала с флагманского корабля. Прошло немного времени, пробила одна склянка. В это время с турецкого корабля раздался первый пушечный выстрел, н вслед за ним началось знаменитое Синопское сражение.
Флагманский корабль Нахимова «Императрица Мария», отстреливаясь от кораблей противника, неуклонно шел вперед и отдал якорь лишь тогда, когда достиг своей цели — флагманского корабля турок «Аунн Аллах». Он зажег корабль противника и заставил его выброситься на берег, а затем уничтожил также турецкий фрегат «Фазли Аллах». Несмотря на то, что в бою флагманский корабль «Императрица Мария» получил 60 пробоин и другие повреждения, он повернул для оказания помощи второй колонне кораблей. Нахимов хладнокровно руководил боем. Спокойствие и выдержка командующего эскадрой придавали всем уверенность в победе.
Корабль «Константин» на подходе к указанному по диспозиции месту был осыпан градом ядер, кннпелей 4 и картечи. Однако он упорно продвигался вперед и стал на якорь для боя вскоре после флагманского корабля. Батальным огнем правого борта по турецкой батарее и двум фрегатам он вначале взорвал один фрегат и огнем своих пушек на время заставил замолчать береговую батарею, затем открыл губительный огонь по другому турецкому фрегату и корвету. Вскоре фрегат и корвет были подбиты и выбросились на берег. Корабль «Чесма» после победы над турецким фрегатом метко громил береговые батареи.
Корабль «Париж», на котором был второй флагман — контр-адмирал Новоснльский, точно по диспозиции стал на якорь н метким огнем своих пушек потопил три турецких судна, а затем повел уничтожающий огонь по береговой батарее.
'Действия корабля «Париж» получили особое одобрение Нахимова. Корабль «Три святителя», несмотря на сильные повреждения, огнем своих пушек заставил фрегат противника выброситься на берег и до конца боя продолжал вести огонь. Корабль «Ростислав» огнем своих пушек потопил корвет и уничтожил батарею.
Русские моряки дрались с врагом самоотверженно, с необыкновенным упорством, тушили пожары, тут же становились на место убитых и раненых. На «Константине» в разгар боя разорвавшейся бомбой была разбита палуба и начался пожар. Быстро распространявшийся огонь угрожал взрывом крюйт-камеры (место, где хранится порох). Мичман Колокольцев, пренебрегая опасностью, наглухо закрыв двери и люки крюйт-камеры, с хладнокровием потушил огонь и спас этим корабль от взрыва.
К 5 часам вечера 18 ноября 1853 года битва завершилась полным уничтожением турецкой эскадры и всей береговой обороны противника. Только одни пароход противника — «Танф» под командованием английского офицера, пользуясь своим превосходством в скорости против фрегатов «Кагул» и «Кулевчн», бросил турок и бежал в Константинополь.
В Синопском сражении было уничтожено 13 боевых неприятельских кораблей и 4 купеческих, убито до 3 тысяч турок и много взято в плен. В числе захваченных в плен оказался и начальник турецкой эскадры вице-адмирал Осман-паша вместе с командирами некоторых кораблей.
Русская эскадра нс потеряла ни одного корабля. Потерн в людях составили: убитыми 38 человек, ранеными н контуженными 235 человек.
Синопский бой был проведен русскими моряками в точном соответствии с диспозицией, намеченной Нахнмозым. В бою полностью оправдались указания Нахимова на необходимость инициативы и взаимопомощи командиров кораблей. Офицеры и матросы отважно сражались, искусно управляли в бою кораблями, метко стреляли по противнику. Они проявили великое бесстрашие и отличное мастерство. Это были результаты нахимовского обучения и воспитания моряков.
Черноморские моряки оправдали надежды своего адмирала, выраженные в его приказе накануне боя. Россия недаром ждала славных подвигов от Черноморского флота.
19 ноября весь день производились исправления поврежденных кораблей. Через 36 часов напряженной работы эскадра была уже готова выйти в обратное плавание.
Утром 20 ноября корабли начали сниматься с якоря и 22 ноября прибыли в Севастополь, совершив трудный переход в бурную погоду. Героям Синопской битвы была устроена восторженная встреча. Радостная весть о победе Нахимова над турками скоро разнеслась по всей России и широко стала
известна во всем мире. Все иностранные газеты вынуждены были признать выдающийся успех русского флота, его высокие боевые качества. Русское оружие было увенчано еще одной блистательной победой. Имя Павла Степановича Нахимова, организатора разгрома турецкого флота, стало одним из популярнейших имен в России.
Вице-адмирал Корнилов в письме от 22 ноября 1853 года восторженно отзывался о своем друге Нахимове, а сражение оценил так: «Битва славная, выше Чесмы и Иапарпна.- Ура, Нахимов! М. П. Лазарев радуется своему ученику!»
Корнилов также подчеркивал, что переход Нахимова в бурную погоду с поврежденными кораблями из Синопа в Севастополь—это вторая его победа. ;
В приказе по прибылен в Севастополь Нахимов писал:
«Я хочу лично поздравить командиров, офицеров и команды с победой и благодарить нх за благородное содействие моим предположениям н объявить, что с такими подчиненными я с гордостью встречусь с любым неприятельским европейским флотом».
Это был ответ и предупреждение Англии и Франции, которые стремились развязать войну между Россией н Турцией ради своих грязных, захватнических целей, заняв по отношению к России после поражения турок в Синопском бою резко враждебную позицию.
Синопское сражение, которое было последним сражением парусных флотов, покгзало полное превосходство русского военно-морского искусства над искусством не только турецкого, но и английского флота. Английские офицеры флота, принимавшие участие в Синопском бою, не смогли ничего противопоставить русской наступательной тактике. В Синопе впервые в мире русский флот успешно применил бомбнческие орудия. Сила и точность огня русской артиллерии в сочетании с отличной боевой выучкой личного состава и умелым руководством сражением со стороны Нахимова предопределили поражение турецкого флота. Синопская победа сорвала англотурецкий план захвата Закавказья. Она .показала, что русский флот, воспитанный М. П. Лазаревым и П. С. Нахимовым, по своим боевым качествам является одним из самых сильных флотов мира. Разгром турецкого флота был ярким свидетельством того, что русские моряки обладают высокой выучкой, исключительной храбростью, что они готовы в любых условиях до конца исполнить свой долг перед Родиной.
Как и следовало ожидать, успех Синопского боя ускорил разрыв дипломатических отношений Англии и Франции с Россией, опасавшихся усиления могущества последней. Когда после Синопской победы политика ведения воины чужими руками провалилась^ стоявший наготове в Босфоре англо-французский флот получил приказ выйти в море, что и было
им осуществлено 22 декабря 1853 года. В тот же день англофранцузское командование направило в Севастополь письмо, в котором русское командование извещалось, что союзные флоты вошли в Черное море, чтобы защитить Турцию.
В английском парламенте начались дебаты в связи с победой русских при Синопе. Английская и французская пресса открыла неистовую кампанию против России, стремясь оправдать открытие военных действий против русских.
4
Ниппель— артиллерийский снаряд, состоящий на двух чугунных цилиндров, ядер или полуидер, насаженных на копнах железного четырехгранного стержня. Применялся для уничтожения или повреждения мачт, парусов н снастей на кораблях противника.