Когда Гари спустился, уложив сына спать, Шерил уже приготовила ужин. Обычно это время было для них самым дорогим: они разговаривали, смеялись, шутили. Но сегодня вечером все складывалось не так. Оба сидели напряженно, чувствуя себя неуютно. Разговор увядал, едва начавшись. Гари все чаще тревожно посматривал на жену.
Собрав волю в кулак, Шерил спросила, как у него прошла неделя. Гари стал рассказывать о гостинице, где он останавливался вместе с другими адвокатами.
— Джеффри Майлз пригласил нас как-нибудь провести вместе уик-энд в их летнем коттедже на берегу Чесапикского залива. Там рядом яхт-клуб, можно поплавать под парусом. Очень заманчиво, как ты считаешь?
Шерил молча смотрела в свою тарелку.
— Милая, — окликнул Гари, тронув ее за руку. — Где ты? Очнись!
— Что? Ой, извини. — Шерил криво улыбнулась. — Я просто задумалась.
— Я это заметил. О чем же, если не секрет?
Она наскоро придумала объяснение.
— О завтрашнем ужине. Мне никогда не приходилось готовить на такую большую компанию.
— Ты боишься, что у тебя что-нибудь получится не так?
— Немножко.
— Дорогая, твои страхи беспочвенны. Ты ведь гениальная повариха!
— Спасибо, но я совершенно не знаю этих людей, а они такие важные.
— Глупости. Обычная провинциальная мелочь, воображающая о себе невесть что. Подожди, вот меня изберут — и я приглашу на ужин самого губернатора, — пошутил он. — Вот уж когда придется тебе понервничать!
Шерил жалко улыбнулась.
— Разве губернатора можно вот так запросто пригласить на ужин?
— Мне кажется, можно. Но не пугайся заранее, я смогу на это решиться еще очень не скоро. Если вообще решусь, — усмехнулся Гари.
— Ты обязательно станешь членом Верховного суда. — Шерил преданно посмотрела на мужа.
— Ты так в меня веришь! — улыбнулся он, целуя ее руку. — А ведь мою кандидатуру еще должен утвердить президент.
— Утвердит, не сомневайся.
Шерил старалась скрыть свое состояние, пытаясь показать, что поглощена беседой, но два раза поймала себя на том, что смотрит куда-то в пространство. Она виновато взглянула на Гари. Он, разумеется, заметил ее рассеянность и предложил:
— Иди отдохни, я тут сам уберусь и сварю кофе.
— Но ты же работал целый день…
— И ты тоже. Только присматривать за Бобби — значит отработать полторы смены. Ну а теперь перестань возражать, иначе я посажу тебя к себе на колени.
Шерил весело рассмеялась.
— Ммм, мне это очень понравится! — Чуть поколебавшись, она добавила: — Ты не будешь возражать, если я откажусь от кофе? Очень хочется принять теплую ванну, я так устала.
— Пожалуйста. У тебя болит голова?
— Пустяки, пройдет.
— Надеюсь… — Гари обнял жену за талию и притянул к себе. — Как-никак я отсутствовал целую неделю.
— Исстрадался в одиночестве?
— А как же? — Положив руки ей на бедра, он крепко прижал ее к себе, чтобы она могла почувствовать, насколько он возбужден. Закрыв глаза, глубоко вздохнул: — Ты самая сексуальная женщина на свете!
Шерил положила ему голову на плечо и закрыла глаза.
— Ну что ж, иди. — Он легонько подтолкнул жену к двери. — Принимай ванну. Я выпью кофе и поднимусь наверх.
Шерил не помнила, как долго просидела в ванной. Только она собралась вылезти, как вошел Гари и остановил ее.
— Нет, подожди!
Он взял мыло и стал намыливать Шерил.
Гари и раньше часто так делал. Это было приятно обоим, особенно потому, что они знали: вслед за этим предстоят занятия любовью.
А пока Шерил просто неподвижно лежала на спине, позволяя мужу делать все, что он хочет. Ее глаза были прикованы к его лицу, она пыталась побороть мучительный страх, который грыз ее душу.
Время от времени Гари бросал на нее призывный взгляд, и ей удавалось кое-как улыбаться ему в ответ. Мыльные пузырьки постепенно исчезли, и Гари мог теперь видеть все ее тело. Он ласково гладил ее груди, пока еще плоский живот, восхищаясь красотой стройной фигуры жены, каждым изгибом тела. Наконец Гари подхватил её на руки и закутал в махровую простыню. На его лице оставалось несколько мыльных пузырьков, которые ему никак не удавалось смахнуть.
— Я люблю тебя, очень люблю! — с чувством прошептала Шерил, нежно стирая пузырьки с его лица.
— Дорогая! — С этими словами Гари понес ее в спальню, уложил на кровать и стал ласкать.
Но Шерил, обняв его за шею, горячо зашептала:
— Не надо! Я хочу тебя прямо сейчас, немедленно! — Она дернула пояс на его халате и притянула мужа к себе.