— Они к полынье бредут, дядька Тихомир, — откуда-то сверху раздался звонкий мальчишеский голос. — А там стоят, как статуи. Ждут поди кого?
— Подь сюда, Ведька, — гаркнул так Тихомир, что я даже чуточку присел от неожиданности. — Их благородие сведи в арсенал. Оне навьих тварей упокаивать будут.
— Мне бы еще варежки, — поморщился я, прочищая зазвеневшее ухо. — Руки замерзли.
— А как же, — мне показалось, сторож даже обрадовался. — Как же оно без варежок-то. Стужа такая. Марена-Вьюница пришла, как жо оно иначе то?
Сторож прохромал мимо и скрылся в проеме комнаты, откуда в прихожую лился свет.
— Вы, ваше благородие сюда проходьте, не побрезгуйте. Тут у меня и чаек есть, и варежками вас тут снабдим…
Помещение, куда позвал меня Тихомир, была одновременно и его жилищем, и сторожкой, и местом хранения инвентаря. Всяких лопат, мётел и всякого прочего, что требуется для уборки дворовой территории. Там же нашелся горячий чайник и целая чаша свежих велесовых пышек. Туда же прибежал и оставивший наблюдательный пост у окна на втором этаже парнишка лет тринадцати или четырнадцати, которого сторож назвал Ведькой.
— Племянник мой, Ведислав, — официально представил мне наблюдателя Тихомир. — Я при клубе и за сторожа и за дворника, а Ведька помогать прибегает. Нравится ему здеся…
— Ага, — согласился Ведислав. — А в клуб пока не берут. Говорят возрастом не вышел.
— Чего они тут вообще делают? — поинтересовался я. Напрашиваться на обзорную экскурсию, когда у дверей поднявшиеся мертвецы бродили, было как-то не правильно. Но, раз уж все равно попал внутрь, получить ответы на основные вопросы сами Боги велели.
— Тот год лодку строили, — загнул мизинец Ведька. — Летом испытывали, сейчас что-то переделывают. Потом к ним инструктор фехтования ходит. Из бывших, из господ офицеров. С холодным оружием учит обращаться. В подвале тир устроен. Туда тоже человек приходит…
— Человек, — передразнил племянника Тихомир. — Их милость, майор в отставке! А не человек! Богами благословенный, зеленый ранг имеет.
— А чего? — обиделся Ведислав. — Что он, не человек что ли?
— Этот философский вопрос вы решите как-нибудь в другой раз. Хорошо? — вмешался я. — Арсенал покажешь? Надеюсь, он не заперт?
— А вы чего? Правда что ли с мертвяками сражаться выйдете? — выпучил глаза паренек.
— Обязательно, — кивнул я. — Нельзя, чтоб эти твари по городу разбрелись. Много горя могут простым людям доставить… Знать бы еще сколько их подняться успело…
— Много не будет, — авторитетно заявил сторож. — Упырями только свежие покойники становятся, а эти… сектанты… хоронят редко. С середины зимы если четыре или пять раз видел, так и того много.
— Четверых у полыньи видел, — подтвердил парнишка. — Один еще у дверей где-то бродит. Рыбу, наверное, не любил при жизни.
— Рыбу? — удивился я. — Причем тут рыба?
— Не, ну а чего они к воде сразу пошли? — пожал угловатыми плечами племянник. — Мать рассказывала, нечисть текучей воды боится. А эти наоборот к полынье сразу…
— Вот и посмотрю за одно, чего они там нашли, — улыбнулся я. — Пошли оружие выбирать?
Арсенал богатством не блистал. С десяток хорошо побитых, исцарапанных и окончательно затупленных мечей разных типов, но все до единого из дрянного железа. Три легких боевых топора и всего одна классическая «бородатая» секира. Вроде тех, которыми традиционно вооружены гвардейцы константинопольского василевса. Крепкое тяжелое лезвие, как и у всего остального оружия в арсенале, было затуплено. Но, учитывая длинную, в два аршина, рукоять и приличную сталь, это был лучший выбор для схватки с неповоротливыми драуграми.
— В подвале еще ружья есть, — почему-то шепотом поделился знаниями Ведька. — Но они в ящике железном заперты. А то бы раз, и бошки им по-отстрелить…
— К воронам ружья, — примеряясь к секире, пробормотал я. — Все равно не умею ими пользоваться.
— Че, правда? — удивился паренек. — А этой штукой умеешь?
— О, да. Мой юный друг. Этой я умею, — оскалился я. — Любым честным железом умею.
— Полицию наверно надобно вызвать, — поморщился сторож, выдавая видавшие виды, старенькие меховые варежки, когда мы с проводником вернулись из арсенала. — Так ведь после с бумагами одолеют. Акт, протокол, почему инвалид в охранении…
— Лучше такси мне вызови, — хмыкнул я. Объясняться с продажными городскими стражниками не было ни малейшего желания. Только время зря терять. — Я как закончу, уеду сразу. Оружие на днях завезу. Опаздываю уже.
— Родные потеряли? — понимающе кивнул Тихомир.