Моррид лично повёл остатки своей армии и тайной полиции в последний бой. Став в круг, его сторонники сражались до последнего. Даже Радай, в прошлом - дезертир и беглый преступник, в тот день показал себя солдатом, способным сражаться. В конечном счёте, он всё-таки дрогнул и попытался сдаться врагу, подняв руки вверх. Однако в пылу схватки анархо-антихристы не задумывались о том, стоит ли брать в плен столь важную персону - целая толпа обитателей канализации рванулась в брешь в кольце обороняющихся, погребя под собой Радая. Того не спас даже бронированный скафандр - лезвия самодельных ножей и копий десятков нападавших немедленно нашли щели в его защите и пронзили министра-дезертира. В этот момент оборона рухнула окончательно - Моррид уже не смог перестроить оставшихся солдат, и те пали под натиском численно превосходящего противника. Живой поток, гонимый песнопениями жрецов-фанатиков, смёл всех в мгновение ока. Насколько Моррид мог видеть, погиб и Вельконн, которого он прочил в преемники Радая, и Чинэль. Последний сильно обрюзг за годы, проведённые в достатке и благополучии, однако всё ещё создавал время от времени подлинные технологические шедевры. Оба черноспина, министр финансов Миг Каас и министр экономического развития Киа Згул, также были мертвы. Моррид скрипнул зубами и ринулся на врага, сея вокруг себя смерть. Его клинки-моледиссемблеры, сверкая голографической отделкой, собирали кровавый урожай в рядах противника - один за другим анархо-антихристы падали на бериллоглассовый пол, мёртвые или искалеченные. Вскоре они были вынуждены расступиться в страхе, так как сверхчеловеческая сила Моррида выступала гарантией неизбежной и скорой гибели всякому, кто отважится выступить против него. Коронованный Президент на мгновение замер, чтобы перевести дух и поправить корону, чуть съехавшую набок. В это мгновение и был произведён роковой выстрел. Полный Нуль, находившийся в дальнем конце зала, был вооружён винтовкой-плазмомётом. Это оружие, обладавшее сокрушительной мощью, получало питание от компактного термоядерного реактора, вмонтированного в приклад. В качестве боеприпасов использовались патроны с жидким гелием - в момент выстрела силовое поле-"гильза" отключалось, а сам гелий подвергался воздействию лазерного луча, нагревавшего его до температуры в полмиллиона кельвинов. Возникшая в результате плазма тут же покидала ствол, прожигая все преграды.
Ярко-белый разряд пересёк пространство зала и врезался в верхнее правое плечо Моррида. Из оплавленной раны сочилась кровь. Закричав от боли, Коронованный Президент нагнулся, чтобы подобрать клинок. Это движение и погубило его - если бы он остался стоять прямо, второй разряд поразил бы его в грудь, и он прожил бы на несколько мгновений дольше. Однако он предпочёл нагнуться - и плазма сожгла его лицо, превратив голову Моррида и корону Гейомии в сплошное почерневшее месиво. Огромное тело тяжело ударилось о пол.
Крики ликования вырвались из многочисленных глоток. Нуль, чуть улыбнувшись, отвернулся, чтобы не видеть, с какой целью каннибалы-дьволопоклонники бросились к телу поверженного владыки. Манеры, характерные для личины "Вайтсмит", вновь возвращались к нему.
Неожиданно в воздухе возникла голографическая проекция - лицо только что убитого Моррида, во лбу которого огнём праведного гнева полыхал Третий Глаз.
- DMR-28! - воскликнул Нуль, показывая суеверным анархо-антихристам, что ситуация под контролем. - Ты всё ещё жив?
- Да, - ответили скрытые динамики, - но мне необходима энергия. Как можно быстрее, иначе...
- Ты ничего не получишь, - поспешно перебил его Нуль, - потому что должен ответить за Пожар и возникший потом хаос и голод!
- Но это было неизбежно - в голосе компьютера послышалась искренняя обида - Мои расчёты...Я лишь оказал людям благодеяние - поддерживал ту жизнь, на которую хватало ресурсов!
- Ты создал Кондуктора и Тысяченогого! - Полный Нуль, не имея возможности заткнуть оппонента, последовательно применил тактику обвинения, наиболее эффективную в данных обстоятельствах. DMR-28 нужно было вывести из игры любой ценой - это и было главной целью его миссии.
- А чем Кондуктор хуже Анархо-Антихриста XI? Когда я узнал, что на самом деле представляет собой этот телепатический дар нашего Нового Минотавра, я решил поэкспериментировать на данную тему, используя излучение заряженных частиц, взаимодействующих с биополем человека.
Нуль осмотрелся по сторонам. Дьяволопоклонники внимательно вслушивались в их разговор.
- Тысяченогий на деле является Эльцером Никодом - я, вернее, Чинэль, следуя моим инструкциям, просто переместил его сознание при помощи сложной передающей системы в новую биоэлектрическую сеть, позволив тому сохранить и жизнь, и сознание.
- А Кондуктор? - откровения DMR-28 возбудили любопытство незаметно вошедшего в зал Анархо-Антихриста XI.
- Здравствуй, Криворогий. Если хочешь, Кондуктор послужит и тебе. Это действительно Кондуктор, призванный отпугивать безбилетников, всего лишь одна из моих ипостасей. Мне нужна энергия...
Анархо-Антихрист XI растерянно оглянулся на Нуля, но тот лишь отрицательно покачал головой, подкрепив это движение выразительным жестом руки, сжимающей плазмомёт.
- Я вижу, вы не хотите сотрудничать со мной, - DMR-28 печально вздохнул. - Что ж, это ваше решение. Однако без меня жизни в Туфе не будет, я последний, кто пытался спасти её хоть как-то...
Голограмма дрогнула, изменила цвет - и растворилась в воздухе.
- Победа, - негромко сказал Нуль - так, чтобы его мог слышать только Анархо-Антихрист XI.
- Победа! Окончательная победа! - Анархо-Антихрист XI замычал и воздел руки, призывая своих жрецов присоединиться к нему.
- Мы победили! - многотысячный хор поднял восторженный клич. Передаваясь от епархии к епархии, тот прозвучал над отрядами, окружившими Корону, проник в канализацию и обошёл путями, известными лишь служителям Зла, всю Туфу. Гейомия имела нового - и последнего, обладающего всей полнотой власти - правителя - Анархо-Антихриста XI.
13
Как и предрекали некоторые представители отколовшихся сект, попытка Дьявола существовать без Бога была изначально обречена на провал. Зло не может выполнять несвойственные ему функции, это понимал и Анархо-Антихрист XI, неуверенность которого в день великой победы отметили даже не слишком внимательные наблюдатели. Предчувствия, одолевавшие многих, подтвердились тем же вечером, ещё до полуночи - уединившись с юношей по имени Наяш, представившимся Сыном и Великомучеником, Наместник Кровавого Престола скоропостижно скончался. Всему виной была миниатюрная бомба, скрытая в пломбе зуба Наяша, которая взорвалась в момент интимной близости.
Полный Нуль исчез тем же загадочным образом, который отличал всё его бытие. Он не обладал ни десятой, ни даже первой ступенью хай-чи-вэй, так как являлся Полным Нулём, альфой и омегой, символом того, что в этом мире всё начинается с ничего и в ничто переходит. С ним и с ему подобными безличными исполнителями Братство Млечного Пути связывало свои надежды на будущее.
Судьба Роже Ле Сажа, Мастера третьей ступени хай-чи-вэй, и Френни Схизофф долгое время оставалась невыясненной, пока один из добытчиков бериллогласса, посещавший Туфу в составе исследовательской партии, не выменял у местных жителей иридиевое кольцо с надписью "Бумлок". Такие выдавали всем выпускникам этого престижного университета, и выгравированный на внутренней поверхности номер соответствовал номеру диплома, вручённому в 2945 году Эры Электры Роже Ле Сажу. Отчёт о проведённых мероприятиях сохранился в архивах Конфедерации и представляет некоторый интерес для тех, кто изучает историю Гейомской Антропогенной Катастрофы (сокращённо ГАК) либо является поклонником творчества покойного Ле Сажа. Он подписан З. Манном, представителем дзайбацу "Фурукава" на Гейомии. Ниже публикуется его текст: "...Организованные тотчас же после подтверждения номера поиски привели к одной из "коробок", ранее являвшейся многоквартирным домом. Там и удалось обнаружить останки, вернее, обглоданные кости двух людей, мужчины и женщины. Анализ ДНК мужчины подтвердил, что умерший, несомненно, являлся Ле Сажем. На всех костях обнаружены следы зубов мутакрыс, которые, очевидно, и стали причиной смерти. Мутакрысы представляют смертельную опасность для любого, кто посещает руины Туфы. Эти существа охотятся стаями, преимущественно в тёмное время суток, и являются причиной, по которой ни один абориген не ночует вне стен укреплённых поселений, которые в большинстве своём сосредоточены в канализации. Отсутствие каких-либо следов обитания погибших в данной "коробке" однозначно указывает на то, что они, вероятнее, всего погибли в первый же вечер после падения Дворца Моррида, то есть 6-го сентября 2966 года Э. Э.".