— Это так, — кивнул Рёрик. — Но к чему ты ведешь?
— Ты сам знаешь, каков я, — спустя несколько минут раздумий, которые предводитель с родичем и не подумали прерывать, сказал Ингемар. — Довольно сложно мне будет… Жить бок о бок с другими славными… конунгами. С которыми мы теперь братья по клятве перед Богами.
— Я понимаю твои опасения, — согласился конунг. Ну, кто среди северного народа не слышал о человеке по прозвищу Свинец?! Морском конунге с сильной дружиной, но обделенным Небожителями даром жить в мире с соседями.
— Потому я остался спросить, — сморщив нос, словно бы даже такая, завуалированная, просьба причиняет ему боль, выговорил, наконец, Свинец. И кивнул головой на почти затоптанный чертеж на песке. — А что там? На восходе?
— Здесь — Гандвик[56], — охотно пояснил Орвар, дождавшись легкого кивка своего старшего родственника. — Холодное, злое море. Узкое, как залив.
— Дальше него, никто из ходивших Северным путем, не смогли пробиться. Лед и чудовища тому виной, — продолжил Хельги. — Здесь — страна Bjarmaland[57]. Там полно богатств, но сторожат их искусные чародеи и отважные воины. Я бы не пошел туда малой дружиной…
— Про эти места я слышал байки у зимнего очага, — согласился Ингемар. — А вот про людей, что живут к восходу от Гард, скальды молчат. Что там, Хельги?
— Холод, горы, реки, чудовища, — пожал плечами тот. — Йотунсхейм.
— Ха, — воскликнул недоверчивый данн, упер кулаки в бедра и даже чуть подался вперед. — Быть того не может, чтобы ты, расспрашивающий купцов о народах и странах, не выспросил и того, что может придти с востока! Что там, Хельги?
— В низовьях вот этой великой реки живет сильное племя. Себя они называют Касар. В их стране множество боргов, и в каждом сильное войско, — получив еще одно, дополнительное, разрешение от Рёрика, все-таки начал рассказывать Орвар. — Даже великий конунг Миклагарда стремиться жить в мире с таким сильным соседом.
— Однако? — уже сообразив к чему ведет словоохотливый шурин Фрисландца, подсказал данн.
— Однако даже они боятся людей, что живут на восходе. Касары называют их беченек[58].
— А там? Между колдунами Бьярмаланда и беченеками? Кто там?
— Даже Хугин и Мунин там не летали, — хмыкнул Рёрик. — Как им туда попасть, если никто из северного народа там еще не бывал?
— Значит, я туда пойду, — просто сказал Ингемар, и собрался уже вставать, и отправляться, наконец, в лагерь своего отряда, как Рёрик решился-таки завести еще один разговор.
— Прежде чем уйдешь, — быстро проговорил он. — Нужно помочь разобраться с Вадимом.
— Мне? — удивился уже все для себя решивший человек.
— Тебе, — кивнул Рёрик. — Мы все остаемся. А ты уходишь. Если кто-то решит мстить за этого бесполезного человека, прольется кровь. Потом еще, и еще, и еще. Но если это будешь ты, то возвращать кровавый долг станет некому.
— Ты хочешь уйти, и никто из нас не станет тебе мешать, — подхватил Хельги. — Мы останемся и станем править этими землями. И своими людьми, северянами. И славянами. И рыбоедами, что прибились к славянам. Почему бы тебе не помочь?
— Можешь отдать мне меч, — дернул бровями конунг. — С ним я и сам справлюсь. И никто не рискнет требовать виру. Оружие Бога все равно, что рука Бога.
— Молодец, — засмеялся Ингемар. — Хорошо сказал. Я запомню, и передам тому, против кого эту «руку» стану использовать. Но не кажется ли тебе, конунг, что меч Сигурда[59] слишком велик для ничтожества, так и не сумевшего научиться использовать хоть какое-нибудь оружие?
— Да причем тут этот глупец? — вспыхнул предводитель. — Ему хватит и простой затрещины, чтоб отправиться к предкам. А меч, тот, что у тебя — это знак Богов, что обладающий им, достоин править многими землями.
— Можешь всем говорить, что обладаешь им, — великодушно разрешил данн. — Но храниться он будет все-таки в моем роду. И еще… Когда этот Вадим отправится на корм воронам, останутся люди, которых он привел за собой. Я хочу их забрать. Мне понадобятся работники.
— Забирай, — легонько махнул ладонью Фрисландец. — Они здесь чужие. Им, без этого недоумка, некуда будет деться.
— Тогда и корабли, на которых их сюда везли, я тоже заберу.
— Ты немало им польстил, обозвав эта лодки кораблями, — хмыкнул Хельги. — Но для здешних рек сойдут и такие.
— Когда ты хочешь отбыть? — невинно поинтересовался Рёрик.
— Завтра заберу людей, послезавтра отправлюсь.