Только даже Сеть, на которую та же Ксения возлагает слишком много надежд, не даст старшинам ответов. А деньги? Деньги, мы были готовы перевести на счета наемников в тот же день, как их подписи появятся под контрактом. Понятное дело — не всю сумму. Часть. Ровно столько, сколько на данный момент числится в наемном отряде, и не гривной больше.
В общем, командиры «Перуничей» уехали думать. И наверняка оставили пару наблюдателей, присмотреть за подозрительными мужчинами с повадками имперских аристократов. Это же означало, что передвигаться по городу на своих двоих мне нельзя. Невместно. Решат, будто я пары монет не имею, на пустяках экономлю.
Йорген Магниссон позвонил ровно в тот промежуток времени, когда маршрут такси еще не поздно было изменить. И сказал парень вот что:
— Антон, приветствую! Что? Мы с ребятами тут подумали… Ну, на счет билета в Дворец Героев. Ну… Мы бы были не прочь тоже туда попасть. Есть время встретиться, обсудить? — вот что сказал Йорген Магниссон, и я, выяснив прежде — сколько их, и где они сейчас находятся, задал водителю новую цель пути. Потому что Йорген вернул мне надежду, а она стоила потраченного времени.
В кафе, на диванах, рассчитанных на четверых, разместились шестеро. Со стороны прохода к столику был придвинут стул, для меня. Получалось, что я, как бы, во главе стола. Ну, или на месте ответчика в суде, если эти парни имели бы право меня судить.
Тем не менее, очень нужен был правильный вердикт, и я намерен был постараться, чтоб его заполучить.
Йорген бегло представил мне своих друзей, но я даже не пытался запомнить. Да оно пока и не к чему было. Пока, они были всего лишь какими-то парнями из патриотического клуба. Чужими парнями, из чужого клуба.
— Мы тут с парнями поговорили, — начал Магниссон, дождавшись пока суровая официантка принесет мой заказ — мороженое и кофе. — Ну, что? После твоего выступления, так-то все призадумались. Но, понимаешь? Не все готовы тратить силы и время на тренировки. А мы вот… Что? Мы подумали, по решали… Ты ведь знаешь того, кто нас мог бы обучить? Ты не подумай, мы не за бесплатно. У всех у нас скоплено немного денег. На работу устроимся еще… А? Ну ты как?
Вопрос звучал непонятно, а мысли читать я не умею. Так что пришлось взять минуту на раздумья. В основном, чтоб расшифровать вступительную речь клубного стирсмана.
К слову сказать, старики-воспитатели выразили недоумение тем, за каким троллем я вообще отправился в заведение, организованное людьми принца Хэльварда? Почему не озаботился созданием чего-то подобного сам? В лодочном сарае на нашем озере спит прадедов карви, а ведь мог бы катать молодежь по Оби. А самых лучших, после тщательного отбора, можно было бы приглашать в княжескую дружину.
Попытался объяснить дедам, что хотел всего быстро и разу. Думал, найду в чужом клубе единомышленников, которые станут соратниками. А в ответ получил смех, и поучительную историю из жизни.
— Твоему отцу, князю Рутгеру, большая часть дружины досталась от деда, — сказал воевода. — Воины присягнули новому владетельному господину, хоть и не были особенно довольны тем, что Сила князя Рутгера низка. Еще часть хирдманов призвали из дружин вассалов. Тех из них, кто ценит золото больше человеческих жизней, и готов был променять воинов на прощеные щитовые сборы. Но и с теми, Антонушко, воинов вышло — на два корабля. Не более. Твоему отцу этого показалось достаточным.
— У меня и того нет, — поморщился я.
— У тебя — нет, — согласился старик. — А ты как думал? Встанешь на причале у головы Дракона, и станешь выкрикивать себе команду? Так эти времена уже с тысячу лет, как прошли. Слаб стал народец. Слаб и ленив. И плыть в набег больше некуда. Все везде поделено, у всего есть хозяин.
— Сам знаешь, зачем мне люди, — порычал я. — Скажи лучше, где мне их искать?
— Везде, Антонушко, — встрял в разговор эконом. — Одного там, другого сям. К тому присмотрись, этого попробуй, испытай. Не торопись только. Не бери всех подряд, лишь бы сами хотели. Они тебе в бою станут спину прикрывать. От них ты больше зависеть будешь, чем они от тебя.
На этой счастливой ноте очередной урок от старых «тако же» и закончился. А я… выдохнул. Расслабился. И правда, чего это я? Куда тороплюсь, куда лечу? Есть еще время. Целый год, а то и два. Мир вокруг полон людей, неужели не найдется сотня таких же неспокойных, как я?