Я собираюсь дотронуться до лица ребенка, но понимаю, что руки словно онемели. На этот раз не из-за холода, а от ужаса, что предстал у меня перед глазами. Я не могу даже проглотить слюну, ощущая комок в горле. Что происходит с реальным миром, который заставляет людей совершать подобные преступления? Это же ребенок, ради всего святого! У него впереди была целая жизнь. Тогда почему же прямо сейчас я смотрю на его отрубленную голову в морге? Почему?
- Слишком много крови? - Чавканье Пиллара отходит на задний план. - Кстати, вспомнил, мне нужен соус для барбекю.
Вместо того, чтобы накричать на него, я падаю на колени и меня тошнит прямо на пол. У меня ни шанса, чтобы противиться этому желанию.
- Алиса, тебя же там не тошнит? А? - Чавканье прекращается. - Не видишь, что я тут ем между прочим? Это же так омерзительно.
Холод и страх сковывают губы. Я не могу произнести ни слова. Все, на что я способна - утереть рот краем окровавленной куртки мертвеца. В последний раз, когда я спасла Констанцию, я и близко не подходила к трупу. Не говоря уже о том, мальчик это или девочка.
- Мне нужна минута, - говорю я Пиллару.
Теперь меня уже даже не раздражает его отношение. Как только я увидела тела, во мне пробудились те же чувства, которые я испытала по отношению к Констанции. Кто-то должен остановить Чешира. По-крайней мере, предотвратить распространение убийств. Кто-то должен остановить безумия этого здравомыслящего мира.
- У тебя нет одной минуты. - Голос Пиллара смертельно серьезен. - Все, что у тебя есть - это шестнадцать минут до того, как придет патологоанатом, чтобы забрать твое тело.
- Поверить не могу в то, что я видела. - Я снова на ногах. Слова извиваясь, срываются с моих губ и причиняют боль. Я снова вытираю рот, и заставляю себя посмотреть на отрубленные головы. - Теперь я готова, открываю все пять мешков. - Я по - прежнему прикладываю уйму усилий, чтоб сдерживать крики внутри себя. - Двое мальчиков, двое девочек и один, не уверена, кто, до тех пор, пока не увижу все тело целиком.
- Отлично, - говорит Пиллар. - Если увидим необходимость узнать пол, потом проверишь остальную часть тела.
- Я успела открыть мешки на пару дюймов, чтобы осмотреть головы, - объясняю я. - Остальная часть тела должна быть там же, если я открою их полностью.
- Сейчас не об этом, - говорит Пиллар. - Ты пришла затем, чтобы осмотреть головы. В конце концов, они и являются основной составной преступления. Тела забрали из домов детей, после нахождения голов.
- Значит, убийца отрубал головы в домах и забирал их с собой? Это ужасно.
- Мы не уверены, Алиса. Он мог отрубить головы, а затем переправить тела обратно в дом. Тем не менее, прочти бирки, пожалуйста. Посмотрим, будут ли зацепки.
Я читаю имена, но ни одно из них не кажется знакомым. Я читаю их вслух Пиллару. Для него они также ничего не значат.
- Странно. Я думал, имена дадут подсказку. Пятнадцать минут. - Не знаю, почему он постоянно об этом мне напоминает. Я в курсе, что времени в обрез. - Попробуй найти, что общего у пяти голов.
- Ничего, кроме послания "Отрубить им всем головы", - отвечаю я, приглядываясь получше, на случай если я упустила какие-либо детали.
- Это все? - Пиллар расстроен. Могу сказать, он понятия не имеет что происходит.
- Нет, погодите! - я тянусь к одному из металлических инструментов и использую его, чтобы открыть рот трупа. - Во рту у мальчика что-то есть, - говорю я. - Это завернуто в пластиковую упаковку.
- Что это? - никогда не слышала в Пилларе столько любопытства.
- Маффин.
Глава 14
Я наклоняюсь, чтобы разглядеть маффин во рту.
- Как только полиция не смогла его найти? - удивляюсь я.
- Полицейские - это ленивые, логические существа. Они считают мир, в котором живут, абсолютно нормальным, поэтому склонны полагаться на все эти бесполезные места преступлений, доказательства, отпечатки пальцев и прочие глупости, - отвечает Пиллар. - Могу поспорить, что какой-нибудь офицер увидел маффин, но не придал этому значения, особенно исходя из того, что мальчик толстый.
Не могу сказать, толстый ли он, я ведь всего лишь осматриваю голову. Мне не хватает смелости потянуть за молнию и обследовать тело. Кто знает, что сделал с ним убийца. Я могла бы проверить его пару минут спустя, чтобы меня снова не вырвало.
- Кроме того, это работа патологоанатома. Похоже, он еще не осматривал тело, - добавляет Пиллар.
- Зачем откладывать осмотр тела самого важного на данный момент преступления в Британии? - Я злюсь на ленивую систему, которая откладывает вскрытие пяти невинных детей. На систему, которая оттягивает возможность правосудия.
- Ну, это неплохой довод, - говорит он. - Быть может, коронеру было сказано отложить дело.
- Сказано кем?
- Парламентом? Всегда найдется кто-то, кому есть выгода от смерти другого, Алиса. - Он намекает на что-то такое, к чему я могу быть еще не готова. В прошлый раз я стала свидетелем коррупции Герцогини Маргарет Кент. Я знаю, я все еще наивна по поводу того, как устроен этот мир.
- Не могу его достать. - Я отвлекаюсь от своих мыслей, пытаясь вытащить маффин. - Почему маффин в пластиковой упаковке?
- Нетронутый маффин - важная подсказка, - объясняет он. - Все, что нам суждено узнать могло бы быть утеряно, из-за слюны жертвы. Чешир оставил маффин для нас.
- Достала. - Я пытаюсь вынуть его. - Мне нужно его открыть?
- Если бы люди не тратили время попусту на вопросы. Тринадцать минут.
Я открываю упаковку, используя металлический инструмент, чтобы достать маффин. Он вкусно пахнет. Очень сладкий и свежий. Я губами тянусь к нему. Такая соблазнительная выпечка.
- Только не говори мне, что тебя так и тянет откусить кусочек, - догадывается Пиллар.
- На мгновение, так и было. - Я моргаю, чтобы стряхнуть с себя магию от маффина. - Как такое возможно?
- Как возможно ЧТО?
- Как я чуть не съела маффин в такой ужасающей ситуации? Я чувствую себя плохим человеком. - Это правда. Я ощущаю неконтролируемое желание съесть маффин. ПРЯМО СЕЙЧАС!
- Как думаешь, станешь выше, если съешь его? - шутит он.
- Вот теперь, Вы - глупый.
- Ниже? - он тихо жует. - На нем не сказано: "Съешь меня"?
- Хватит нести чушь.
- Может, он нужен тебе, чтобы стать меньше и сбежать из морга.
- Я больше не хочу его съесть, Пиллар. Я выше этого, - я делаю на этом акцент. Его комментарии действуют мне на нервы. - Но серьезно, как такое возможно? Как может маффин вытворять со мной подобное, даже временно?
- Вот как пищевая промышленность постоянно подсаживает детей.. и взрослых.. на свои продукты. - Он снова делает несколько глотков газированного напитка. Он сегодня когда-нибудь перестанет есть? Где его кальян? - На данный момент, я - наилучший тому пример. Чтобы они туда ни клали, я лишь толстею и не могу прекратить есть. Скажи, что эта еда не напичкана всем этим дерьмом: сахар и жиры. В любом случае, расскажи мне о маффине во рту у мальчика. Разгляди повнимательнее.
- Это просто маффин.
- В нем должно быть нечто такое. Иначе Чешир бы не засунул его туда.
Я просматриваю маффин со всех углов. Всплеск электричества жалит мой позвоночник. На одной стороне у кекса изображение улыбки Чешира. Я сообщаю об этом Пиллару.
- Это ведь своего рода самовлюбленный поступок, Чешир оставил свое изображение на маффине в точности, как и на головке Чеширского Сыра?
- Хочешь, верь, а хочешь, нет, на упаковке Чеширского Сыра и по сей день стоит кошачья ухмылка. Кстати, как и на маффине, что ты сейчас держишь.
- Вы знаете эту марку маффинов?