Ящерка метнулась к лицу, реагируя на простенькое заклинание, а я не успела собраться и отвлечь её.
Чудный момент был испорчен и грозился перерасти в настоящий кошмар.
Я дёрнулась, пронзённая ужасом – никто не должен увидеть этого! Быстро накрыла свободной ладонью правую щёку и сбилась с шага, что не осталось незамеченным моим спутником.
– Адель? Что-то не так? – забеспокоился Рендел, остановившись.
– Это... просто комар... – ответила первое, что пришло на ум, старательно отворачиваясь от любопытного герцога.
– Он тебя укусил? Ты его прихлопнула или у меня есть шанс отомстить ему, то есть ей за подобную дерзость? Никому не позволю кусать мою невесту!
Я попыталась собраться и перегнать замершую на щеке ящерку куда-нибудь под одежду, но мысли путались. И чего бы им не путаться, когда взволнованный произошедшим Рендел схватил меня за плечи и навис, рассматривая пострадавшую щёку.
– Да всё нормально. Просто немного чешется. Сейчас пройдёт.
– Я должен убедиться собственными глазами.
– Как ваша маменька?.. – нервно хихикнула от удачно проведённой параллели. А вот Рендела это не позабавило: его взгляд стал хмурым, хватка ослабла.
– Если ты говоришь, что всё хорошо – я тебе верю, – грустно улыбнулся он. – Ты можешь идти?.. Нам надо успеть на этот портал.
Я с готовностью кивнула, не отнимая ладони от лица, и взяла под руку своего кавалера. Хмурый вид Рендела охладил обстановку. Выдохнув, я собрала пучок магии на груди и переманила метку под лиф платья.
В здание магического порта мы вошли, не привлекая всеобщего внимания. Люди были погружены в свои мысли и спешили к выходам на нужный им портал, таща объёмные сумки и сундуки. Только хорошо одетые дамы и господа передвигались налегке, заплатив пару кю* носильщикам.
«Портал в Бристоль открывается через двадцать минут. Просьба отправляющимся проследовать к выходу G-15», – громко прозвучало объявление. Повторив его два раза женский голос перешёл к следующей важной информации: «Дорогие гости и жители Каспина, не забывайте перед проходом через порталы оформлять магические артефакты должным образом и использовать чехлы для транспортировки предметов от пятого уровня и выше. Весь багаж тщательно сканируется. Изъятые предметы передаются в почтовое отделение порта и после получения координат для отправки будут перемещены следом за вами. Будьте внимательны при сдаче багажа и заполнении документов. Заранее обеспокойтесь о безопасном проходе через портал. Благодарим за внимание».
– Так, посмотрим, – обронил Рендел, замерев перед повисшей в воздухе голограммой с планом здания. – Мы здесь, – указал он на пульсирующую точку. – И нам нужен выход G-15.
Магическая проекция отреагировала на слова герцога: на призрачном плане зажглась ещё одна точка. После чего появилась пунктирная линия, которая соединила два маркера, указывая кротчайший путь из холла к запрошенным воротам.
– Поспешим и успеем выпить по бокалу шампанского в зале для вип-клиентов.
– Постой-те, – одёрнула я Рендела, заставив посмотреть на меня. – А как же багаж?
– Он уже улетел. Кристофер был рад помочь мне с этим, чтобы не усложнять отъезд мыслями о вещах. Там в основном были сумки с косметикой, поэтому я разрешил ему взять, что захочет, для себя и всех остальных Эларов, – ответил он, опустив приставку «д» перед фамилией королевской семьи.
– Я о своём багаже вообще-то говорила.
– У тебя было время собраться. И я что-то не заметил ни сумок, ни сундуков в магазине... Не собиралась ехать со мной в столицу или решила пожалеть мою спину и титул?
– Не знала, что брать с собой, слишком мало времени было дано. В итоге решила потратить его не на сборы, а на сон, – соврала я. Надежда на лёгкое избавление от общества герцога жила до последнего... Пока не оказалась в порту.
– Спать полезно. А вещи купим в столице. Кроме косметики – всё необходимое одолжу из своих запасов. Если же в срочном порядке понадобиться платье, корсет, панталоны – попрошу, чтобы открыли Элди-Бри. Сможешь перемерить весь их ассортимент и выбрать, что понравится.
– Открыли?..
– Да, на ночь. В столице магазины также имеют обыкновение закрываться по вечерам.
– Ну конечно... Но я подожду до завтрашнего утра, – поспешила добавить, посочувствовав сотрудникам магазина, которых Рендел вытащит из домов и лишит сна ради своей прихоти, вернее, моей, если посмотреть под другим углом.