Эратосфен Александрийский — вообще знаменитость. В заведениях классического образования его работам посвящено не мало учебных часов. Хранитель Великой Александрийской Библиотеки, поэт и географ, философ и математик — ученый поистине энциклопедических знаний. Первым сумел вычислить радиус Земли, вычертил первую в мире географическую карту известной на тот момент Ойкумены, и, опять же первым, среди людей, выразил мысль, что количество Силы на планете — есть величина постоянная.
Научный подход — от простого к сложному, в части касаемой магического потенциала, Эратосфену так же принадлежит пальма первенства. Будучи хранителем главной достопримечательности и предмета гордости Египта того времени, ученый уговорил фараона Птолемея Четвертого сделать перепись населения страны с точной фиксацией всех одаренных и уровнем их Силы. Измерять потенциал в то время уже отлично умели — Эратосфен, хоть и считался, как и Аристотель, философом школы Птолемея, жил все же несколько позже.
Кроме того, в библиотеку были доставлены сведения обо всех имеющихся в стране природных источниках Силы, местах обитания и количестве проживающего там волшебного народца и измененных магией зверей.
Площадь Египта ученый высчитал достаточно просто. Ну, для выдающегося географа, это действительно не могло стать проблемой. Потом Эратосфен попросту разделил сумму потенции Силы всех обитателей Египта на площадь ее территории. И наказал ученикам делать такое не реже чем раз в десять лет. Тогда-то и выяснилось, что, не смотря на войны, болезни и переселения, количество Силы на единицу площади не менялась. Последователям Великого Хранителя оставалось лишь умножить полученный коэффициент на общую площадь Ойкумены.
Понятное дело, число неоднократно уточнялось. Времена менялись. Эпоха географических открытий расширила горизонты, а космический век и вовсе отодвинул их за пределы Солнечной системы. Специальные, выведенные на орбиту, спутники поставили последнюю точку в тысячелетнем споре. Общий объем имеющейся на планете Силы был окончательно определен. Триста шестьдесят пять на десять в шестнадцатой степени al. Гигантская, просто колоссальная цифра, к вящему сожалению многих страждущих, размазанная относительно равномерным тонким слоем по всей поверхности Земли. Включая дно Океана.
Если зайти в специально созданный раздел Сети, где в режиме реального времени отображались данные со спутников о напряженности магического поля на поверхности земного шара, да еще максимально приблизить карту, сразу становится понятно, что равномерность слоя весьма условная. В каких-то местах алым пылали пятна природных аномалий, или точки родовых цитаделей древних и могущественных аристократических семейств. Насыщенными кляксами столицы и мегаполисы отличались от провинциальных чуть розовых местечек. Где-то безжизненным белым отмечались пятна полностью лишенные Силы. А так-то — да. В масштабах материка, или даже просто большой страны, вроде Руской Империи или Великого Рима, цвет становится равномерно желтым.
Сейчас, два с половиной тысячелетия спустя эпохи Эратосфена, его открытие — общепризнанный факт. Суровая реальность, которую вынуждены принимать в расчет страждущие личного могущества люди. Тогда же, александрийская гипотеза вызвала шок и трепет в каждой, считающей себя цивилизованной, державе. Ибо следствие из расчетов выходило пугающее. Как и прежде, Силу даровали человеку Боги, исходя из каких-то своих, недоступных логике резонов. Однако чтобы кому-то что-то дать, Высшие должны были это что-то взять. Всемогуществу обитателей Неба был нанесен чувствительный урон. И они не замедлили ответить в присущей им манере — неотвратимо и крайне жестоко.
Развивающая вокруг Средиземного моря цивилизация погрузилась во мрак и хаос. Быстро выяснили, что даже в простых, не отмеченных даром, людях, тем не менее, есть несколько капель магической энергии. Просто ее так мало, что грубый измерительный прибор не в состоянии эту кроху измерить. Но, если убить тысячу, десять, сто тысяч простецов, то высвободившейся Силы будет достаточно, чтоб кто-нибудь из молодых родственников правителя стал магом. И будет совсем отлично, если в ходе, так сказать — мероприятия, получится завоевать соседнее царство…
Эпоха Героев сменилась Кровавым веком. Воевали все. Почитание Богов Войны достигло апогея, и на краткий миг в истории, даже воцарился миф, что только небесные воители и способны наделить человека Силой.
Две сотни лет мясорубки отбросили цивилизацию на пятьсот лет назад. Поля опустели. Обширные, богатые прежде города больше не могли себе позволить содержать занимавшихся исключительно наукой людей. Множество поселений вообще обезлюдели, и лежали в руинах. Торговля, в древности — преимущественно морская, почти прекратилась.