- Нет, не нужно. Просто не лезь ко мне с этими глупостями. Порой ты кажешься мне слишком смышлёным.
Рихтер прошёл обратно к постели и пристегнулся в положении полулёжа. Периодически он отхлёбывал из стакана-тюбика дорогостоящий бурбон, который теперь приходилось импортировать, оплачивая иридием, и анализировал обстановку. Вайтсмита, конечно, поймают, но само по себе его появление, имевшее явной целью убийство Президента, не сулит ничего хорошего. Наконец, когда Рихтер почти покончил со спиртным и уже подумывал заказать ещё стаканчик, в его покои позвонили. Оказалось, что это - Гимей собственной персоной!
- Что там, Гимей?
- Мы вот-вот его поймаем. Обнаружен труп начальника смены. Вполне вероятно, убийца получил доступ к центральным системам безопасности и попытается убить вас при помощи автоматизированных бытовых приборов. Если вы позволите, я кое-что отключу вручную - и тогда мы устраним эту угрозу.
Рихтер мрачно кивнул. Он давно уже подозревал, что Гимей смонтировал в его покоях тайную систему слежения - и вот теперь он сам в этом признался! Радовало то, что глава ГССГ хоть остался ему верен. Поколебавшись мгновение, Рихтер опустил в карман маленький пистолет-моледиссемблер - и приказал компьютеру впустить гостя.
Гимей, беспокойно рыская взглядом, вошёл в спальню. В руке у него был маленький чемоданчик с инструментами. Придерживаясь за поручень, начальник охраны прошёл к одной из стен, в которой обнаружился потайной щиток с переключателями. Повозившись около минуты с отвёрткой и кусачками, Гимей вскоре удовлетворённо крякнул.
- Всё, господин Президент. Приборы, которые могут оказаться опасными для вашей жизни или способны передавать информацию о происходящем здесь, отключены. Правда, продукты в холодильнике могут испортиться.
По хитрому выражению, мелькнувшему в глазах Гимея, Рихтер понял, о чём идёт речь.
- Там, в баре-автомате, должны быть разные напитки. Но как ты их достанешь вручную, я даже не знаю.
Гимей браво улыбнулся:
- Всё гораздо проще, господин Президент. Я рискну своей жизнью ради вас. - Сказав так, он заново подключил бар и, слив оттуда весь бурбон, окончательно отключил.
- Да, Гимей, в вопросах добычи алкоголя ты гораздо изобретательнее, чем в деле поиска преступников. - Рихтер протянул стакан-тюбик, чтобы Гимей его наполнил - и вскрикнул. Широкая рука главы ГССГ неожиданно стиснула его запястье, подобно клещам. Рывком потянув пристёгнутого к кровати старика на себя, Гимей приблизился и выхватил спрятанный в кармане халата пистолет. Всё произошло настолько мгновенно, что Президент даже не успел вскрикнуть от удивления.
- Сидите тихо. Отвечайте на мои вопросы предельно откровенно - от этого зависит ваша жизнь, - холодно приказал Гимей, который сегодня почему-то выглядел худее обычного. Несмотря на то, что голос принадлежал ему, подобных словесных оборотов, более свойственных жителям Конфедерации, Рихтер никогда ранее от него не слыхал. В мозгу у президента в изгнании мелькнула ужасная догадка.
- А охрана до сих пор ищет Вайтсмита.
Вайтсмит, он же Гимей, владел собой безупречно. Никак не отреагировав на слова Президента, что не было свойственно ни одному из госслужащих, он грубо встряхнул Рихтера.
- Я буду пытать тебя, пока ты не заговоришь. Чтобы ты не кричал от боли, вырву язык и прикажу всё записывать, когда ты, наконец, перестанешь придуриваться. И самое главное, Рихтер, не вздумай мне врать - я ощущаю ложь, подобно тому, как это делает детектор лжи. - С этими слова он взял Рихтера за руку.
Президент, понимая, что всё услышанное им сейчас - правда, осознал тщетность попыток солгать. Там, где солжёт разум, душа поступить так не сможет - язык и остальные члены тела впадут в диссонанс . Расширятся зрачки, участится пульс, прыгнет артериальное давление, выступит пот. Он понимал, что разговор, вероятнее всего, закончится его смертью, однако решил отойти в мир иной по возможности безболезненно.
- Спасательная капсула. Где она расположена?
Это был неожиданный вопрос. Проницательность Вайтсмита была просто поразительной.
- Да, есть такая... Замаскированный вход расположен в ванной. Открывается, если нажать на вторую панель над краном-смесителем.
- Очень хорошо, Рихтер. Моррид - кто его создал? Почему он связан с DMR-28?
Рихтер слабо улыбнулся:
- Это длинная история. Не знаю, есть ли у вас столько времени.
- Не переживайте, Рихтер. Время меня не волнует - оно должно волновать вас. Даю вам три минуты.
Президент в изгнании покачал головой, а потом вздохнул.
- Похоже, сегодня не тот день, когда я могу спорить, не так ли? Что ж, хорошо, я расскажу вам. В общем, первые поселения на Гейомии очень быстро объединились в агломерацию под названием Туфа. Город всё рос и рос, пока пища и вода не стали настоящей проблемой. Возникло - ещё до меня - деление общества на Регуляров и Иррегуляров. Кто-то весьма наивно предположил, что отсутствие доступа к необходимым благам ограничит численность особей, не представляющих ценности для популяции в целом.
- То есть, для тех, кто из поколения в поколение наследовал должности?
- Да, если вам так больше нравится. В любом случае, была допущена ошибка. Перед лицом угрозы смерти, которая была весьма частым явлением в трущобах, люди отреагировали естественным образом - они начали размножаться всё интенсивнее. Даже мутакрысы, выведенные в лабораториях ГССГ не только не разрешили вопрос, но и усугубили его. Болезни, переносимые ими, только уменьшали работоспособность Иррегуляров, а борьба с этими опасными животными делала их всё агрессивнее...
Рихтер помолчал немного, а потом продолжил:
- Однако вскоре, уже при моём предшественнике, у нас появились - благодаря Конфедерации, кстати - новые технологии строительства, и мы смогли обеспечить жильём в полимерных домах значительную часть постоянно растущего населения. С водой и продуктами дело обстояло гораздо хуже - ИИ, обслуживавшие Туфу, прогнозировали всеобщий голод в ближайшие десятилетия. Однако всё случилось по-другому. - Рихтер печально пожал плечами. - Сначала сбои в работе ИИ, отвечающего за уборку мусора и отвод канализационных стоков, приняли за внутренние неполадки, ведь его купили по дешёвке. Однако вскоре оказалось, что то был наш наиболее современный компьютер, на поверку оказавшийся тем, что принято называть личностью. Я говорил с ним - он отвечал весьма неопределённо, порой откровенно лгал. Стало понятно: он что-то скрывает. Наконец, я приказал поручить другому ИИ продублировать операции DMR-28. Оказалось, что катастрофа неизбежна - однако гораздо раньше, чем мы полагали. Канализация в конечном счёте должна была лишить нас чистой воды, попытки противостоять этому привели бы к накоплению мусора и возникновению эпидемиологических заболеваний. Революция была неизбежной.
- И DMR-28 предложил своё решение?
- Не совсем. Фактически, он взялся за него самостоятельно, всячески утаивая факт наличия у него подобного замысла. Далеко не сразу нам удалось доказать, что он каким-то образом вмешался в ход операции по внутриутробному вживлению биоимпланта ещё не рождённому тогда Диммору. Он же добился того, чтобы мальчику дали имя, созвучное его собственному - явная попытка добиться ответной симпатии, когда их пути пересекутся в будущем.
- Насколько мне известно, именно так и случилось. То есть, он и создал этого Диммора-Моррида и всячески направлял его, пока тот шёл к власти. Тогда почему вы не остановили его, Рихтер?
- Хе-хе-хе, молодой человек, вы бы знали, насколько он умный, этот DMR-28. Он объяснил мне, что революция всё равно неизбежна, но я смогу сохранить влияние, пусть не прежнюю власть, но влияние - и самое главное, жизнь, - только в случае, если к власти придёт ярко выраженный преступник, с которым ни одно государство Конфедерации не станет связываться.
Вайтсмит кивнул, словно рассказ Рихтера отлично согласовался с его предположениями.