— Для удобства, — ответил я, любуясь созданным собой. — Тебе не нравится?
Надо сказать, что все внешние изменения ей очень шли. И цвет кожи, и волосы, и броня, и даже оставшиеся босыми ступни. Похоже, неосознанно, я создал свою идеальную женщину.
— Непривычно, — подойдя ближе, сказала Ася. — Я уже привыкла жить без полётов, а тут…
— Есть стимул дорасти до наяды, там крылья пропадут. Зато появится необходимость чем-то сражаться.
— Это не проблема, любимый, — буквально промурлыкала любимая, прижимаясь ко мне. — Главное, что я теперь самый настоящий гном.
— Это да, — кивнул я, — это главное. Ну что, пойдём обратно?
— Не знаю как ты, а я собираюсь лететь, — ехидно протянула дриада. — Хочется, знаешь ли, вспомнить давно забытое ощущение.
Остаток дня и часть следующего мы провели, отбивая у варваров активатор. Догнать слегка ушедшую дальше предполагаемой точки нашей встречи с армией труда не составило, донести до Неднага необходимость выделить воинов тем более. И вот мы в составе восьмерых Подгорных защитников, четверых Огненных Магов, шестерых Берсерков во главе с Драйдом, Аастии, Велеса и меня с лисятами прошли четыре уровня данжа, по сути, даже встретив никакого сопротивления. И это даже несмотря на ровно два неприятных сюрприза. Первый принёс сам данж, поставив мне блок на любые активные действия, превратив в обеденный стол из чистого мрамора посреди спальни, вроде и бесполезен, но престижно и необычно ведь. И ладно бы, если можно было пройти без меня, тогда я бы просто подождал и всё. Но нет, я должен лично забрать активатор, а это такая своеобразная проверка, что моя армия и без меня что-то может. Тьфу… Вторым сюрпризом оказался дебафы от личей, который не исчез с перерождением, и Аастия по-прежнему не могла лечить. Поняв, какой силы были личи, мне на пару минут стало физически плохо. Скастуй мёртвые твари что-нибудь боевое, и моя жизнь в один момент потеряла бы весь смысл. Но долго убиваться по поводу неслучившего я не стал, надо ведь было данж пройти.
Только вот дебафы на Асе варварам не помог. Гоблины, орки, ещё орки и огры с троллями — каждый из уровней данжа мы прошли, не потратив и двадцати минут. Ася жгла огнём и тыкала шипами, ей помогали маги, берсерки и Велес, строевики тоже вносили свой вклад, и только я раздавал раненным зелья лечения, запас которых пополнил вчера. На трофеи я даже не смотрел, борясь со сном, с каждой минутой накатывая всё сильнее. И хотя я нормально отдыхал после последней Битвы за Город, всё равно поспать не помешает. Часиков так двадцать, не меньше.
И тем не менее, я сумел записать всё прохождение цепочки с красными феями для хардкор-форума, поместив его не в общий раздел, а в магазинный, где можно было купить интересный исход того или иного действия, или серии действий, и сказать, отчего да почему. Всё же по сравнению со среднестатистическими итогами перерождения я получил намного больше, мои феи как минимум полностью избавились от рудиментов Лесных подруг, что не удавалось практически никому. Возможно, это связано именно с подсказкой Велеса и нашим проходом к чаше вдвоём. Вот и пусть кто-нибудь купит за символическую цену в пару боевых свитков четвёртого уровня и расскажет всем хардкорщикам, что я сделал лучше. Таких охотников за знаниями было достаточно, кто-нибудь да возьмётся.
— Ну что, любимый, что ты теперь будешь делать? — спросила любимая, когда финальный босс — циклоп с парой кучек огров-шаманов — был побеждён, а в мой инвентарь перекочевал активатор и прочие трофеи, которые я даже не стал изучать.
— Я? Делать? Хм, дай-ка подумать. Пожалуй, я посплю примерно до вечера.
С этими словами я провалился в давно ждущую меня спасительную темноту. Об всём остальном я подумаю завтра.
Интерлюдия 2
— Сергей Игоревич, снова мы встречаемся по дороге на обед, — произнёс, подходя к лифту, креативщик.
— Как и многие предыдущие дни до этого, Степан Сергеевич, — заметил безопасник. — Кроме трёх последних. Теперь и я понимаю, что такое одинокая трапеза в этом стеклянном аквариуме. Где пропадали?
— Дочка неожиданно решила заболеть, за две недели до Нового Года, — вздохнул Степан, — а жена в командировке. Пришлось мне брать больничный, благо всё обошлось.
— Что-то по-настоящему серьёзное?
— Да нет, обычный сезонный грипп, — отмахнулся креативщик. — Жена вчера вернулась, до середины января будет дома, так что всё обойдётся. В конце концов, шестой класс не одиннадцатый, можно и поболеть чуть-чуть.
Спустившись в столовую, собеседники, как обычно, набрали еды и прошли в свободный «аквариум». Здесь, на -4 этаже, во всём чувствовалось приближение праздника. Уже поставили ёлку посередине помещения, всё, что можно, украсили гирляндами, мишурой, дождиком, снежинками, фонариками, мини-инсталляциями, а на стены и потолок пустили реалистичную галапроекцию домика Деда Мороза. А вот индивидуальные боксы остались такими же, какими были всегда, разве что лёгкая ненавязчивая музыка сменилась на новогодне-рождественские, изобилующие разного рода колокольчиками, но она всё так же не навязывалась, как и раньше.