— Тогда пошли. Я когда с экзамена уходила, уже заприметила, где столовая расположена. Тут не далеко.
И действительно, уже через какую-то минуту мы входили в святая святых. В нос тут же ударил запах сдобы, и я прибавила шаг. Кто бы мог подумать, что я настолько проголодаюсь?
— Эй, меня подожди! — со мной поравнялась Марфа. — Ты когда в последний раз ела?
Я притормозила, вспоминая, что на корабле так и не притронулась к еде.
— Утром, — ответила.
— Ничего себе, то-то я посмотрю, у тебя аж взгляд засветился, когда мы сюда вошли.
Стоит сказать пару слов о столовой, которая мне показалась очень вместительной и хорошо освещенной. Деревянные столы стояли ровными рядами, и были рассчитаны на четырех человек. Все здесь оказалось выполнено из светлого дерева. Отличались только оттенки. В самом конце помещения располагался более длинный стол. Предполагаю, что постеленная на него скатерка являлась «родственницей» скатерти-самобранки. Помню, мама рассказывала, что в тереме богатырей, где в свое время заведовал воевода Черномор, а сейчас руководит его старший сын Острослов, есть такой вот чудной артефакт. Уже не один десяток лет он там служит.
Рядом с тем столом расхаживала худощавая пожилая женщина. К ней мы и решили подойти. Народу в столовой в это время было не так чтобы много, так что возле своеобразной раздачи никто не толпился.
— Чего желаете отведать? — дружелюбно спросила «кухарка».
— Что-нибудь легкое, — ответила ей Марфа.
— А тебе? — это обращение было адресовано мне.
— Булочку и травяной чай, если можно.
— Это я легко, — кивнула дама и, подойдя к стеллажу, где стояла чистая посуда (располагался он с левой стороны от стола-раздачи) взяла две чистые тарелки и вернулась к нам. Затем расставила их на столешнице и положила рядом какой-то зеленый камешек.
— Накопитель силы, — заметив мой интерес к артефакту, ответила незнакомка. — А иначе я бы не смогла накормить всех учащихся.
Когда в моей руке оказалась тарелка с ароматной пышной булочкой, я схватила поднос, что стоял здесь же, чуть левее от меня и сгрузила на него свой поздний обед. Не забыв при этом поставить на него чашку обжигающего травяного чая. Поблагодарив добрую женщину, направилась к одному из свободных столиков. Рядом разместилась и Марфа.
— Ну, приятного, — радостно пожелала последняя, приступая к трапезе.
— Приятного аппетита, — ответила ей и откусила кусочек от булки.
В замке отца готовили вкусно, но таких будочек я еще никогда не ела. Внутри оказалась начинка из повидла, а сверху тесто было посыпано сахарной пудрой. Много такого, разумеется, не съешь, но иногда побаловать себя можно.
— А где твой друг? — прожевав порцию салата, спросила у меня рыжая.
— Друг? — переспросила, не сразу сообразив, что речь идет о Егоре.
— Ну, ладно, — хитро посмотрела на меня девушка. — Парень.
— Он не мой парень, — пробормотала и попыталась скрыть за чашкой пылающее от смущения лицо.
— Ой, — приятельница лишь рукой махнула. — Видела я, как он на тебя взгляд косил. Да и ты на него тоже посматривала. Будто уже давно встречаетесь.
— Мы всего день знакомы.
— А по вам и не скажешь.
Развивать скользкую тему не стала. Казалось, чем больше я буду отпираться, тем сильнее Марфа будет убеждаться в том, что нас с колдуном что-то связывает. Глупости какие.
— Как же ты умудрилась сдать экзамен, если все время смотрела на нас? — поддела я девчонку.
— Мне не сложный вопрос попался. Ответ я знала, так что время на подготовку не тратила.
Так за разговором я и не заметила, как доела булку и допила чай. Марфа тоже завершила свою трапезу, поэтому мы поднялись и, поставив подносы на специальный стол для грязной посуды, направились в сторону общежития.
— Тебя в какую комнату поселили? — спросила рыжая, когда мы уже поднимались по ступеням.
— В тридцать вторую, — охотно ответила.
— Здорово! — обрадовалась новая знакомая. — А я буду в пятидесятой жить, она прямо напротив.
Оказавшись на нужном этаже, мы распрощались до завтра и разошлись по своим комнатам. Как только я заперла дверь, из-под кровати выползла курочка.
— Слушай, тут такое дело… — замялась она и нервно стала ковырять лапкой пол.
— Что случилось? — насторожилась.
— Я живой организм, и все такое…
Дальше она могла не продолжать. И как я не подумала об этом сразу! Ведь мало того, что мне надо ее чем-то кормить, за ней ведь еще и убирать придется. Эх, подсобил папа, ничего не скажешь. Лучше бы с золотой рыбкой договорился. С ней проблем должно было быть меньше.