- Что? – прошипела Габриэль и была шокирована. Она попыталась вырваться, но Зена перевернула свои ладони и мягко прижала руки Габриэль.
- Габриэль, – спокойно начала она, – времена изменились, и изменилась борьба. Другое оружие. Поймать стрелы – это не то же самое, что попытаться поймать дюжину пуль, выпущенных в тебя. Я… Я больше не смогу защитить тебя от этого, Габриэль. И как бы ты не была хороша со своим шестом, это не поможет, когда на тебя направлено оружие. – Она погладила ее руки. – Ты видела, что случилось со мной в машине, Габриэль. Магази выстрелил в меня в упор. Я выжила только потому, что выпила эту проклятую амброзию.
Нефритовые глаза барда наполнились гневом, челюсть сжалась. – Ты смогла защитить Сару.
- Это другое.
- Почему? Потому что она Сара, а я Габриэль?
- Да, – прошипела Зена в замешательстве.
Две родные души глядели друг на друга молча долгое время.
- Я не позволю тебе так поступить со мной, Зена, – сказала окончательно Габриэль. – Не могу и не буду.
- Черт, Габриэль, подумай! Ты можешь умереть там! Ты можешь умереть и я… черт, я не могу!
Зена перевела дыхание, подавив рыдания, рвущиеся изнутри. Следующие слова были шепотом. – Я не могу потерять тебя снова. – Слова наполнили пространство между ними, как похоронный звон. Обе женщины вспомнили, что означают эти слова, три тысячи лет назад.
Габриэль первая нарушила тишину, дергая руки и вырываясь из мягкого захвата. – Не поступай так со мной, Зена. Это не честно.
- Жизнь не справедливая, Габриэль.
Габриэль шагнула назад, затем повернулась, ее лицо было наполнено гневом, а глаза пылали. – Это не так! Жизнь не справедливая!? Твоя жизнь не справедливая, Зена. Ты когда-нибудь задумывалась, какую вину я чувствую? Ты вернулась из-за меня. Ты сейчас здесь, застрявшая в этой жизни из-за меня!
- Габриэль…
- Помолчи, Зена! – От оглушающего взгляда Зены, гнев улетучился. Вздохнув, Габриэль запустила руку себе в волосы, затем шагнула вперед, присела между колен Зены и уперлась локтями на сильные ноги. – Зена, ты знаешь, что я говорю правду. Ты услышала мою просьбу вернуться, и ты вернулась. Ты знала о последствиях и пошла на этот риск. Потому что ты мне была нужна. – Глаза Габриэль, наполненные слезами, пронзили измученные голубые глаза Зены. – Позволь мне сделать это для тебя. Я вернулась, потому что мне нужно быть с тобой. Пожалуйста, не закрывай меня. Не отталкивай меня. И не делай меня предметом комнаты, в которой хранится твоя память обо мне. Пожалуйста.
Зена приоткрыла рот, шокированная словами Габриэль. «Это то, что я делаю? Прячу ее подобно шесту и тем свиткам? Держу ее в целости и сохранности, чтобы ничего не причинило ей боль?» Где-то глубоко, Зена осознавала правду этих вопросов и чувствовала вину. Но другая, крайне рациональная часть ее сознания напомнила воину, что нужно сделать по-другому. Особенно в этих обстоятельствах это было бы абсолютным безумием. Привести неопытную, наивную душу Габриэль, у которой нет знаний об этом мире, в место со злыми людьми. Без оружия или хотя бы знания о том, как себя защитить. Отчаяние захлестнуло Зену от осознавания той и другой правды, отдаваясь пульсирующей болью в висках. Она потерла виски, вздрагивая от боли в черепе, которая отдавалась в крепко сведенную челюсть. – Габриэль, я признаюсь в том, в чем ты меня обвиняешь, я не горжусь этим и сделаю все возможное, чтобы это остановить. Но слова, которые я сказала ранее, не уменьшают от этого правду. Когда я работала с Сарой, я делала все возможное, чтобы уберечь ее от тех, кто хотел причинить ей вред. В этом случае, я собираюсь идти прямо к ним. И как бы мне не нравилось, быть рядом с тобой, я не могу допустить этого. Не важно, кто ты и что ты значишь для меня, я не могу допустить этого. – Голубые глаза осветились внутренним светом, умоляя понять ее. – Можешь понять?
Габриэль закрыла глаза на какое-то время и кивнула. Когда их открыла, они пылали со знакомым упрямством. – Да, Зена, – сказала она окончательно. – Да, я вижу и понимаю это. Извини, что сорвалась на тебя.
Выражение на лице Зены смягчилось от облегчения, затем напряглось снова, когда Габриэль взяла ее за руку.
- Но… Я все еще собираюсь с тобой.
- Габриэль…
- Нет, Зена. Я выслушала тебя. Теперь послушай меня, хорошо? Я знаю, что я неопытна в этом мире, Зена. Я осознаю, что не знаю ничего, включая то, как защитить себя от людей, которые, я уверена, хоть и делают военачальников, с которыми мы сталкивались обычно лицом к лицу, но они подобны детям, учащимся ходить. Но не в этом дело. Не в этом. А потому что мое место рядом с тобой. Мы вместе. И если ты меня не возьмешь с собой, я найду способ, как это сделать. – Ее губы приподнялись в улыбке, а зеленые глаза блеснули. – Посмотри с этой стороны. Нравится или нет, ты связана со мной. – Габриэль нежно прижала голову Зены к своей груди.