Напеям же пришлось продумывать особенность четырежды, три раза Система писала «Слабая особенность, подумайте ещё». На четвёртый раз я плюнул, создал Красного Стража. Раз в двое суток, чтобы не так имбово было, напеям может стать существом, сравнимым по мощи с Чёрным драконом, не меньше. Пятнадцать минут нахождения в мире, материально-жизненная синергия, Хаос и Смерть в естественных врагах, что даёт двукратный урон против них и пятидесяти процентную защиту, бог-покровитель, в нашем случае Аркат-природник, в помощниках, пассивка «Святое зеркало», отражающая часть негативного воздействия на воздействующего и ещё пара совсем уж мелких фишечек. Самая настоящая имбовая имба, но Система удовлетворилась ей, оставив заметку «Вот молодец, сразу бы так» и наконец отпустила меня из режима создания. Сразу же после этого Аастия и проснулась, хотя вроде бы и не спала даже. Ну а мне выскочила та самая цепочка на создание клана:
Доступна цепочка квестов «Почёт и уважение»
Принять да/нет
Разумеется, я нажал «да» и тут же выскочила следующая системка:
Доступно первое задание цепочки «Почёт и уважение» «Время говорить»
Поговорите с гномами вашего государства о необходимость создания собственного клана
Награда: следующее задание цепочки
Штраф за отказ: провал цепочки
— Зачем крылья, любимый? — первым делом спросила Ася, минут пятнадцать изучив себя внешне и внутренне.
— Для удобства, — ответил я, любуясь созданным собой. — Тебе не нравится?
Надо сказать, что все внешние изменения ей очень шли. И цвет кожи, и волосы, и броня, и даже оставшиеся босыми ступни. Похоже, неосознанно, я создал свою идеальную женщину.
— Непривычно, — подойдя ближе, сказала Ася. — Я уже привыкла жить без полётов, а тут…
— Есть стимул дорасти до наяды, там крылья пропадут. Зато появится необходимость чем-то сражаться.
— Это не проблема, любимый, — буквально промурлыкала любимая, прижимаясь ко мне. — Главное, что я теперь самый настоящий гном.
— Это да, — кивнул я, — это главное. Ну что, пойдём обратно?
— Не знаю как ты, а я собираюсь лететь, — ехидно протянула дриада. — Хочется, знаешь ли, вспомнить давно забытое ощущение.
Остаток дня и часть следующего мы провели, отбивая у варваров активатор. Догнать слегка ушедшую дальше предполагаемой точки нашей встречи с армией труда не составило, донести до Неднага необходимость выделить воинов тем более. И вот мы в составе восьмерых Подгорных защитников, четверых Огненных Магов, шестерых Берсерков во главе с Драйдом, Аастии, Велеса и меня с лисятами прошли четыре уровня данжа, по сути, даже встретив никакого сопротивления. И это даже несмотря на ровно два неприятных сюрприза. Первый принёс сам данж, поставив мне блок на любые активные действия, превратив в обеденный стол из чистого мрамора посреди спальни, вроде и бесполезен, но престижно и необычно ведь. И ладно бы, если можно было пройти без меня, тогда я бы просто подождал и всё. Но нет, я должен лично забрать активатор, а это такая своеобразная проверка, что моя армия и без меня что-то может. Тьфу… Вторым сюрпризом оказался дебафы от личей, который не исчез с перерождением, и Аастия по-прежнему не могла лечить. Поняв, какой силы были личи, мне на пару минут стало физически плохо. Скастуй мёртвые твари что-нибудь боевое, и моя жизнь в один момент потеряла бы весь смысл. Но долго убиваться по поводу неслучившего я не стал, надо ведь было данж пройти.
Только вот дебафы на Асе варварам не помог. Гоблины, орки, ещё орки и огры с троллями — каждый из уровней данжа мы прошли, не потратив и двадцати минут. Ася жгла огнём и тыкала шипами, ей помогали маги, берсерки и Велес, строевики тоже вносили свой вклад, и только я раздавал раненным зелья лечения, запас которых пополнил вчера. На трофеи я даже не смотрел, борясь со сном, с каждой минутой накатывая всё сильнее. И хотя я нормально отдыхал после последней Битвы за Город, всё равно поспать не помешает. Часиков так двадцать, не меньше.
И тем не менее, я сумел записать всё прохождение цепочки с красными феями для хардкор-форума, поместив его не в общий раздел, а в магазинный, где можно было купить интересный исход того или иного действия, или серии действий, и сказать, отчего да почему. Всё же по сравнению со среднестатистическими итогами перерождения я получил намного больше, мои феи как минимум полностью избавились от рудиментов Лесных подруг, что не удавалось практически никому. Возможно, это связано именно с подсказкой Велеса и нашим проходом к чаше вдвоём. Вот и пусть кто-нибудь купит за символическую цену в пару боевых свитков четвёртого уровня и расскажет всем хардкорщикам, что я сделал лучше. Таких охотников за знаниями было достаточно, кто-нибудь да возьмётся.
— Ну что, любимый, что ты теперь будешь делать? — спросила любимая, когда финальный босс — циклоп с парой кучек огров-шаманов — был побеждён, а в мой инвентарь перекочевал активатор и прочие трофеи, которые я даже не стал изучать.
— Я? Делать? Хм, дай-ка подумать. Пожалуй, я посплю примерно до вечера.
С этими словами я провалился в давно ждущую меня спасительную темноту. Об всём остальном я подумаю завтра.
Интерлюдия 2
— Сергей Игоревич, снова мы встречаемся по дороге на обед, — произнёс, подходя к лифту, креативщик.
— Как и многие предыдущие дни до этого, Степан Сергеевич, — заметил безопасник. — Кроме трёх последних. Теперь и я понимаю, что такое одинокая трапеза в этом стеклянном аквариуме. Где пропадали?
— Дочка неожиданно решила заболеть, за две недели до Нового Года, — вздохнул Степан, — а жена в командировке. Пришлось мне брать больничный, благо всё обошлось.
— Что-то по-настоящему серьёзное?
— Да нет, обычный сезонный грипп, — отмахнулся креативщик. — Жена вчера вернулась, до середины января будет дома, так что всё обойдётся. В конце концов, шестой класс не одиннадцатый, можно и поболеть чуть-чуть.
Спустившись в столовую, собеседники, как обычно, набрали еды и прошли в свободный «аквариум». Здесь, на -4 этаже, во всём чувствовалось приближение праздника. Уже поставили ёлку посередине помещения, всё, что можно, украсили гирляндами, мишурой, дождиком, снежинками, фонариками, мини-инсталляциями, а на стены и потолок пустили реалистичную галапроекцию домика Деда Мороза. А вот индивидуальные боксы остались такими же, какими были всегда, разве что лёгкая ненавязчивая музыка сменилась на новогодне-рождественские, изобилующие разного рода колокольчиками, но она всё так же не навязывалась, как и раньше.
— Ты мне лучше скажи, Серёга, что ждёт Женька за его демарш, — попросил креативщик перед приёмом пищи. — А то ушёл, называется, на два дня.
— Уволят твоего Женька, Степа, без выходного пособия с чёрной меткой, — вздохнув, процедил безопасник. — А может быть, и заставят пройти обследование у лора и психиатра. У Сергея Михайловича есть справедливые опасения, что Женёк этот либо глухой, либо у него проблемы с восприятием человеческой речи.
— Да нет у него никаких проблем, просто включил творца там, где не надо, — раздражённо бросил креативщик.
— Вот именно, что где не надо. Ему поверили, поставили главным в разработке славянского замка, всего-то надо было провести лёгкую косметическую корректировка предложения Проекта Х и всё это отрисовать. Так нет, мы лучше знаем, нам слово Сергея Михайловича не указ, мы подадим своё под видом чужого. На что он рассчитывал? Думал, мы не заметим? Заметили.
— Ну это-то я слышал, — кивнул Степан. — Мне больше не понятно, на что он в самом деле рассчитывал.
— Справедливости ради, у него всё могло получиться, — протянул Сергей. — Он сговорился с одним айтишником за половину причитающейся премии и они сообща подменили присланный набросок Проекта на придумку этого… Женька, подчистили все концы, после чего Женёк отправился обсудить всё с Павлом Луисовичем и вот так уже случился прокол. Проект Х, по заверениям Олега Николаевича, поступил как истинный гном и подстраховался, отправив копию ещё и Виктории Сергеевне. Та переслала её Павлу Луисовичу и вот он уже откровенно охуевал от наглости Женька, предлагавшего укомплектовать фракцию минимумом людей и максимумом различной а-ля Ведьмак нечистью, выдавая это за так себе идею Проекта, но раз сказано воплощать то, что есть…