Понятно, что сейчас не седьмой век, и побег из рода никто не станет считать предательством. Но и репутацию аристократия, особенно высокородная, себе за прошедшие века, заработала не блестящую. Капризные, сказочно богатые, изнеженные благами существа, интересующиеся только получением наслаждений, во всевозможных его вариантах. Включая экзотические. Представляется, что служить такому господину — подвиг уже сам по себе. Потакать, не нарваться на гнев, или не попасть под горячую руку, суметь стать настолько нужным, что владыке придется осыпать тебя подарками с головы до ног. Сколько книг, сколько фильмов и бесконечных сериалов за последние полвека появилось на эту тему — не перечесть. Обывателям нравилось узнавать, как именно плутоватый тип, выбившийся из самых низов, водит за нос туповатого князя, и его бестолковых отпрысков.
И всем плевать, что Совет Князей реально действующий орган, время от времени радующий граждан каким-нибудь новым законом. Конечно после утверждения императором. А вот предложения исходящие из выборного всенародным голосованием Парламента, должны сначала пройти этап одобрения Совета. Легко представить чего понавыдумывали бы князья, будь они все как один туповатыми и бестолковыми.
Я уж не говорю об огромных корпорациях, принадлежащих княжеским родам. О финансовых структурах, аккумулировавших колоссальные денежные средства. О циклопичных размеров заводах, производящих бесчисленное количество товаров, которыми завалены полки магазинов. Включая те самые телевизоры, по которым принадлежащие аристократам телекомпании крутят сериалы о плутоватых типах.
Наставники даже объясняли мне неразумному, что таким незамысловатым образом власть предержащие внушают обывателям мысль, что в нашей, самой лучшей на Свете стране, любой может добиться каких угодно высот. Собственным умом и авантюрной жилкой вытянуть самого себя на самый верх. В мир капризных князей — мультимиллионеров и туповатых министров. Во дворцы.
И ведь многие верят. Вон — Ксения. Ну не дура же. Наверняка как-то планирует свое восхождение. На что-то надеется. Оставалось только догадаться — на что именно.
Впрочем, могло статься, она и сама не понимала, во что ввязывается. Все-таки внутренняя жизнь аристократических семейств — тайна за семью печатями. Держать лицо, даже если тебя пониже спины укусила оса! В этом вся суть дворян. При всей своей внешней публичности, отношения внутри рода, порядки и традиции, условия вассальных договоров с младшими родами, не афишируются вообще.
Усилием воли остановил дернувшееся было плечо. Еще не хватало, чтоб этот паразитный жест вошел в привычку.
Иногда, чтоб не плодить сущности, не накручивать какие-то вовсе уж конспирологические теории — фантазия у меня богатая — достаточно было просто спросить. Далеко не факт что в ответ услышу истинную правду, но, быть может, уже по реакции на вопрос что-то станет понятным. Кроме того, я был просто обязан объяснить девушке: какие потенциальные опасности ее могут поджидать. И, если она не испугается, если решение ее обдуманно и твердо, порадовать бонусами, которые могут получить люди из ближнего круга.
Пока занимался тестом и обдумыванием ситуации с фрекен Баженовой, совсем рассвело. Отражение девушки в оконном стекле стало каким-то призрачным, потерял четкость. Потом, выпрыгнувшее из-за горизонта солнце мазнуло по стеклам золотым лучом, начисто стерев оттуда моего, возможно, нового вассала.
И, о, чудо! Золото солнца в один миг выветрило из класса запах стужи. Нет, там за стенами оставалось все так же холодно. Зима никуда не делась. Но этот замерзший, скованный безразличием низких температур, мир больше не выглядел пугающе чуждым людям Йотунсхеймом. А потом, стайка весело пересвистывающихся свиристелей, облепивших рябину, и вовсе вернула туда жизнь.
Звонок, возвестивший о конце урока, и последующая за ним суета перемены, окончательно сбросило с плеч ощущение недоброго стылого внимания из-за замерзших окон. Пора было приниматься за дело.
4. Руна Ар
Ваше высокопревосходительство!
Сим довожу до вашего сведения, что поднадзорный А. Л. ныне проходит обучение и подготовку к государственным экзаменам в Первом Сибирском Лицее.
Контакты с потенциально лояльными А. Л. вассалами не поддерживает.
Аудиторская проверка и сбор данных по вассальным родам княжества продолжаются. Список родов прилагается.