– Конечно, но…
– Никаких «но», – отрезала старушка. – Пей лучше чай. Какой он, кстати, сегодня?
Ада сделала глоток.
– Малиновый?
– Отлично, как раз давно хотела купить.
Адель только покачала головой. Ну и дела.
Старушка не давала ни о чем спрашивать, пока не было съедено все печенье. И только тогда она переместилась на маленький диванчик у окна, жестом пригласила Аду сесть рядом и сказала:
– А теперь давай.
За время чаепития у Адели накопилась куча вопросов, но тут она растерялась, не зная, что хочет узнать в первую очередь.
– Я… Вы… Раз вы одна из них, почему же ничего мне не говорили?
– Я приглядывала за тобой, не более. Рассказать тебе должен был твой учитель.
– А вы не захотели им стать?
– Дело не в этом, девочка. Я давно уже никого не учу. Для этого все-таки нужно безумное воображение, к старости оно притупляется. Тебе нужен был настоящий учитель. И надо сказать, даже я не ожидала, насколько тебе повезет.
Ада удивленно посмотрела на нее. Но старушка поднялась и пошла на кухню.
– Сделаю, пожалуй, еще чаю.
Адель поплелась следом.
– Что вы имели в виду?
Заглушая звон посуды, Марта пояснила:
– Лаура Бах лучшая из всех, кто сейчас у дел.
– Бах?
Старушка пожала плечами.
– Немка, наверное. Впрочем, никто никогда не требует реальных имен.
– Поэтому вы – пани, – сказала Ада.
Марта рассмеялась.
– Нет, пани я, потому что я – пани.
Ада смутилась и быстро спросила:
– И она лучшая?
– Сейчас – да. – Старушка отвернулась, чтобы взять поднос. Адель не видела ее лица, но в голосе ей послышалось недовольство.
– Она вам не нравится?
– Не она. – Марта поставила чашки и чайник на поднос и направилась обратно в гостиную. – Только ее методы.
Ада вспомнила погром в своей комнате и мысленно согласилась с пани Мартой.
– Но тебе действительно очень повезло. Лаура Бах уже много лет не брала учеников. Да и не помню я, чтобы у нее вообще когда-то были ученики. Она хорошо находила выдумщиков, но всегда передавала их другим. Но тебя она взяла, это… странно. Ладно, хватит о ней! – Старушка поставила поднос, села на диван и сложила руки на коленях. – Лучше покажи, что ты умеешь.
Адель смущенно улыбнулась. Вряд ли она найдет чем удивить Марту. Но все-таки попробует.
Она закрыла глаза, как учила ее Лаура. Аде хотелось поразить Марту, создать что-то удивительное и одновременно приятное лично старушке. Она несколько секунд думала и вдруг поняла. Зажмурилась и представила себе поле. Огромное. Такое, что почти не видно края, только полоска леса у самого горизонта. Светит солнце, на небе ни облачка, а само оно ярко-ярко-голубое. Такое, каким бывает только в жаркий летний день. Ада пошла вперед, легонько касаясь цветов, которые огромным фиолетовым платком покрывали все пространство. Казалось, что идешь по зачарованному морю, и аромат окутывает тебя с ног до головы. Хотелось упасть в это море, остаться в нем навсегда, просто дышать.
Адель счастливо улыбнулась. Здесь было абсолютно спокойно. Ей даже показалось, что кто-то идет вдалеке, у края поля. Кто-то добрый, кто-то, кто всегда сумеет защитить. На миг Аде захотелось окликнуть его, но она тут была не за тем.
Ада наклонилась и сорвала несколько цветков, составила маленький букетик и открыла глаза.
– Девочка… – Марта прижала руки к груди и часто-часто моргала.
Ада опустила глаза и выдохнула. Получилось. В руках она сжимала лаванду, всего несколько цветков. Но комната вся пропахла ее ароматом, будто…
– Будто только что здесь было лавандовое поле, – улыбнулась пани Марта. – Ты не представляешь, что для меня сделала. Я, – она моргнула. – Это же был Мирград, тот самый день… Но ты же не могла…
Ада смущенно протянула старушке букетик. Она не понимала, о чем та говорит, но стеснялась спросить. Кажется, она угадала, даже слишком.
– Я не специально.
Пани Марта рассмеялась.
– Ты еще прощения попроси! – Старушка вздохнула. – Принеси лучше вазочку с кухни.
Адель резко встала, и вдруг в глазах потемнело. Она быстро схватилась за стол, чтобы не упасть, тряхнула головой, но темнота не пропала.
– Ох, как же я могла, – запричитала Марта. – Садись, девочка!
Ада плюхнулась обратно на диван, тяжело дыша. Комната медленно выходила из темноты, появлялись очертания предметов.
– Что это такое? – хрипло спросила Адель.
– Что-что, – проворчала Марта. – Глупая я, вот что. Да и твоя наставница не умнее.
Она убежала на кухню и вернулась с плиткой шоколада.
– Выдумывать – это прекрасно, но тяжело, – вздохнула Марта. – Тебе кажется, что все происходит само собой, вспышка – и тут же все появилось, но ты сама не чувствуешь, сколько силы на это тратится.