Второй причиной, по которой я решил покинуть гостеприимный дом юристов, было наблюдение. Все-таки Ксении удалось научить меня кое-чему. Впрочем, трудно было не заметить, как Капоны жаждут остаться, наконец, сами с собой наедине, и обсудить случившиеся с их семьей метаморфозы. Поделиться мнениями, и, за одно, перемыть косточки мне. А уже после, согласовать громадный объем работ, что им предстояло выполнить.
К Варговым ехать было рано. Не сидеть же мне на диванчике в гостиной, пока вся семья — слуг в семье подполковника интендантской службы не держали — мечется, накрывая праздничный стол. Притом, что мне даже поговорить с ними не о чем. Не оценками же хвастаться. По моему глубочайшему мнению, это вообще никого кроме меня и администрации Лицея не касается.
Пешком до пригорода, где располагался дом Варговых, было идти далековато. А если снова на такси, то, немного не доезжая, будет военно-патриотический клуб «Воины Ветра». Куда я давным-давно собирался попасть, да так и не собрался. Были сомнения, что в праздничный для всей империи день там кто-то окажется, но хотя бы разведать, посмотреть на здание и окрестности со стороны мне ничего бы не помешало. За одно, это позволяло, как говорят славяне: убить время. Так вышло, что водителю приехавшего по вызову автомобиля, вместо адреса дома опекуна, был назван адрес другого места.
День, со времени Йоля — праздника Середины Зимы — здорово прибавил. Но всеж не так много чтоб я успевал к клубу еще засветло. Вышел из такси уже в вечерних сумерках, в совершенно незнакомом месте, а по пути не догадался вызвать на телефон карту этого района города.
— Заблудился? — в один миг определил причину моей растерянности таксист. — Чего потерял? Вон то здание и будет по твоему адресу.
Днем слегка подтаяло, всего за один неожиданно весенний день в самом конце зимы сугробы потемнели, а дороги с дорожками покрылись блестящей корочкой льда. Ни одной проталины еще и не намечалось, но пахло почему-то влагой и сырой землей. Правда, стоило солнцу скрыться за горизонтом, господин Мороз вернул себе власть. Почувствовал, что похолодало еще на пороге дома Капонов, но такси привезло меня к реке, а там было еще холоднее.
А еще, там, у реки, был удивительно низкий для города фон силы. Так-то сила разлита везде. Где-то меньше, где-то, вроде городов с их плотным населением во множестве использующих магические артефакты, много больше. Существовали на картах и особо отмеченные зоны с практически нулевым уровнем, но там, ни люди, ни животные не жили. Исковерканные каким-нибудь природным катаклизмом места, с неприветливым климатом и почти полным отсутствием жизни.
Клуб располагался в старом, даже, наверное — старинном — здании речного вокзала. Ближе к реке сохранились и, теперь никак не используемые, причалы, и даже большой лодочный сарай со специально оборудованным, механизированным, спуском в воду небольших кораблей.
С другой стороны дороги — той, на которой меня высадили из такси — бензоколонка с парой сопутствующих магазинчиков. Что-то автомобильное, я не стал вникать. Тем более что то ли по случаю позднего времени, толи из-за праздника витрины были скрыты за бронежалюзи. В «аквариуме» оператора автозаправки свет был. Должно быть такие заведения вообще работают круглосуточно.
Еще дальше, на склоне холма, черной рамкой по белому снегу, виднелся забор маленького христианского кладбища. Это ответвление иудаизма у нас в Сибири не особенно популярно, но все же имеет несколько десятков тысяч приверженцев. По большей части — приезжих из юго-западных княжеств империи.
Пейзаж оптимизма не внушал. Признаться, вообще уже пожалел, что вышел. Одет я был во все новое и соответствующее статусу, но совершенно не подходящее для погоды. Мог ведь доехать уже до Варговых и сидеть на мягком кресле с чашкой ароматного чая. Идти до пригородного поселка было не далеко, всего верст пять. Но начинавший задувать с реки ветер, и продолжающий усиливаться холод заставлял задуматься о вызове очередного извозчика.
Поднял воротник пальто и сунул руки в карманы поглубже, с сожалением вспомнив теплый, хоть и не такой презентабельный с виду полушубок. Тем не менее, решил, что раз уж приехал, нужно хотя бы осмотреть здание клуба. Некоторые из окон, по-славянски, занавешенные тяжелыми портьерами, на первом этаже тускло светились. Был не нулевой шанс, что кто-то в клубе все-таки есть. И что этот кто-то не откажется провести краткую экскурсию для потенциального участника.