Коля размышлял об этом, сидя на полу в своей комнате в компании друзей. Они пили горячее какао под пледом – то разговаривали, то подолгу молчали, ожидая возвращения дядюшки. А когда Коля, наконец, вспомнил про коробку с инопланетянином, заглянул туда – то обнаружил, что она пуста. Даже записка дяди Корнея, которую он впопыхах засунул туда, пропала. Только варежка, блокнот, игрушечная сова и карандаш-гадалка лежали на месте. О существе теперь напомнила только дорожка из сахара.
Напрасно друзья искали инопланетянина по дому и даже звали его по кличке «Сахарочек», придуманной Ларисой несколько уроков тому назад.
– Всё пропало, – с убитым видом сказала Лариса. – Сахарочек убежал.
Она печально оглядела своих друзей и вдруг с победным видом выдала:
– А ведь это ты виноват, Моросик.
– Я?! – поразился блондин. – А я здесь причем?
– Так ведь тебе с самого начала не нравился Сахарочек! Вот он и ушёл из-за тебя.
– Ну, ладно, не ссорьтесь, – проговорил Коля. – Это не поможет вернуть инопланетянина.
– Буду скучать по тому, как он смешно жевал сахар и прятался в капусте в уголках коробки, – огорченно протянула Марианна. – И как пытался выйти, когда за нами стал следить пёс – наверное, боялся за нас. Но теперь мы его никогда не увидим. Вряд ли такие чудеса случаются дважды.
Но если бы друзья тогда знали, как сильно она ошибалась…
***
Дядя Корней вернулся домой только вечером и сказал, что собаку не нашёл, но сходил в полицию и сообщил о произошедшем. Родители и бабушка с дедушкой, когда вернулись, были очень напуганы его рассказом.
– А ты ведь был в шапке сегодня, Коля? – первым делом, спросила бабушка. – На улице жуткий холод!
За Марианной и Ларисой вскоре пришли их мамы, попили чай со всеми на кухне и забрали девочек по домам.
Коля и Моросик так долго обсуждали всё произошедшее перед сном, что блондин охрип. Но провести эту ночь спокойно мальчикам было не суждено. А с этого, наконец, и начинается всё самое интересное.
Глава 3. Дом с волшебством
Среди ночи в ванной раздался звук, очень внезапный для этого места в квартире – что-то похожее на звон колокольчиков. Коля перевернулся на другой бок, но потом в коридоре ему послышался шорох. Он приподнял голову – тишина. Полежав ещё некоторое время, мальчик опустил ноги в тапки и встал с кровати.
«Ну, всё, дядя Корней, – мысленно сказал он. – Этой ночью я точно раскрою все ваши секреты».
Снова раздался звук колокольчиков.
– Ты слышал? – Коля резко обернулся к Моросику.
Блондин едва разлепил глаза.
– Что слышал? – хрипло проговорил он. – Коля, я же спал.
– Извини. Может, пойдём на кухню следить за дядей Корнеем?
– Проследить?… Ох, Коля, и почему я уверен, что я пожалею об этом?
Мальчики прижались ушами к двери и стали слушать, что происходит на кухне. Коля услышал, как дядя Корней напевал что-то себе под нос, а потом раздался звук колокольчиков, и всё стихло.
Друзья осторожно вышли из темноты в коридор и заметили свет из-под двери в ванной. Коля на что-то наступил и поскрёб тапком – это оказались кусочки сахара. Хм, интересно. Инопланетянин?
Коля приоткрыл дверь ванной – пусто. Мальчики тихо прошли на кухню, но дяди Корнея на диване не оказалось. Коля включил свет. На несколько секунд друзья зажмурились из-за яркого света, но когда глаза привыкли к этому, догадки оказались верны – дядя Корней, который недавно пел на кухне, исчез. Испарился прямо в запертой изнутри квартире.
– Куда он подевался? – поразился Моросик и окончательно проснулся.
– Не знаю.
Кота Филиппа и чемоданчика дядюшки тоже не было видно. Коля даже бросился на балкон, но все окна там были закрыты. Ребята заглянули под стол и увидели там позабытый пакет с какими-то вещами дядюшки. Моросик сунул в него нос.
– Твой дядя очень странный, Коля, – протянул он. – Кажется, он снимает свои волосы и складывает их в пакет.
Коля недоумённо уставился на светлый парик в руках своего друга. А потом вздрогнул – кошка Маруся внимательно смотрела на него со спинки дивана.
– Брысь! Не пугай, – сказал он своей любимицей и снова наступил на кусочек сахара.
– Собирался он явно впопыхах, раз забыл пакет с вещами, – Моросик разглядывал кухню с видом следователя. – И чай свой не допил. А тарелки и чашки как странно стоят. И на столе, и на полу… Что он с ними делал?