– Доброго дня, дорогая семья! – звонко возвестил Корней. – А вот я и прибыл. Хорошего вам дня, приключений и побольше чудес!
Моросик и Коля переглянулись. Коля уже успел позабыть про причуды дядя Корнея, а его друг и вовсе выглядел так, как будто увидел на пороге самого странного человека в мире.
– Ох, Корней, ну какие чудеса и приключения в моём возрасте, – добродушно проворчал Колин дедушка. – У меня уже всё позади.
– Знаете, я бы на вашем месте никогда не стал зарекаться. И потом, не так уж много вам лет. Гэндальф в вашем возрасте ходил на долгие прогулки и кричал: «Бегите, глупцы». Нет-нет, спасибо, чемодан я сам понесу. А где у вас кухня?
Трудно было понять, говорит ли дядя Корней серьёзно, или у него такое своеобразное чувство юмора. Коля и Моросик снова переглянулись, а дядюшка, тем временем, был торжественно отведён на кухню дедушкой и бабушкой. Там его встретили улыбающаяся мама и слегка прячущийся за её спиной папа – он не любил гостей.
– Мама, а почему дядя Корней приехал к нам? – тихо спросил Коля. – Разве у нас кто-то умер?
– Господи, сынок, что ты говоришь такое? – шепнула мама. – Конечно же, нет. У дяди Корнея дома ремонт. Он пока поживёт у нас. Позвонил нам вчера, мы забыли тебе сказать.
Коля перевёл взгляд на дядю Корнея, который в этот момент охотно отвечал на вопросы бабушки о том, как он доехал, а также угощался чаем и бутербродами с сыром. Он так и снял свою шляпу и очки. Моросик не сводил с него глаз – подозревая, как догадывался Коля, самое худшее. Мальчики уселись за стол со всеми.
– Мам, а почему ремонт у дяди Корнея в Воркуте, а поживёт он у нас в Москве? – тихо спросил Коля.
Мама шикнула на него, но дядя Корней вдруг повернулся к Коле и улыбнулся ему. Оказывается, он его услышал. Коля тут же смутился и пробормотал извинения.
– Ничего страшного, мой друг, – сказал дядя Корней. – Ты, конечно, не знаешь, что я предпочитаю не сидеть на месте. И при любой возможности стараюсь поехать в новый город или страну. Вот я и подумал, почему бы мне не пожить у вас в Москве, пока идёт ремонт у меня дома в Воронеже.
– В Воркуте, – осторожно поправила мама.
– Да-да, именно там, – ничуть не смутился Корней. – Ой, какая у вас интересная кошка. Что ты умеешь, зверь? Чем увлекаешься?
Коля переглянулся с кошкой Марусей. Дядя Корней ничуть не смутился тем, что кошка ему не ответила. Он открыл свой чемоданчик и деловито достал оттуда искусственную ёлочку в полметра, уже украшенную, а также свою кружку, тапки в виде оленей, ловец снов, губную гармошку и стопку книг. Коля в изумлении моргнул – он и представить не мог, как это всё там помещалась. Особенно ёлка, которую Корней спокойно поставил на столе.
После этого дядюшка, как ни в чем не бывало, повернулся к Коле и улыбнулся ему.
«Ну вот, сейчас начнётся, – весело подумал Коля. – И почему родственники всегда говорят это – „ты уже совсем взрослый“, „наверное, у тебя уже есть невеста“, „как твоя учеба“?».
– Ты ещё совсем не взрослый, Коля, – мягко сказал Корней с таким видом, словно это делал комплимент. – Наверное, у тебя уже есть планы по полёту в космос? Как твои идеи по поводу того, чтобы изменить мир к лучшему?
Раздался звонкий звук падения вилки изумлённого Моросика. Все члены семьи, включая кошку Маруську, повернулись в сторону Коли в ожидании его ответа.
– Ну… если бы я мог, я бы хотел помочь детям со всего мира, – смущённо проговорил мальчик.
Ну, а что ещё ему было сказать? Наверное, почти любой ребёнок хотел бы помочь детям со всего мира. И тихо болтающий о новостях телевизор, словно услышав его ответ, обратил на себя внимания.
– В Франции продолжается расследование аварии со школьным автобусом, в котором пострадала юная балерина Люси Петит, – ровным голосом возвестила телеведущая. – Неравнодушные граждане открыли сбор денег для пострадавшей девочки и её сестры. Напомним, это ДТП произошло в прошлом месяце…
– Мне нравятся твои мечты Коля, – сказал дядя Корней. – Когда мы с тобой в последний раз виделись? Три года назад, на свадьбе тёти Таши?