Довольно не просто принять такую, заранее кем-то предопределенную, судьбу. Особенно в юности, когда ветер в голове и пламя в заднице, гонит-гонит-гонит куда-то вперед, за горизонт, в иные дали. Туда, где все по-другому, все иначе, или где еще можно что-то изменить. Сломать старое, накарябать на скамейке «нет судьбы», всколыхнуть мир, как застоявшееся болото. Потом только понимаешь, что и этот порыв, бунт — тоже чей-то замысел, а ты всего лишь игрушка в их руках. И благо если фигура. А бывает ведь что и пешка! Или больше того — краска на доске. Черная или белая — не суть. Все равно, обе попирают сапогами те, кто статусом — местом — повыше.
Стать игроком?! Вырвать свою Судьбу из ловких пальцев Ткачих? Получить великий дар от Бога-покровителя, обзавестись невиданным могуществом, Силой способной потрясти даже небеса? Занять потом, после смерти, несомненно героической, место среди героев прошлого, среди Эйнхериев, в чертогах Вальхаллы?! О, да! Это по мне!
Прошедшие выходные получились на редкость плодотворными. Для Баженовой же, теперь всюду меня сопровождавшей, еще и весьма поучительными.
Впрочем, не могу не признать: кое-чему и я у девушки научился. Все-таки у них, у женщин, умение правильно выбирать одежду — это врожденное. Данное от природы, и ни от социального статуса, ни от воспитания не зависящее.
Еще выяснилось, что десять тысяч гривен — это совсем не много. Понятно, что вопрос этот философский, и зависящий от конкретных запросов человека. Но если вы молодой дворянин, и намерены одеться в соответствии со статусом в Берхольме, сумма в две годовые зарплаты среднего городского служащего, или в четверть месячного бюджета нашего поместья, оказывается ничтожно малой.
Еще пока ехали в район сосредоточения магазинчиков готового платья, Ксения засыпала вопросами вперемешку с советами. На большую часть — обещал подумать, а меньшую вообще не понял. Признаться, даже предполагать не мог, что смена одежды — настолько сложная операция. Мне-то казалось, что достаточно будет посмотреть на вещи, и купить те, что понравятся. Согласно распорядку дня, на переодевание у меня отводилось не более полутора часов. Потом — плотный завтрак в каком-нибудь не особенно дорогом заведении, и встреча с недавно прибывшим в город долгожданным человеком.
Еще я хотел просто прогуляться по центральной части старого города. Посмотреть на людей, полюбоваться достопримечательностями, к созданию большинства из которых, так или иначе приложили руки мои предки. Резиденция губернатора — императорского наместника в Западной Сибири, священная роща с идолами славянских Богов и насестом для воронов Одина, набережная, застроенная особняками богатейших аристократических семейств княжества. Программа была обширной. Я и не надеялся успеть посмотреть все за один день, но ведь с чего-то нужно было начинать!
И только на Коротком Спуске — улице плотно оккупированной лавками модной одежды — до меня дошло, наконец, что планы стоит существенно подкорректировать.
— Я так понимаю, места, где все продается в одном месте, мы не найдем? — нервно дернув бровью, поинтересовался я у облизывающейся в предвкушении забега по торговым точкам Баженовой.
— Пф, — фыркнула девушка, и хитро прищурила один глаз. — В соседнем квартале есть гипермаркет для среднего класса. Там есть все, и в одном месте. Синтетика, пластик и китайский ширпотреб. Сойдет?
О, на этот вопрос я знал ответ. Нет! Не сойдет. Я намерен был потратить деньги на то, чтоб выглядеть тем, кем и являлся. Одежда, сшитая криворукими мастерами из искусственных тканей в каком-нибудь подвале Шанхая, меня не устраивала.
Из сумбурных и совершенно бессистемных сведений, что обрушились на меня из уст Ксении, удалось вычленить несколько основополагающих принципов. Искренне гордясь собственным достижением, я даже не поленился и записал их себе на будущее.
Итак, прежде чем заняться собственно поиском и примеркой деталей одежды, мне следовало мысленно представить себе образ, который должен был получиться в итоге. Тут главное — не льстить себе. Не воображать, будто фигура идеальна, и купив платье «как вон на том манекене» будешь смотреться точно также. Выставочные образцы специально изготовлены под искусственное тело, а потому и выглядят соответствующе.
У меня не особенно велик рост. В строю одноклассников на уроках гимнастики мое место ближе к концу, чем к началу. Значит, платье должно было зрительно, как бы вытягивать меня. Делать выше, чем на самом деле. Это первое.