— Как он выглядит?! — перебив меня, потребовал ответа здоровяк и я, не став отказывать хозяину дома, поспешил описать виденные ранее коконы, насколько хватило моего красноречия и запаса слов. И чем дольше я говорил, тем мрачнее становились лица всех воинов. Мне сразу стала ясна причина такой реакции, но пришлось постараться чтобы не показать своего предвкушения и радости от близости нового сражения с проклятыми миром тварями. Они оказались куда ближе чем думалось.
— Ну что? Вы не видели ничего похожего в вашей округе?
— К сожалению, видели. Мы давеча и ходили в кривой овраг чтобы посмотреть на это проклятое диво. И даже одного выбравшегося из нее монстра заприметили…, но даже не могли подумать что он внутри этого кокона и народился. Мы то даже тварь такую большую и безголовую никогда не видывали, а тут еще и… — гигант, видимо не желая показывать свой страх и трясущиеся руки, тревожно взъерошил свои буйные рыжие кудри, а затем убрал их под стол.
— Размеры? Какой он по величине и с чем можно его сравнить? Сколько бы в нем уместилось… вот таких вот домиков? — посмотрев в окно, я ткнул пальцем в ближайшую хату и тоже приметил что мои пальцы изредка подрагивают. Но в отличии от местного старшины воинов не от опаски, а из-за нетерпения. Арой глянул в том направлении, подумал недолго, видимо высчитывая примерное количество домиков и лишь после долгого молчания наконец-то озвучил итог своих расчетов.
— Десятка полтора таких хат в эту пакость точно бы влезло. Ииии… может быть даже еще несколько — на этот раз уже мне пришел черед поработать головой и, мысленно составив дома друг на друга, озвучить свой вывод. Который точно не подарил никому облегчения.
— По размеру средний. Первый который я сжег, был поболее раза в два. А тот что остался в горах, наоборот, меньше вашего раза в три. Так что… беда пока что не так велика как вам сейчас кажется — моя попытка успокоить обеспокоенных воинов не стала успешной, поэтому решил просто немного помолчать, давая не далеким от большого опыта и силы мужикам немного времени, чтобы обдумать все что они от меня услышали. Видимо они не поверили в то, что я в одиночку сжег кокон еще больших размеров, поэтому и не надеялись повторение этого подвига.
— Можно…? — видимо решив воспользоваться долгим молчанием, подал голос один из охотников и, получив разрешающий кивок от старшины, шагнул ближе и задал распиравший его уже давно вопрос — Лиар… Когда шел сюда по горной дороге, не встречал других путников? Просто мой брат со своей девой сердца отправились на лошадях на ту сторону торговать пошитыми тканями и… Боюсь что с ними что-то случилось.
— Их самих точно не встречал, а вот сумки и упряжь находил. Взял оттуда несколько тряпок чтобы перемотать ноги. Да и еду всю забрал. Она большей частью уже пропала, но я даже каменному хлебу и трижды прокисшему молоку был рад, после безвкусного мяса монстров. Не удержался и практически все что там было съел, а потом половину дня животом маялся — припомнил я тот день и несмотря на то, что желудок был уже полон, все равно потянулся за еще одним куском грибного пирога. Уж очень он был вкусен и манящ.
— То есть… если их там не было, то они могли…?
— Не могли! — не дослушав переполненный надеждами вопрос худого и длинного словно жердь лучника, резко отрезал я и, не пытаясь смягчать своих слов, сказал ему как есть — Видел на том месте пятна крови и следы волочения. Скорее всего гончие или иные твари утащили их в сторону кокона. Для роста яиц нужна вода и любые жизненные соки, поэтому эти мясные шары иссушают все растения вокруг себя. Ну а так как в горах очень мало деревьев и травы… Скорее всего управлявший всем поводырь выжал твоего брата и его деву до суха. Да и не перебрались бы они через те огромные завалы и наверняка уже вернулись обратно. Ну а раз этого не случилось…тебе уже не стоит надеяться на какое-то чудо — без малейшей жалости разрушил я все надежды поникшего охотника. А затем, посмотрев прямо в глаза Ароя, практически потребовал у него — Собирай людей и земляное масло, сожжем ваш кокон пока он не вырос и не стал еще большей угрозой. А еще есть шанс… что все кто поучаствуют в сожжении получат боевой ранг. Я в прошлый раз получил сразу два, так что… — кажется последние мои слова заинтересовали собеседника сильнее всего и, услышав это, он тут же поднялся и решительно объявил сразу для всех присутствующих.
— Готовимся! Не позволим тварям убивать наших людей! Поэтому завтра утром пойдем и сожжем эту мерзость! Защитим деревню от чудовищ! — вдохновившись речью старшины, воины дружно и одобрительно загудели выражая свое одобрение таким решением. А после этого практически все разбежались по своим делам, оставив меня наедине с манящим и таким прекрасным грибным пирогом.
Глава 11
Не почувствовав опасности, я даже не стал уклоняться, позволяя костяному копью задеть мое бедро. Острие едва-едва чиркнуло, не оставляя на укрепленной выносливостью коже даже царапины. Ну а в следующее мгновение топорик отправился в полет и прибил к внутренней стенке кокона не успевшего нырнуть обратно метателя. Отвлекшись всего на миг едва не пропустил рубящий удар жнеца и вынужденно подставляя под его косу левую руку. Раньше он мне бы ее просто отрубил, но сейчас костяное лезвие просто завязло в крепких, словно небольшие канаты, мышцах предплечья. Не давая монстру и шанса, вывернул руку в сторону и толкнул всем телом, вынуждая его завалиться на спину, а после, расплескать свою мягкую голову от удара ноги.
Понимая что слишком увяз и, уворачиваясь сразу от целой череды ударов, совершил стремительный отскок назад и тут же метнул топорик, смертельно ослабляя прыть вырвавшейся вперед гончей. Шаг вперед, удар разрубающий не успевшего отскочить прыгуна и сразу же несколько шагов назад, к близкому выходу из кокона. Монстры давили без остановок, пытаясь заставить меня ошибиться или хотя бы зацепить, но я был очень осторожен, не давая этой толкающейся в проходе мерзости и шанса на победу. И лишь оказавшись у пленки, сделал вид что поддался страху и, показав спину, поспешил выпрыгнуть наружу. Немного пробежал по крутому склону глубокого оврага и практически сразу упал на землю… Стараясь не мешать стоявшим наверху людям осыпать вылезающих из кокона монстров дождем из стрел. Местные охотники и простые жители деревни вдохновлено обстреливали тварей, стараясь отплатить им за все свои страхи и потери близких. Стреляли, спешно натягивая тетиву, пока здоровяк Арой не махнул рукой, приказывая всем отступать назад, после чего вниз побежали воины и мужики с копьями иным дрекольем. Они буквально затоптали недобитых монстров и превратили в дырявое месиво тех кто еще пытался сопротивляться. Подхваченные жаром боя, некоторые безумцы бросились в погоню и попытались ворваться в коком, но я быстро охладил их пыл и чередой легких подзатыльников перенаправил обратно.
— Сами лучше не суйтесь. Внутри прячется слишком много метателей, так что без смертей точно не обойдется. Как все там проверю, так сразу и войдете — в который уже раз предупредил я подбежавшего старшину воинов, командующего этим сбродом из мирного мужичья, и недовольно дернул сильно ноющим при движении плечом, поврежденным одним прытких хлыстом.
— Помирать не спешим. И так видим что там опасно — глядя на мою рану из которой медленно вытекала густая словно сироп кровь, заверил в своем благоразумии гигант и добавил довольно важное уточнение, прежде чем я ушел — Нам сейчас чего… продолжать держать засаду или сразу идти валить лес для костра?
— Хммм… Да наверное нет уже смысла чего-то ждать — обдумав вопрос, решил я и сразу поспешил прояснить причину такого решения — Поводырь не настолько глуп чтобы еще раз посылать свое зверье дважды в одну и ту же засаду. Он наверняка решить ждать меня наверху, желая попробовать подчинить или просто задавить кучей монстров. Так что… лучше отправь мужиков рубить деревья, а своих ребят поставь на охрану. Он вполне может отправить небольшую стаю в обход, чтобы ударить вам в спину. Нужно быть к такому готовым. Меня в первый раз эта хитрая гадость уже пыталась так зажать, едва отмахался тогда. Только новый боевой ранг помог нормально продолжить тот бой.