— Здравствуйте, халиф Уркох. Очень рад тому, что смог с вами встретиться.
— Не могу сказать что это взаимно — ответил мне немолодой мужчина лет пятидесяти на вид, в дорогих ярких одеждах, а подошедший слева гигант без лишних приветствий просто обрушил свой огромный меч на мою шею. Почувствовав всплеск опасности, резко подсел, пропуская оружие над головой, а потом шагнул к противнику и открытой ладонью ударил его в бок, откидывая его, будто большого лохматого пса. Гулкое столкновение большого тела со сложенной из шлифованного камня стеной и вот могучий воин степи падает на пол. Падает и пытается подняться, чтобы пойти в новую атаку, но, поймав лбом мою пятку, тут же обмякает, потеряв сознание.
«Мало опыта сражений. Неумелый воин. Сила, примерно, шестьдесят-семьдесят единиц. Ловкость не больше двадцати» — мысленно предположил я, опираясь на наш очень короткий бой. После чего, парой ударов об каменный пол расколол его меч и только после этого опять повернулся к халифу и потребовал-предложил ему — Поговорим?
— Ну давай попробуем — прекрасно скрывая свой испуг, спокойно проговорил Уркох. Не показывая своего страха, подошел к телеге и опустил ее колесами вверх. Сел на нее, словно на деревянную лавку, и повел рукой предлагая говорить — Представься, гость из империи.
— Имя мое вам пока ни к чему. Называйте меня просто… охотником. Тебе нужно знать лишь то, что я гораздо сильнее вас двоих и общался с наблюдателем Амилохом, Существом из тех кого вы называете святыми. Ваши уже погибли, спасая людей от испытания творцов именуемого «бедствием». Они подарили вам и империи несколько сотен лет спокойствия, в надежде на то, что вы станете сильнее и сможете самостоятельно справиться с этой угрозой. Но люди не сделали ни единого шага в направлении силы. Поэтому сюда пришел я, охотник путешествующий по вашему миру в поиске сильных чудовищ. Если не смогу одолеть его, то обе ваши страны будут наказаны за слабость и уничтожены, а те кто выживут, начнут все с самого начала. Ну а если убью этот летающий глаз, то подарю вам еще один или два века мира…, а сам возможно стану вашим новым святым — давая понять что закончил свою заготовленную по пути сюда речь, сел прямо на пол и, пытаясь повторить жест собеседника, тоже повел рукой, передавая слово ему. Правда правитель степей не стал спешить с новым вопросом. Он явно почувствовал в моем нагромождении скрытой за правдой лжи какую-то явную фальшь и, снял свой тонкий ободок короны, недовольно взъерошил седые волосы. Потом немного подумал… но, так и не поняв в каком именно слове я соврал, бросил в мою сторону злой взгляд и уточнил.
— Ты всегда вываливаешь на того с кем общаешься разом все самое важное? Так проще запутать или что-то скрыть?
— Нет. Просто так быстрее. Да и не силен я в общении. Мне легче быть одному, чем с кем-то говорить и пытаться придумывать ответ. Именно поэтому стараюсь сразу говорить правду или то, что считаю правдой. Я прибыл на этот материк недавно, поэтому не уверен в количестве веков или лет, через которые творцы проводят здесь свои испытания. В других местах после полного уничтожения людям обычно дается двести-триста лет на повторную попытку победить следующее бедствие. Но у вас из-за святых все идет не так и разобраться пока сложно. Да и не к чему. Мне главное сразиться с чудовищем, а дальше, если одолею его, создатели в любом случае дадут хоть какие-то подсказки — и опять ни слова лжи. Лишь мудрость переданная ящером Амилохом и собственные догадки. И халиф это понимал, но, не чувствуя обмана ничего не мог возразить.
— Другие материки? И… Зачем осквернил храм… притворяясь женщиной? — после долгого молчания нашел свой интерес управитель, ну а я, почти ничего не скрывая, опять едва не поломал ему разум своими догадками.
— Перерожденные… попали к вам не из иного мира, а с другого материка. Там люди хоть и выиграли, но все равно остались слабыми, поэтому творцы их убили и отправили сюда. Они не убивают лишь тех, у кого сила, ловкость или интеллект перевалили за сотню, давая шанс стать еще сильнее. А те у кого дух или выносливость поднимаются выше ста единиц, становятся высшими бессмертными людьми или по-вашему святыми. После чего создатели запрещают им защищать другие народы… под угрозой неотвратимой смерти. Но ваши высшие решили отказаться от своей вечной жизни и умереть ради вас. Увы, как уже говорил, без какого-либо толка. Ну а храм… Два хороших воина степи согласились проводить меня до тех мест где летает ваше бедствие и чтобы не пробиваться через ваши земли с боем, обрядили меня в женскую одежу. Мы так, незамеченными, могли бы добраться и до Великого Скара, но… я увидел символ создателей, уничтоживших весь мой народ, и заскочил в храм. Разрушить символ веры невозможно, поэтому решил просто облить его своей кровью. Ну а в ответ за глупость получил наказание в виде нескольких дней ужасной боли.
— Понятно… Нужно будет приказать командирам, чтобы они проверяли у всех белых дев… есть ли у них яйца — вновь не почувствовав откровенной лжи, проворчал Уркох, при этом с явным недоверием осматривая мою не девичью фигуру, ведь теперь я был скорее похож на лежащего без сознания гиганта, нежели на тощего смазливого мальчика — Ладно. Я и так уже узнал слишком много, поэтому задам тебе последний и самый главный вопрос… Зачем ты притворялся слабаком и искал встречи со мной? — спросив это, халиф даже подался вперед и напрягся, видимо надеясь что это поможет поймать меня на лжи. К его печали, на этот раз я не собирался перекраивать истину и сказал чистую правду.
— Твои люди не разбираясь в причинах убили моих проводников, поэтому я пришел спросить с тебя за это. Если ты не хочешь чтобы я в отместку убил твоего стража… — комкаю кусок дерюги и кидаю его в голову потомка святых, уточняя кого имею ввиду — …тогда выполнишь три моих просьбы. Мне нужен будет новый проводник. Мне нужна будет помощь хорошего кузнеца, чтобы выковать оружие по руке. Мне нужна будет женщина из твоей семьи или гарема чтобы отпраздновать победу… если конечно выживу. Ах да! Еще бы хотелось получить хоть какие-то портки — третье условие ему явно не понравилось, но он не стал с этим спорить. Ему явно не хотелось терять стража своей семьи, а может быть и свою жизнь, поэтом он поспешил согласиться со всеми моими пожеланиями, пока я еще чего не удумал.
— Ладно. Все сделаю, только больше никого не убивай. И вообще… лучше не выходи с этого склада, чтобы не пугать моих людей своим белым задом. Уж лучше я прикажу отправить еды и кузнеца прямо сюда. Надеюсь тебе не будет сложно подождать?
— Нисколько. Как уже говорил, лишнее общение меня только тяготит. Если принесете мне хорошие мечи и топоры для тренировок и побольше еды с вином, я готов просидеть тут хоть целое десятидневье. Творцы еще не объявили о том, что бедствие идет в прямое наступление, поэтому мое дело терпит. Но несильно долго — я растянул губы в привычно хищной ухмылке, после чего халиф поспешил покинуть пределы склада, при этом не забыв прихватить с собой и своего слугу. Ну а я, наблюдая за его спешным отступлением, продолжал молча смотреть и улыбаться… понимая что Уркох будет очень торопиться, чтобы поскорее избавиться от такого опасного и непонятного гостя его страны.
Глава 28
Видимо халиф очень хотел поскорее спровадить меня на бой. Настолько сильно хотел, что заставил всех кузнецов Великого Скара отложить свои дела в сторону и заняться только моим заказом. Поэтому я даже не успел сильно заскучать и уже к вечеру третьего дня получил два огромных топора, немногим меньше меня самого. Качество железа было конечно не особо хорошее, так как другое в степи добыть было практически невозможно, но в целом работа кузнецов меня порадовала, так как главным моим пожеланием была острота лезвия и вес. А большего для мягкого глаза поводыря было и не нужно. Главной сложностью была необходимость незаметно подобраться на расстояние уверенного броска. И если у меня это получится сделать… спастись тварь уже точно не сможет. В чем, в чем, а в своей меткости я был точно уверен.