Пошли они как-то в Глухие болота, на дальний кордон. Шли долго. Погода подвела, и петлять пришлось. Прочие-то жрать старались поменьше, а этот наш «балагур» - мол, «у меня всё усвоится». И вот, припёрло ему. А нельзя было. Негде. Шли, шли... И вот, Толик не смог, не сдержался. Схватив себя за зад, он старался идти как можно плавнее, но на третьем шаге из левой штанины всё же... Субстанция, едва соприкоснувшись с поверхностью, мгновенно воспламенилась. От серьёзных увечий Толика спасло только то, что штаны были заказные, из несгораемого материала. Практически это была лишь грубоватая мгновенная эпиляция в купе с лёгким перебором в солярии. Но стонал Толик пышно: пробовал разные тональности, со всеми прощался и невнятно клялся в чём-то возвышенном и неизъяснимом...
Так теперь Толик завсегда использует этот случай, чтобы угоститься в Баре пивком. Подруливает к новичкам и начинает..., будто он только что из того рейда. Наугощавшись, Толик непременно показывает обугленную изнанку геройских штанов, категорически игнорируя протесты собутыльников, а придя «в полную кондицию», яростно грозит показать несуществующие шрамы.
А так, ничего, дело с ним иметь можно..., только подвести может, - предупредил Венедикт Карлович, кисловато улыбаясь. - Но, по крайней мере, человек он не злобливый, если подведёт, то не со зла!
- Да уж... Ну, за неимением прочего..., - развёл руками Пётр.
То ли новичку настолько понравилась эта околонаучная компания, то ли элементарное любопытство заставило его открыть рот:
- А что за дело-то такое важное, да неотложное?
Все вдруг посмотрели на него так, будто им в голову пришла одна и та же мысль. Венедикт Карлович переглянулся с очкариком, затем с Петей и вдруг выпалил:
- А это вариант! Хоть и новичок..., но парень не робкий, себя уже показал.
Новичок рассмеялся:
- Да я уже почти согласен! Скажите только - что за дело-то!?
Он решил так: «сроков в той бумажке мне Верзила не прописал, значит, вреда не будет, если отвлекусь пока от «грибного» дела, да за одно осмотрюсь тут, может и про Пантелея этого побольше узнаю».
***
Пётр вёл новичка узкими ходами, его костыль страшно громыхал по металлическому полу:
- Ты смотри там... раз уж взялся... Дело-то ответственное! Вот ведь, как получилось... Муромец, богатырь наш, пока бочки грузил, спину сорвал, а я - сам видишь. Всё, как всегда - не вовремя!
Завернув за угол, Пётр указал на металлическую дверь в конце коридора:
- Ладно, давай иди знакомься, а я следом приковыляю.
Новичок пошёл.
Внутри было тесновато. Муромец сосредоточенно громоздился над столом, занимая собой почти всю комнатушку. Из-за исполинской спины виднелся край карты и ещё какие-то бумаги. Новичку стало неловко, и он тихонько откашлялся.
- И тебе «апчхи», - поприветствовал его Муромец, не оборачиваясь.
- Я, вроде как, вместо Петра...
Муромец обернулся и коротко глянул на вошедшего:
- Что-то морда незнакомая... новичок?
Новичок протянул руку:
- Вася.
Муромец усмехнулся и аккуратно взялся за ладонь:
- Вообще, Вася, у нас тут не принято руки жать. Места-то здешние со свойствами... атмосфера к рукопожатиям не располагает. Ну, к делу. Выходить надо уже сегодня. Дело ваше будет, и важное, и неотложное. Идти надо быстро, но аккуратно, чтоб не расплескать. Хорошо бы вам успеть подойти к Свалке ещё затемно, и чтобы ночь выдалась безлунная. Если «ассенизаторы» вас застанут, телегу придётся бросить, а это плохо. Возвращаться за ней потом... «Пречистые» обязательно поломают всё что смогут, бочки перевернут и говном телегу зальют. Тогда, лишь бы не полыхнуло! В общем, главная ваша задача - целыми вернуться, ну и лучше бы конечно с телегой... сколько я за эти годы уже новых телег намастерил... Оптимальный путь я на карте отметил, а там уж... по ситуации.
В дверь кряхтя протиснулся Пётр. Он осторожно опустился на кушетку, устало уронив на пол громоздкие самодельные костыли.
Вася шагнул к столу. Карта на столе очень подробно отображала саму Свалку и все безопасные подходы. Причём для каждого подхода была указана степень безопасности. Муромец подождал, пока Василий изучит все подробности, и сообщил:
- Ещё трое с тобой пойдут. Толковые ребята. Карта у них своя, такая же. Кстати можешь уже идти их встречать, они как раз к двум должны подойти.