— То есть Аастия, Кернисс, Ирсинд, Ордрин, Нартыгх и все-все-все остальные — это не демиурги? — тупо переспросил я.
— Нет. Это я.
— Но как же чуть ли не годами создаваемые локации…
— Да никак. Твоя локация на самом деле создавалась годами. Я лишь своей божественной рукой поместил тебя сюда и дал Гвардейца Подгорного Трона.
— Всё-таки чит, — констатировал я.
— Чит? — затрепетал бородой Аркат. — То, что каждому игроку на невозможной сложности не дают умереть после первого же боя — это чит? Да ты охренел, Ярик.
— Но таких юнитов раздали всего двоих! — попытался я докричаться до бога. — За шесть лет игры! Это же… это…
— Нейтрализатор высокой присоединяемости всего и вся на отдельно взятой локации, — отмахнулся от моего крика Камнерожденный. — Иначе с разбойниками, демонами и целыми двумя возможностями для нежити не справиться. Твой Ордрин должен был стать эдаким враждующим нехочухой в отношении дроу, фей, людей и прочего. Но ты не сплоховал и смог перетянуть его на свою сторону. Что б ты знал, у Гвардейцев изначальная нетерпимость к чужакам. Так что виноват ты сам и твоё умение договариваться. Реальное умение договариваться. Ты ведь детей хотел обучать?
— Именно так.
— Можешь считать, что Ордрин ребёнок, которого ты обучил. Хотя перед самым открытием границ в нём стала прорываться прежняя натура. Будь внимателен.
— Буду, — пообещал я, вспоминая, как казарег, вообще-то, одно время людей гномам предпочитал. — И всё-таки один подарок ты мне сделал вне рамок.
— Орден-то? — уточнил бог. — Так можешь рассказать об этом всем, здесь секрета нет. Кроме высочайшей репутации с богом-покровителем. Что есть у считанных единиц.
— И у меня? — не поверил я.
— Ты мой изначальный выбор в нашей срывательной компании, — хмыкнул Камнерожденный. — Как я мог тебе не дать Орден с новыми возможностями?
— Нормально? — предположил я.
— По-свински, — ответил бог. — Остальные своим протеже подарков напихали по самую макушку статуи Единства. Так что своё ты ещё получишь. Ещё одну лопату, например.
— Так это тоже ты?
— Ага, — по-детски согласился Аркат. — Но часто не используй. Только для крайних случаев.
— И что же меня ждёт дальше? Если я соглашусь?
— Например, Храм по упрощённой схеме, — закинул удочку Аркат. — Если ты согласишься. А если нет, — жёстко продолжил он, — отниму всё, что ты получил. И Аастию тоже.
— А можно я подумаю?
— Думай, — согласился бог. — Гном без «подумаю» не гном. Так что где-то неделя у тебя есть.
Спустя одно моргание я снова стоял у выхода из Замка. Тон, которым Аркат говорил последние слова, не оставлял вариантов — Камнерожденный был уверен, что я соглашусь. Я же не был готов разделить его оптимизм. Всё же вредить корпорации, по сути, вернувшей меня к жизни, не хотелось. Но как отказать богу?
Глава 1
Первым делом, как и планировал изначально, я отправился в кузницу. И если до беседы с богом, пусть и не продолжительной, зато безумно эмоциональной, всего-то нужно было разобрать по полочкам нашу дальнейшую жизнь, в любом случае изменённой падением границ, то сейчас надо было ещё и успокоиться. Иначе руки сами вытянут из инвентаря лопату, и я пойду искать ближайших шальных архидьяволов для эмоциональной разрядки.
Нет, ну это ж надо! Собственный бог подталкивает к участию в своих сомнительных планах, угрожая при этом не кем-нибудь, а Аастией! И как к этому относиться? Понятное дело, что отказываться не вариант, дриада лишь первая в списке его рычагов давления. Бесспорно, как рычаг такая угроза одна из самых действенных, но и другие, если подумать, то же имеются. Тот же Храм, например. Вернее, его полное отсутствие. И мне совсем не хочется знать что будет, надави Аркат на этот рычаг.
— Ты сегодня рано, лорд, — ворвался в мои мысли голос кузнеца. — Я надеялся, хоть сегодня ты дашь себе отдохнуть. А с лопатой чего? Сломалась, что ли?
Сфокусировавшись на голосе, я понял, что стою посреди кузницы, на самом деле держа в руках шанцевый инструмент. И как я умудрился не заметить, как оказался здесь?
«Ты был слишком погружён в свои яростные мысли, Старший. Я решил довести тебя сюда».
Спасибо, Ярик. Ты, как всегда, очень выручил.
— Некогда мне отдыхать, — вздохнув, ответил я. — Особенно сегодня. А лопата… Может, посмотришь, что с ней? Ну, там, повреждения какие, вмятины, ещё что.
— Хорошо, лорд, — кивнул Зорбек, отрываясь от какой-то бумаги со схемой. — Ковать будешь?