Петя нашарил костыли и сунул руку в карман:
- Ну что Вася, покурим на дорожку?
- Ха, а я думал «вот, в Зоне-то курить и брошу». Тут это дело, вроде как, не с руки, а поди ж ты - нет, нет, да и да!?
- Идём-идём наружу, пока Карлович не видит.
Они потихоньку вышли из Бункера, и присели на порог. Давно не куривший Вася жадно затянулся. Петя вместе с первым дымком выдохнул:
- Ну как тебе у нас тут?
- В Бункере?
- Да нет. Вообще... в Зоне.
- Вообще, вроде жить можно. Толком-то я пока тут не разобрался - непривычного и непонятного тоже конечно хватает.
- Что ж тебя здесь особенно удивило?
- Да не то, чтобы удивило... а вот, к примеру, некий Пантелей... что вообще за человек? А то слышал я тут всякое...
- А... уже... Это так просто не скажешь. Это прямо не иначе как целая религия местного значения. Ты сам-то что услышать успел?
- Как сказать... да почти что ничего, а хорошего-то и вовсе...
- На этот счёт разные мнения есть. Про Пантелея каждый по-своему скажет. Про холм в Незваном лесу, небось, уже слыхал? Про «монолит», про исполнение желаний... якобы «одно, заветное»... Ты тут вездесущих баек о «проводниках» ещё наслушаешься! Я тебе лучше про себя расскажу. Я ведь тоже к холму ходил. Сам, без «проводника». Может и зря - без «проводника»... вот, чуть ноги не «сносил», а ботинки, так и вовсе выкинуть пришлось. - Пётр вытянул из самокрутки последнее и аккуратно затушил о порог. - Помню, шёл я быстро, на легке. Пока шёл - изо всех сил торопился - боялся к приливу не поспеть... И всё равно не поспел. Так что потом пришлось долго ждать... В общем, к тому самому моменту я уже не соображал ничего от голода и жажды - выкарабкался из лодки, вполз на холм, отвинтил крышку бачка, надулся воды. Про то с чем шёл туда, про желание своё заветное, напрочь забыл! Прилёг, чтобы с мыслями собраться, вроде как на минутку... очухался, гляжу - отлив уже начинается. Я только и успел флягу свою до краёв наполнить... Догрёб кое-как до берега, на холм оборачиваюсь, смотрю, и кажется, будто смеётся надо мной всё это... В общем, плюнул я и побрёл назад. Так и не знаю до сих пор, что думать - есть там какое чудо или так, шутовство одно недоброе...
- Может и без чуда как-нибудь проживём?
- Мне без чуда тяжко... совсем невмоготу.
- Понимаю... верить хочется, мечтать...
- Ни хрена ты не понимаешь, - Пётр посмурнел. - Невеста у меня была, там, в той жизни, на Большой земле. Всё свадьбу откладывали, всё какие-то дела, всё не до формальностей. И вот, уже живот... Решили так: родит, и сразу в ЗАГС. - Петя помолчал чуток и продолжил. - Я, как на зло, в командировке был. Ночью звонок: «...извините, ничего не могли сделать...». Ни её, значит, ни ребёнка... А я..., ты ж не знаешь, сирота я, детдомовский, - Петя невесело усмехнулся. - И вот значит, ещё я осиротел с этой, другой уже стороны... Ох, наделал я лишних делов тогда, с горяча... «Ну», думаю, «не для счастья я значит родился». Уж по крайней мере «не для семейного». И сюда значит, сам. Женщин здесь не водится, практически. Приличных, по крайней мере, почитай что нету. Разве только Светка-фельдшер... Думаю, «никого здесь, стало быть, кармой своей херовой не загублю». Я ж давно здесь. Смирился уже. И всё бы ничего, только узнал я недавно - жива она! Понимаешь!? И ребёнок жив! ...девочка... Ошибка там вышла, в бумагах, в цифрах каких-то! И вот я - здесь. А они - там. Зачем я теперь здесь? Уж я думал, «может плата такая за то, что они живы». Если «плата», то ничего. Дороговато конечно, но потерплю. Обидно только, если я зря сюда попал, по дури и от нетерпения! Всю эту на хрен не нужную жизнь в Зоне отдал бы за год на Большой земле, да хоть бы и за месяц! - Петя с силой метнул гайку в чащу. Громко булькнуло. - Вот потому я над байками о «проводниках» не смеюсь. Как-то даже наоборот, слеза иной раз наворачивается, даже если брехня всё...
Вася нахмурился, повертел в руках зажигалку:
- Ну теперь, наверное, правильно понимаю...
Пётр вдруг вскинул бровь и кивнул в сторону леса:
- А вот и они.
- Кто?
- Ну как - компаньоны твои! Я думаю - сработаетесь.
- Да, дело вроде нехитрое, разве что опасное по-своему...
- То-то и оно! Ну ладно, знакомься, а я пойду, прилягу - нога что-то разболелась.
К Бункеру со стороны леса бодрым шагом приближались трое. Один - щеголеватый блондин с чубом. Второй - сутулый, короткостриженый, с тревожным и цепким взглядом. Третий - высокий и тощий, шёл, упираясь хмурым взглядом себе под ноги.
Василий встал и представился:
- Вася.
Они подняли головы, стали рядком и тоже представились, строго по порядку, слева направо, будто репетировали:
- Лаэрт.
- Озноб.
- Поджарый.
Васе стало даже как-то неловко, что он просто «Вася».
Они бегло оглядели друг друга и прошли внутрь. Внутри вновь прибывшим предложили немного перекусить. Лаэрт замотал головой: