Мелькнула, разом успокоив скачущее в груди сердце, и пропала. Чтец возрастом не вышел. Получить патент государственного судьи громадного, многомиллионного города в тридцать лет невозможно. Чиновники такого уровня — это старые, мудрые люди, многолетним безупречным трудом доказавшие, что могут представлять Закон Государства. И что часто дух закона важнее его буквы. Во всяком случае, пока еще не известен прецедент, чтоб вердикт регионального судьи оспорили в столице. Приговоренные к смертной казни и те: обращаются к императору с прошением о помиловании, а не с требованием отменить решение суда.
— Имеете что-то добавить к представленным документам? — любезно поинтересовался «дедушка» после того, как зычный секретарь закончил. И широко улыбнулся. Как бы предлагая вот прямо сейчас покаяться и приложить к не слишком пухлой стопке листков еще и чистосердечное признание. Естественно в том, как мы сообща князя убивали и куда тело спрятали.
— Нет, ваша честь, — не поддался на провокацию Капон.
— Хорошо, — вздохнул судья. — Эти я уже изучил. И у меня появился вопрос.
Как-то особенно коварно блеснув голубыми глазами, старик продолжил.
— Извините, Антон Рутгерович. Вы мне врятли на него ответите. Вопрос к вашим воспитателям, как к свидетелям печального события…
Старики, все трое, подобрались. Вроде ничего в их расслабленных позах не изменилось. Все те же умеющие себя ценить пожилые господа. Только я-то видел: внутри их нервы натянуты, как тетива.
— На будущий же день, как стало известно, что князь Рутгер не вернулся с дуэли. Наверняка вы сразу начали искать. Верно?
— Именно так, ваша честь, — спокойно ответил воевода.
— Собак по следу посылали?
— Да, — лаконично ответил матерый воин. — След ниоткуда начинался и нигде закончился. Князя Летова, живым или мертвым, увезли.
— И с тех пор о нем нет никаких известий?
— Нет.
— Хорошо, — кивнул судья. — Тогда вопрос к наследнику. Антон Рутгерович? Вам шестнадцать. Это возраст первого взросления. Отчего же вы не хотите подождать еще два года? В восемнадцать, будучи уже официально взрослым, Закон отнесся бы к вашей… гм… к вашему желанию принять титул отнесся бы более благосклонно.
— Мои воспитатели, ваша честь, — пояснил я. — Они, как вы видите, достаточно пожилые люди. Сейчас именно они, как могут, занимаются делами княжества. И пусть Боги даруют им здоровья и впредь этим заниматься. Однако же, нет никаких гарантий, что через месяц, или через год кто-нибудь из них не заболеет. Кто тогда станет заботиться о подданных моего отца?
— И вы так спокойно об этом говорите в их присутствии? — вскинул кучки бровей «дед».
— Они мне не устают об этом повторять едва ли не ежедневно. Почему бы мне не вернуть слова им обратно?
— Ну-да, ну-да, — покивал старый судья. — С каждым днем все труднее вставать с кровати… Знакомо… Ну чтож. Я узнал все, что хотел. О дате и времени следующего заседания имперского суда по вашему делу, вас известят.
— Что теперь? Арон Давидович? — спросил я, когда мы уже вышли на улицу города.
— Теперь только ждать, Антон Рутгерович, — развел руками адвокат. — Заслушивание свидетелей в данном деле не предусмотрено. По процессуалу, канцелярия суда сейчас должна подать запросы, касаемые вашего батюшки, в Министерство Внутренних Дел и в Жандармерию. И уже по результатам, принять вердикт.
— И каковы прогнозы? К моим выпускным экзаменам успеем?
— Полагаю, если не вскроются какие-то нам прежде неизвестные обстоятельства, да. Успеем. В имперском суде не принято затягивать рассмотрение дел, чтоб вытянуть мздой побольше денег из фигурантов.
— Отрадно слышать, молодой человек, — вклинился в разговор старый эконом. — Сообщите нам, если получится узнать что-то новое.
— Непременно, — обозначил поклон Капон. — Доброго дня, господа.
— О собаках я не знал, — сообщил я воспитателям, пока ждали когда подадут наш древний лимузин.
— Они все равно ничего не нашли, — дернул плечом и посмотрел на эконома воевода.
— Есть что-то еще, о чем мне не стали говорить? — повел я бровью. Они, эти престарелые прохиндеи, конечно, умели держать лицо. Но я слишком давно их знал, что не понимать, что они точно знают что-то еще. И скрывают.
— Нашли место, где пропали следы князя Рутгерта, — вскинул бесцветные глаза эконом. — Сняли слепки с отпечатков протектора автомобиля, который, как мы предполагаем, забрал тело.