— Очень надеюсь что ты неправ… — кажется даже немного побледнев от осознания величины угрозы, тихо прошептал Коберо и, видимо уже начиная искать возможности для спасения, уточнил — Есть какие-то советы и идеи? Ты же этих тварей знаешь даже на вкус… Может сможешь нам что-то подсказать?
— Есть кое-что получше. У меня есть возможность! Оказалось что у степняков такой же символ веры как и у нас и если доберусь до их храма, то смогу попробовать пробудиться во второй раз. Если все получится и вернутся прежние характеристики, то я постараюсь убить поводыря сам. Ну а коли не выйдет вернуть систему или победить в бою с тварью… Я уже видел ваши хитрые арбалеты. Постарайтесь сделать такой же, но только в сотню раз больше, чтобы стрелять бревнами. Нужно как-то издалека выбить этой погани глаз… иных способов убить ваше бедствие пока не вижу.
— Большие арбалеты…? Слышал недавно что наши умные головы уже задумывались об этом, но сделать так ничего и не смогли. Нужно будет поговорить с новым командующим… — не став дожидаться пока увлекшийся идее инструктор додумает свою важную мысль, я нагло ткнул ему в бок и когда он повернул голову, спросил у него напрямую.
— Ну что, господин замещающий командующего гарнизоном, отпустишь меня в бега? Или все же препятствия чинить станешь?
— Конечно же не отпущу — сразу же ответил воин и хитро усмехнувшись, все же дал разъяснение своим словам — Сделаем лучше! Я сам отправлю тебя в степь, так сказать, на небольшой отдых. Ты же практически в одиночку сдержал и разбил боковую атаку врага и не позволил степнякам ударить нам в спину. Ты настоящий герой и достоин хоть какой-то награды. Завтра толмач языка колокольчиков отправится в путь чтобы сменить на одном из дальних постов другого знающего. Ты подменишь другого воина и поедешь с ним как охранник. Я объясню это необходимостью отдыха после тяжелой битвы. Смена случается каждые десять-двенадцать дней, так что у тебя будет возможность отдохнуть, хорошенько подумать и спокойно уйти в степь. Как тебе такая задумка?
— Звучит интересно. Заодно попробую взять в плен кочевника если они полезут через наш пост. Проводник по землям степняков мне бы сильно пригодился, так как без подсказок и помощи я до их храма точно не доберусь. Цветом кожи не вышел, чтобы спокойно по их стойбищам ходить не привлекая к себе внимания. Или попробовать с ними как-то договориться и объяснить что хочу им помочь с бедствием… — идеи роились в голове, словно растревоженные лесные пчелы, не желая утихать и постоянно сменяя друг друга. И так бы я, наверное, еще долго думал над этой проблемой, если бы меня не отвлек поднявшийся на ноги Коберо. Он отряхнул от пыли и песка свои штаны и, дождавшись пока я посмотрю на него, заявил.
— Буду очень надеяться на то, что у тебя все получится… герой. Прошу тебя, постарайся и спаси и наш мир. Ну а я непременно помолюсь богам за твой успех. От этого в любом случае будет больше пользы, чем от попыток обратиться к творцам. Больше пользы и точно меньше вреда.
Глава 18
Виркон — так звали моего спутника, ведающего тайный язык колокольчиков. Это был совсем молодой парень, лет шестнадцати на вид, с болезненно бледным лицом, странной синевой под глазами и снулым взглядом мертвой рыбы. Раньше считал себя нелюдимым и излишне скрытным человеком, но ’’пообщавшись’’ с ним как-то резко передумал и пришел к мысли о том, что я безудержный болтун, шутник и навязчивый собеседник. За два дня нашего пути парень проронил меньше десятка слов и три из них были ругательствами, которые он прошипел когда поднявшийся ветер швырнул нам в лица по щедрой пригоршне песка. Остальная же его речь состояла из очень коротких «нет» или «да», когда он все же отвечал на мои вопросы.
Когда же мне в очередной раз надоела эта нудная, кажущаяся бесконечной езда по однообразной желто-серой степи, а мой зад превратился в кусок хорошо отбитого проклятым седлом мяса, я опять не удержался и в очередной раз спросил у своего спутника долго ли нам еще ехать, конечно даже не надеясь услышать ответ. И очень удивился когда парень поднял руку и указал куда-то вперед и в сторону, указывая на небольшой земляной холм вдалеке. А затем удивился еще сильнее, когда он разомкнул ссохшиеся от долгого молчания губы и заявил неожиданное и невероятно длинное «Уже приехали». Я настолько сильно поразился такому потоку слов, что даже не сразу понял что именно он сказал. Ну а когда наконец-то пришло осознание… понимание все равно сильно отстало и не нагнало меня даже когда осмотрелся и так ничего и не увидел. Попытка переспросить, что он имел в виду, не дала пользы, так как Виркон просто не обратил внимания на мой вопрос. Он молча направил лошадь в сторону того самого холмика, при этом поднимая руку и выставляя ее ладонью к далекому небу. И понял я что это какой-то оговоренный знак, лишь когда появившийся непонятно откуда воин направил на меня лук с уже натянутой тетивой. Почему-то не чувствуя страха, задумчиво перевел взгляд с острия стрелы на свою держащуюся за стремя руку и лишь после этого, пожав плечами, не спеша повторил странный жест своего спутника.
— Эй! Виркон! Куда делся Валар и что за недоумка ты с собой притащил? — не ослабляя тетивы, требовательно вопрошал лучник. На что я лишь усмехнулся и, имея непонятную уверенность в том, что успею отбить стрелу наручем, довольно нагло уточнил у него.
— Неужели ты думаешь, что он ответит на твой вопрос? — с усмешкой спрашивал я… и в очередной раз поразился, когда молчун вновь открыл рот и выдал целую небольшую речь.
— Это подмена. Много погибло в последнем бою. Командующий Олис убит. На нашем направлении пока командует Коберо. Хотел отправить меня одного. Потом дали его. Сказали что сильный — Виркон ткнул в мою сторону пальцем, давая понять о ком именно идет его обрывистая речь, а потом опять замолчал, видимо решив, что еще какие-то пояснения тут уже не требуются. Переводя взгляд со знающего язык колокольчиков на меня он явно усомнился в том что я силен. По смазливому, больше девичьему нежели мужскому лицу и хилому, только-только начавшему обрастать мышцами телу, было не сложно усомниться в моей боевой справности. Только вот высказать свои сомнения он не успел… так как метко брошенный топорик обрубил тетиву лука и, пройдя всего в пальце от головы стрелка, глубоко вошел в холмик… в котором, судя по всему, и расположился скрытый дозор. И вот уже я, без спешки сняв с пояса один топор, ухватился за жизнь противника, готовый в любой момент оборвать ее всего одним броском.
— Мастер метания топоров. В последнем бою убил почти полсотни степняков — с большим запозданием пояснил Виркон, ну а я все же не выдержал и уточнил у своего спутника, чего он так неожиданно разговорился. Правда от него самого ничего кроме пожатия плеч так и не дождался и получил ответ лишь от печально рассматривающего свое оружие стрелка.
— Он нормально может разговаривать только с теми, кого хорошо знает, так что приготовься к долгой тишине и молчанию. Будешь общаться только с жуками и самим собой больше десяти дней, пока мы вас опять не сменим — с явным злорадством проговорил стрелок и его усмешкой поддержал еще один мужик, заросший бородой и иным волосом, выбравшийся из какой-то неприметной норы. Увидев его, я невольно почесал свой подбородок, припоминая совсем позабытый зуд. А затем, подумав немного, все же представился обоим разведчикам.
— Я Лиар. Перерожденный. Неплохо владею топором. Сам тоже не болтливый, так что как-то переживу одно десятидневье в молчании. Можете за меня не беспокоиться.
— Да мы и не собирались. Все больше о Вирконе и себе волнуемся. Не хотелось бы потом, когда приехали бы вас сменять, увидеть его мертвым или хуже того, попасть в засаду степняков. Его прошлого защитника, Бурака, мы хорошо знаем и уверены в нем, ну а ты… — не договорив, лучник досадливо махнул рукой и, так и не сказав имени, предложил своему бородатому другу идти собираться в путь. После чего они сразу направились к норе, чтобы вытащить из нее пожитки. Мы с толмачом тоже скинули с наших скакунов бурдюки с водой и мешки с едой, давая лошадкам возможность немного отдохнуть и пожевать редкую в степи зеленую травку перед отправкой в обратный путь. Ну а закончив с этим я тоже поспешил сунуться в берлогу наблюдательного поста, чтобы осмотреться и расспросить мужиков о быте…, но забыл что хотел уточнить, неожиданно ввалившись в довольно большую и уютную землянку с прочной деревянной крышей, маленьким столиком и парой лежаков. Да, втроем внутри уже стало тесновато и нам постоянно приходилось толкаться плечами, тихо ворча друг на друга.