Карабкаясь вверх по камням, я неожиданно почувствовал очень близкую опасность. Несуществующая рука предчувствия сжало мое сердце, говоря о большое угрозе и заставляя меня, не раздумывая, оттолкнуться и прыгнуть назад. Да, падение спиной на каменную осыпь оказалось крайне болезненным, но зато это решение помогло мне увернуться от сразу трех костяных копей, прилетевших откуда-то сверху. Движение одного метателя все же получилось заметить, поэтому метательный топорик практически тут же сбил монстра с небольшого каменного выступа и швырнул вниз, прямо на вершину завала, неподалеку от брошенных мною мешков. Не понимая откуда атаковали остальные, поспешил отойти в сторону и прикрыться неровностями горы, давая себе возможность осмотреться. А вскоре, почувствовав новый всплеск опасности, стремительно отскочил в сторону, стараясь при этом высмотреть скрытных тварей. Увы, без какого-либо успеха.
Пришлось потратить немало усилий и один улетевший куда-то топорик, прежде чем у меня получилось убить всех четверых. После чего я, переведя дыхание после этой безумной скачки по камням и обдумав ситуацию, решил что другие чудовища обосновались где-то сильно наверху… и принялся неумело, но упорно карабкаться по неровной стене горы, очень надеясь на то, что наверху меня не поджидает еще одна припрятавшаяся тварь. Видимо поводырь, лишившись своих глаз в виде подконтрольных метателей, не успел отправить туда новых или решил что я просто пройду мимо этой засады, но когда я наконец-то забрался на довольно большое каменное плато, меня там никто не встречал. Наверху вообще никого не было и лишь очередной кокон порадовал мой взор своим существованием.
В десятки раз меньше чем прошлый, видимо он был создан лишь для того, чтобы удерживать одну единственную дорогу и убивать всех кто пытается по ней пройти. Это была довольно подлая и неприятная для бегущих прочь из захваченных тварями земель задумка, только вот тем кто управлял чудовищами (в последние дни я уже отчего-то не сомневался в том, что таковые существуют) дважды не повезло. Беженцы не решились сунуться в эту ловушку и пошли в обход. А еще они наверняка не ожидали, что кто-то намерено полезет вверх искать спрятанный на горном плато кокон. Это сталось большой ошибкой для них так как я, даже раздумывая и вырезав прикрывающую вход пленку, забежал внутрь и устроил там беспорядочную резню. Из-за того что в округе было мало воды и деревьев, вылупившихся тварей тоже нашлось немного. Поэтому недолгое сражение меня только раззадорило и, после быстрого уничтожения поводыря (увы, не без проблем), заставило начать планомерную чистку этого рассадника монстров. Сжигать кокон было попросту нечем, поэтому я решил просто уничтожить все яйца внутри комнат и не пожалел на это дело целого дня. Но даже когда закончил с этим делом, оставив летящему на подмену поводырю лишь полнейшую разруху, система не порадовала меня новым рангом. Это был неприятный и разочаровывающий исход… Но я не стал сильно печалиться из-за такой мелочи. Пожал плечами, задумчиво почесал щупальца на подбородке и наконец-то полез вниз, даже радуясь отлично помогающему удерживать равновесие хвосту.
Спустился гораздо быстрее чем залез, даже несмотря на быстрый перекус и отдых на небольшом каменном выступе. Ну а оказавшись на дороги и не без труда найдя потерявшийся топор, я наконец-то продолжил свой прерванный на целые сутки путь, нисколько не жалея об этой задержке. Моя решимость убивать всех тварей никуда не делась и лишь крепла с каждой новой победой.
Глава 9
— Стой где стоишь, выродок! Еще один шаг и я выстрелю! — пригрозил стоящий над воротами мужик и не дожидаясь пока я остановлюсь, пустил в меня стрелу. Чувство опасности не предупредило меня, поэтому даже не стал лишний раз дергаться и уклоняться. Дождался пока стрела пролетит сильно выше моей головы, затем сходил и подобрал ее, и, раздраженный таким неласковым приемом после долгого пути через горы, высказал охотнику свою встречную угрозу.
— Если еще раз решишься выстрелить, я запрыгну на стену и засуну эту стрелу тебе в гузно. Причем так глубоко, что даже ваш целитель не сможет ее вытащить — после незабываемых переходов через огромные завалы, настроение у меня было не очень светлым, поэтому я не стал сдерживаться и добавил весомости своим словам. Сняв с пояса топорик и легко увернувшись от еще одной стрелы, вложил немного силы в правую руку и метнул его с такой мощью, что по принявшему удар бревну побежала широкая трещина, а мужик с луком сильно сбледнул лицом. Всего одной ладонью выше и мое оружие пробило бы ему грудь, не оставив и шанса остаться живым. Когда перепуганный лучник вновь начал натягивать тетиву, я без спешки снял с пояса еще один топорик, собираясь отрубить стрелку руку… Но, к счастью, нашелся тот, кто был готов вмешаться в наш бессмысленный спор.
— Охолони Гарум! — силой опуская лук охотника, потребовал еще один взбежавший на стену воин и сразу высказал довольно дельную мысль — Слишком складно он говорит. Твари проклятые так точно не умеют. Так что не спеши стрелять друг и сперва расспроси нашего гостя. Может чего умного нам и расскажет.
— Но у него же борода шевелится! И хвост вон какой большой! Он же точно не человек! — тыкая в меня пальцем, громко частил лучник, видимо еще не избавившись от проникших в разум острых когтей сильного испуга — Лусах! Ты что, совсем слепой?! Вон! Вон же у него хвост, прямо как у ящерицы!
— Успокойся и замолчи! — видимо устав выслушивать эти глупые причитания, прикрикнул воин и даже толкнул товарища в плечо, заставляя того пошатнуться и отступить — Если не ведаешь о чудовищах ничего, то и рот не разевай. Хотя откуда тебе о них знать, ты же никогда дальше родной деревни и не ходил. А я за горы много раз хаживал и ни раз слышал про тварей способных летать без крыльев и менять твое тело, словно мягкую глину, одним только взглядом. Сильным воинам этакая жуть почти не страшна, о вот детей и не пробужденных может так исковеркать, что даже матушка родная не признает дитя. Благо, с такой бедой может управиться хороший целитель и убрать лишние глаза, пальцы, хвосты и рога.
— Жуть то какую ты мне рассказываешь. Как же мир наш и создатели такую мерзость терпят — ошеломленно проговорил Гарум, выслушав поучения друга. Правда, вспомнив о моем существовании, снова недовольно взвился и нагло ткнул в мою сторону пальцем — И ты думаешь что эта орясина, в плечах поперек себя шире, еще не прошла пробуждение? Да этот зверь сильнее нас обоих вместе взятых. Вот! Посмотри! — проворчал он, а затем, будто подтверждая свои слова, пару раз дернул глубоко засевший метательный топорик. Конечно же без успеха. Но даже это ’’неоспоримое’’ доказательство не убедило куда более осторожного и разумного Лусаха, поэтому он, недовольно всплеснув руками и вновь попросив друга быть более спокойным, предложил просто спросить меня самого о причинах появления хвоста и иных изменений.
— Ну наконец-то! А я уже начал думать что вы забыли о госте — не скрывая своего недовольства, высказался я и, не желая тратить время на пустые разговоры или длить эту глупую, когда-то уже случавшуюся ситуацию, очень кратко рассказал о том что случилось — В горах чудовища завалили дорогу в трех местах и устроили засаду в дальнем отсюда конце пути. Я убил метателей, а потом нашел и зарубил контролировавшего их поводыря. Он успел немного изменить меня, прежде чем умер. Новый боевой ранг я не получил, поэтому и не исцелился от этих уродств. Вот, наконец-то добрался до вашей деревни… И надеюсь что вы прекратите болтать и позовете своего старшину! А еще целителя. Ну а если вы и дальше продолжите там топтаться, то я сам начну их искать. И вам это точно не понравится.
— Аааа… у нас в деревне нет целителя. Уже как года два старый Улион помер, а новый врачеватель еще не пробудился. Так что… — видя что я недоволен таким ответом и понимая что они вряд ли осилят меня даже толпой, воин очень не хотел продолжать свою мысль, но… видимо собрал решимость в кулак и вновь меня не порадовал — Прости уж нас, но деревня теперяче находится на осадном положении. Немало тварей из неизведанных земель рыщет по округе и ты очень похож на них. Поэтому мы не можем пустить тебя внутрь без дозволения нашего воинского старшины… ушедшего еще утром на разведку, до кривого оврага. Так что…- не найдясь что еще сказать, Лусах развел руками, будто бы еще раз извиняясь передо мной, а затем обнажил свой клинок, давая понять что будет насмерть стоять за свой родной дом. Ну а, осознавая свою слабость и понимая что вдвоем они меня не удержат, принялся бить в тревожный колокол, созывая к воротам и других свободных защитников. Наблюдая за разворачивающейся на стене суетой и чувствуя лишь усталость вперемешку со злостью, я снял с пояса подаренный отцом топор, размышляя над тем как же это было давно. Всего несколько лет назад, но кажется уже в другой жизни. И меня печалило то, что придется обагрить свой верный инструмент еще и чужой человеческой кровью, так как местные уже начинали готовиться к бою и явно собирались стрелять. Увернуться сразу от трех стрел у меня бы точно не получилось, поэтому я уже намечал способы быстро забраться на ворота, чтобы отрубить противникам руки… Почему-то даже не задумываясь о бегстве. Вместо сомнений и мыслей об отступлении, почесал щупальца на подбородке, а затем поудобнее перехватил топор… и замер на месте, заслышав недовольный голос донесшийся откуда-то со спины.