Бармен выглядел непонятно, на вид, и прост, и не ясен - лысина и пузо, если б ещё очки, мог бы и за профессора сойти, но очков не было, были серые, мутные глаза наблюдателя, то ли искренне сочувствующего, то ли просто усталого. Глядя на неторопливую, вроде как безучастную возню за стойкой, новичок решил так: Бармен что-то своё знает, и что-то там себе думает, изо всех сил при том стараясь быть для местных «в доску своим, простым, приятным парнем». Новичок аккуратно присел за стойку:
- Вот, думал в «грибники» податься. Мне добрые люди посоветовали «посоветоваться».
- Всё правильно тебе рассказали, садись, да слушай. Тут уж надо сразу обо всём, чтобы в дороге, да в глуши не искать, кого спросить, и чтоб встреча наша следующая... состоялась. - Бармен поставил на стойку алюминиевую кружку. - Жить-то здесь можно, но..., знаешь, как везде - своя специфика, - Бармен налил себе мутноватого пива. - Про «грибы» значит, ну и про всё прочее разом..., - озаглавив «лекцию», Бармен степенно глотнул и начал с расстановкой, почти торжественно:
- «Грибки» местные после обработки особой вполне съедобны. Очень спросом пользуются на Большой земле у гурманов, да у болезных всяких - якобы, шибко пользительны они для здоровья баготеев тамошних. Здесь самое верное дело - по «грибы» ходить. Трюфеля фосфоресцирующие, мухоморчики с эффектом..., в общем - что закажут. И в болоте опять же не надо мокнуть, кровососов кормить. Комарьё-то тут непростое. Их насекомыми называть язык не поворачивается. Пищат, будто волки воют. Брезент прокусывают! Всю кровь у мужиков выпивают, один алкоголь остаётся. Если бы местные не пили, то и жить бы здесь не смогли!
- Ну, немножко-то вы, наверное, преувеличиваете? - осторожненько усомнился новичок.
- Про этих немножко преувеличиваю. До смерти не зацелуют. Пока случаев не было. Просто не люблю я их. Личное у меня к ним - аллергия. Словом, для меня-то лично они как раз смертельны... Так ведь там и другие болотные твари есть. Комарики только крови чуток хлебнут, но есть там такие жильцы, что и закусить не побрезгуют. Днём, к здоровому и бодрому не приближаются. А ночью, хворого или спящего могут взять. Тогда только кости остаются. С ними глаз, да глаз. Сложно с ними... Только ребята повадки и свойства их е...учие изучат, как в один прекрасный день - не они это уже, другие... совсем! А тех, прежних - как не бывало, будто они нам доселе мерещились. Только косточки можно показывать, байки рассказывать, да научные труды про этих «динозавров» множить! Есть тут один..., ходит, собирает, фотает, в блокноте чего-то пишет. Ребята чудаку подсобляют чем могут, а я думаю, пропадёт этот «очкарик» на болотах.
Словом, эволюция в этих краях кипучая, бурная. И сколь она быстра, столь экстравагантна. Местных жаб ещё не видел? Как они пасть разевают и наизнанку выворачиваются, будто сами себя лопают?!
- Да уж, век живи...
- Не то слово, - перебил Бармен, - учиться здесь надо, на чужих ошибках и быстро, прямо на ходу, а стрелять - с лёту.
- Про стрельбу, это образно?
- Образно, образно... до стрельбы здесь редко доходит, нечем тут особо... Но, если сомневаться себе не ко времени позволишь, или не оглянешься вовремя, не ковырнёшь, новость какую-то местную мимо ушей пропустишь, байку у костра не дослушаешь - всё, экзамен на выживание не прошёл. Так что для начала тебе - только «грибочки», только «тихая охота». В болота не лезь, с «дачниками» не якшайся, - Бармен понизил голос и чуть приблизился, - пока я не укажу, с кем и когда.
Новичок всем своим видом выказывал «лектору», свою понятливость, благодарность и готовность к делу. Он кивал ритмично и вежливо, улыбался умеренно, в рамках приличия. Наконец Бармен закончил про местные «прелести» и вновь зажёг погасшую, было цигарку. Он перевёл дух долгой затяжкой и смочил горло тёплым, чуть подкисшим пивом.
От всего услышанного голова у новичка шла кругом. Он силился собраться с мыслями. Ему казалось, что сейчас непременно следует произвести какое-то важное уточнение. Новичок учтиво выдержал паузу и, пытаясь выглядеть посерьёзней, театрально нахмурился и выдохнул:
- Ну, теперь давай про плохое...
Бармен поощрил «плохую игру начинающего артиста» благожелательной усмешкой и с готовностью продолжил вводную:
- Да, желательно и ещё кое-что перед первой ходкой знать. Фауна фауной, а про флору здешнюю забывать было бы весьма легкомысленно. Тем более, что ты нынче в лес пойдёшь, а не на болота. Цветочки-то местные тоже с колючками. Везде тут всякого хватает, особенно, где не ждёшь. Есть, например «тополиный пух».