— Ешь, — испытывая удивительную легкость во всем теле, ласково выговорил я нежившемуся в потоках энергии змею. — Отъедайся. У нас с тобой полно дел, а какой из тебя помощник?! Маленький, дохлый. Только и можешь, что ниссе пугать…
Пустил Силу и во вторую руку, которую тут же вытянул в сторону зверя. И он жадно потянулся мордой к сияющей мягким золотым светом ладони. Осторожно прикоснулся носом, шумно вздохнул, и прикрыл в блаженстве глаза. Как нельзя вовремя. Сил больше не было терпеть холод ледяной воды. Даже зубы заныли.
Стал сжимать канал, прекращая выплескивать энергию. Старики-воспитатели требовали, чтоб делал это упражнение, хотя бы по разу в день. Говорили, что как только добьюсь приемлемого и равномерного истечения силы, смогу колдовать. Пока жил в усадьбе, тренировал и это тоже. Признаться, без какого-либо видимого успеха. Магия или перла из меня, как лава из кратера вулкана, или не выходила вовсе.
Не вышло и тогда. Рука просто потухла, словно закрыли шлюз. Показалось, правда, что еще пару секунд меня с драконом связывали тоненькие светящиеся нити. Но это ведь могло быть и простым остаточным явлением, верно?
На этом кормление морского змея закончилось. Мне, следующему заветами предков, нужно было приучить будущего питомца к пище каждый день понемногу, а не пиршеству на один раз.
Как-то упустил момент, когда бравые представители волшебного народца покинули холодный берег. Вроде только что были рядом, мельтеша на периферии поля зрения. А обернулся — нет никого. Больше того. Хотел еще просто попробовать прикоснуться к морде чудовища, а пока высматривал ниссе, и тот скрылся в черной воде.
Впрочем, не расстроился. Тело было легким и, после насыщения Силой, переполнялось энергией. Обострились зрение и обоняние. Казалось, могу перепрыгнуть эту километровой ширины водную преграду или камешком сбить с ветки ворону в соседнем квартале. Стоять-то без движения было необычайно трудно, а необходимость идти шагом — обувь не позволяла игнорировать весеннюю слякоть, воспринималась как наказание.
В конце концов, сдался. Одаренные редко болеют. Бушующая внутри Сила не терпит вторжения инородных организмов. Плюнул на возможность промочить ноги, и рванул к спортивной площадке изо всех сил.
На турник просто взлетел. И холод промерзшей металлической трубы не заметил.
Успокоился, когда спине стало жарко. И мокро. Спрыгнул, и снова отметил собственную вопиющую невнимательность. У дороги стоял автомобиль лицейской стражи с открытой водительской дверцей, а я и не заметил его появления.
— Добрый вечер, господин Ормссон, — вежливо поздоровался я с главным стражником учебного заведения. — Каникулы, а вы все в трудах, все в заботах?
Сразу после инцидента на старом складе, связался со стариками-воспитателями. Рассказал о своем провале, и о том, как нежданно-негаданно, но исключительно вовремя явился Ормссон. И конечно о том, как он активно предлагал свои услуги. А в ответ получил объемный файл с личным делом на бывшего сотрудника Службы Безопасности княжества. На момент пропажи отца Кнуту Ормссону было двадцать пять, что было вполне достаточно, чтоб служить, но явно мало для занятия командных должностей. Так что после сворачивания деятельности всех служб до размеров укрытой за горами за долами усадьбы, мужчина оказался не у дел.
Тем не менее, информация, на единожды попавшего в поле зрения княжьих людей человека, продолжала исправно собираться и накапливаться. Как выяснилось, и не на Ормссона одного. Несколько сотен людей, дававших клятву верности князю, считались как бы резервом. Я, наивный алтайский юноша, голову ломал, где найти нужных специалистов. А эти старые махинаторы уже давным-давно все придумали и подготовили. И молчали, пока я не стал спрашивать.
Тридцать пять лет. Женат. Три дочери, самой старшей из которых — семь. Одаренный синего ранга. Родовой дар — прилипание. Когда Ормссоны того не желают, вырваться из их рук невозможно. Из старого рода — его предок пришел в княжество вместе со знаменитым Свенельдом, когда тот, окончательно рассорившись со старшим сыном погибшего конунга Свентъярфа, и потеряв сына в междоусобной стычке, возвратился с дружиной в княжество.