Джей в свою очередь с каким-то сумасшедшим, садистским удовольствием наблюдает за девчонкой, чувствуя, как ненависть бурлит в крови, застилая глаза красной пеленой. Холодные, почти ледяные, пальцы приятно покалывает при контакте с чужой горячей кожей, и ДеЛюкс в ужасе распахивает глаза, ощущая крепкую хватку на своей шее.
МакКинли давит не сильно, но уверенно и достаточно для того, чтобы легкие начало неприятно покалывать от недостатка воздуха и под чужой ладонью судорожно забилась синяя жилка. Агент вскидывает руки, желая отцепить женщину от себя, однако та успевает особо удачно перехватить нож и полоснуть им по ладони Холли, глубоко пропарывая плоть. ДеЛюкс хватает ртом воздух, а по щекам вновь почти неконтролируемым потоком начинают струиться слезы, однако рука с шеи пропадает, позволяя девушке, наконец, захрипев, насытиться кислородом.
Киллер раздосадованно цокает языком, глядя на бесплодные попытки Холли подавить подступающую к горлу мерзким, скользким комом истерику, присаживается перед пленницей на корточки, старательно вытирая слезы с чужого лица. ДеЛюкс передергивает от прикосновения ледяных ладоней к своим щекам, а иррациональность этих действий заставляет мозг начать судорожно работать. Именно в этот самый момент осознание собственной никчемности больно бьет по дых.
Ей просто невероятно страшно — она видит нескрываемое безумие в чужих глазах, размышляя о том, как быстро киллеру надоест ее мучить и в какой именно момент терпение этой женщины лопнет окончательно. А еще Холли старается не плакать. Ее ведь не этому учили в развед-академии, но сейчас человеческое начало берет верх над запрограммированным разумом — жить хочется больше, нежели оставаться на такой работе. И пусть бы ее считали дезертиром, но она хотя бы спасла собственную шкуру, которая, несомненно, дороже всего остального.
С самого начала Холли боялась — когда некто, в сопровождении Профессора Цета (девушка узнала его по голосу и характерному немецкому акценту), привезли ее в этот старый заброшенный дом и приковали в подвале, она уж было подумала, что ее ждет самая жуткая гибель — смерть от обезвоживания. Но оставленная полуторалитровая бутылка воды, которую ДеЛюкс каким-то чудом удалось растянуть на довольно длительный срок, гласила об обратном. По видимому, агенту была подготовлена другая участь.
Спустя несколько дней, увидев первого живого человека, Холли, сначала, было, обрадовалась, однако ее излишняя эмоциональность снова навредила делу. Спасать ее никто не собирался — зато возможность издеваться над ней абсолютно безнаказанно у киллера была в полной мере.
— Давай без истерик, дорогая, — МакКинли свела темные брови к переносице, заглядывая в чужие глаза; ее терпение действительно начинало иссякать. — Я в любом случае убью тебя. Но насколько болезненной будет твоя смерть — зависит только от тебя, — словно в подтверждение своих слов киллер отвесила ей пару сильных, увесистых пощечин; голова ДеЛюкс безвольно мотнулась из стороны в сторону, словно у тряпичной куклы.
Цепкие пальцы впутались в каштановые кудряшки агента, обычно собранные в аккуратный пучок на макушке, но сейчас растрепанно торчавшие в разные стороны; Джей не без удовольствия грубо потянула мягкие волосы, заставляя девчонку резко вскинуть голову, отчего та ощутимо приложилась затылком о стену.
— Скажи мне, милая, что ты видишь? — киллер понизила голос до свистящего, предостерегающего шепота.
— Чудовище, — Холли почти выскуливает это, чувствуя болезненную пульсацию в затылке, усиливающуюся из-за зажатых в чужом кулаке волос.
— Я ожидала это услышать, — со спокойным смирением кивает МакКинли, словно соглашаясь с ответом пленницы.
Киллер, больше для извращенной забавы, нежели из раздражения на агента, еще раз дернула ее забавные мелкие кудряшки, другой рукой перехватывая тонкое белое запястье.
Хруст сломавшейся ладьевидной кости стал едва ли не музыкой для ушей киллера, в то время, как Холли, чудом сдержавшая крик, полный боли, взвыла сквозь плотно сжатые зубы.
— Я тебя предупреждала, дорогая, — МакКинли усмехнулась, резко поднимаясь на ноги, и потянув девушку за волосы, тоже заставила ее принять вертикальное положение.
Стоять ровно Холли могла с трудом — сказывалась общая усталость и истощенность организма, однако, виной всему оставался сковывающий, всепоглощающий ужас. Никто не явится в распоследний момент, чтобы спасти ее; Финн не найдет — а если найдет — не успеет спасти. В любом случае, ситуация абсолютно точно не в пользу ДеЛюкс. Ей остается только смириться со своим бедственным положением и терпеливо ждать скорой смерти.
Все, доигрались. Баста.
— Недолго осталось милая — не хочу с тобой возиться, — глядя на прислонившуся к холодной, влажной стене, ДеЛюкс, женщина подняла уже испачканный в чужой крови нож.
Агент, не знала, чем руководствовалась в тот момент, когда решила сопротивляться из последних сил, ударив киллера коленом в нос. Женщина охнула, едва не рухнув на пол, но в следующую же секунду воткнула нож по самую рукоять строптивой пленнице под нижнее правое ребро. Лезвие с чавкающим звуком вошло в плоть, кровь ДеЛюкс на руках киллера смешалась с ее собственной. Огромные глаза девчонки пораженно распахнулись. Она открыла рот, желая, видимо, что-то сказать, или вскрикнуть, но из горла не вырвалось ни звука.
Девушка просто смотрела в блестевшие гневом и азартом черные глаза киллера, чьи губы и подбородок заливала кровь из разбитого носа, однако, взгляд все равно упорно сползал на собственный бок, где на белой рубашке расползалось алое пятно, похожее на причудливый цветок.
Джей утерла с лица кровь, с отвратительным звуком извлекла нож из раны, чтобы снова, с ненавистью, загнать его в чужую плоть, обязательно между ребер. Судя по булькающему звуку, вырвавшемуся в этот раз из горла агента — сейчас оружие задело легкое.
Киллер с нескрываемым восторгом следила за тем, как девушка медленно сползает вниз по стене, пытаясь зажать рану пальцами, захлебываясь воздухом и собственной кровью.
— Ну, вот, милая, — как-то устало-удрученно пробормотала МакКинли, снова опускаясь на холодный пол рядом с почти-уже-трупом. — Тебе больше не будет плохо и больно. — киллер наклонилась над Холли, с упоением глядя, как в зеленых глазах медленно угасает огонек жизни; на мелово-белую щеку бывшего агента капнула капля крови, сорвавшаяся с подбородка Джей. — Сегодня для тебя никогда не кончится, — последнюю фразу она произнесла почти шепотом, чтобы затем, медленно, с чувством собственного удовлетворения, провести ножом по чужому горлу от уха до уха.
МакКинли устало откинулась спиной на стену, безразлично глядя через плечо на чужой труп, незрячими, безжизненными глазами уставившийся в пустоту. К этой девчонке Джей более не испытывала жалости или даже банального человеческого сочувствия. Просто в этом мире выживает тот, кто сильнее, хитрее, умнее и изворотливее. Женщина утерла тыльной стороной ладони разбитый нос, думая, что сейчас, возможно, она выглядит отвратно — перепачканное кровью лицо и руки, покрытый испариной лоб, шальные черные глаза, горящие еще тем сумасшедшим блеском, так привлекавшим всегда Карданвала. Что ж, он определенно знал, отправляя сюда киллера, что она может сделать с этой девочкой.
Это были те самые «негуманность и нелиберальность», которые Майлз не считал за фундаментальные пороки: работа — пусть даже она вызывает отвращение — это просто работа. От нее никуда не деться. Пока ты хочешь есть, иметь крышу над головой — а в случае с мафией хочется еще и пожить пару лишних дней — тебе не приходится выбирать. Не убьешь ты — убьют тебя — понятная, непрописная истина, против которой никто не раешает взбунтоваться. И причина опять та же: в их положении не в их интересах играть против системы.