Вывозили и металл, причём как чистый, в слитках, так и изделия из него, и гражданского, и военного назначения. Механические Мастерские Баг-Даада через Зорьека заключили контракт на пятьдесят топоров, только лезвия, на сумму двадцать тысяч золотых. Гномья сталь в игре ценится хорошо.
Налоговая составляющая так же радовала. Вашбад заморочился и представил график изменения налоговых поступлений за этот месяц, как в количественном, общей суммой, так и в качественном, с каждого дома, отношении. Везде был виден рост и увеличение благосостояния граждан. Похоже, именно так мне решили продемонстрировать пользу рыночного подхода, как будто сам я ещё не догадался. Но мало этого, нотариус составил таблицу прогрессивной налоговой шкалы в зависимости от количества жителей поселения. Согласно его предложению, их все следует разделить на несколько типов, и чем старше тип, тем больше налогов брать. Самый маленький налог выходил из деревушек до пятидесяти жителей, самый большой — из Баг-Даада и прочих городов со столичной функцией. Подобный подход мне понравился, и я сразу же внёс предложение на рассмотрение на следующем Совете.
К моему облегчению, никаких предложение по дальнейшему расширению производства не поступило. Всё же, несмотря на то, что я лезу во всё, что можно, до конца ощущать себя героем производственного романа совсем не хочется. Жители сами поймут, что им нужно, сходят в банк, возьмут некоторую сумму в кредит под минимальный процент и сделают то, что им нужно. Или не сделают, потратив все деньги непонятно куда, но это будут их проблемы, их предупредят обо всех последствиях.
Тут же, эдаким приложением, лежала записка от Ирсинда о начале строительства дороги между Сосновой и Быкрыгором, его рисунок — именно рисунок, не чертёж — с двух ракурсов и детальный план развития сети дорог Королевства, требующий моего утверждения. За этим дело не стало, приложить перстень дело одной секунды.
— Лорд, надо всё же заканчивать этот сбор, — решительно вырвала меня из мыслей о сильнейшей империи Асхана Ургаба, поднимаясь с травы.
Ну да, час прошёл. Венок травница доплела, и сейчас он вполне стильно украшал её голову розовыми цветочками и бледно-зелёными стеблями.
— Тяф! Тяф! — вторили гномке Огель и Пактиквул.
В этот раз им было скучно, никаких противников в густом цветочном ковре от горизонта до горизонта найти не удалось, и лисятам оставалось только подобно дельфинам время от времени невысоко вылетать из цветочного моря, хотя бы этим себя развлекая. Делали они это относительно далеко от нас, чтобы мы могли собрать нужное количество неповреждённых ветрокрылок. На мой взгляд, растение это очень напоминало обычные колокольчики, только вместо характерных цветков у них слегка сиреневели яркокрамные «вертолётики», похожие на кленовые, но из трёх крыльев. Но собирать их надо было исключительно у самого корня, осторожно обламывая. На полсантиметра выше — уже никуда не годный быстро сохнущий брак. Благо, нам хватило всего четырёх неудач, чтобы понять принцип и больше не ошибаться.
— Скажите, лорд, а вы любите ягодные пироги? — неожиданно спросила Ургаба спустя минут двадцать, передавая мне две ветрокрылки.
— Почему только пироги? — переспросил я, убирая их в инвентарь. — Не только пироги. Перетереть, смешать с соком и льдом — в жару самое то, особенно если соблюсти баланс сладости и кислоты. Даже варенье сварить можно. Про ягодное мороженое скромно молчу, это вообще вкуснотища обалденная. Но ты ведь не просто так спросила, верно?
— Орки рассказали, что недалеко от места их подземного обитания в густых еловых лесах пропадает много черники, — ответила травница. — Они её не едят, насчёт эльфов не знаю, люди совершенно точно кривиться не станут, да и нам, быть может, не помешает.
— Ну конечно не помешает. Черника вещь обалденная, когда спелая. Перезрелая уже горчит, незрелая кислит, такого нам точно не надо. Но почему ты говоришь это мне? Всеми съедобными растениями у нас теперь занимается Миндиш.
— Да ну, лорд, там даже и заниматься особо не надо, — махнула рукой Ургаба, передавая мне очередной цветок. — Насчёт ветрокрылки я бы поговорила, но она у нас не растёт. Не видела я её в наших лесах.
— Есть о чём поговорить? — насторожился я, кладя свои три цветка в инвентарь.
— Ну конечно есть, лорд. Если её вот эти вот цветочки высушить, тонко нарезать, а потом заварить кипятком, получается отличный слегка кисленький напиток красноватого цвета.
— Так вот ты какое, каркаде по-асхански, — пробормотал я, по-новому рассматривая ветрокрылку. — А к чему ты в принципе спросила про ягоды?
— Пропадут ведь, — жалобно протянула гномка. — Только гномы к ягодам вообще никак, надо научить.
— Чему там учить-то? — не понял я. — Насколько я знаю чернику, её и просто так есть можно, достаточно помыть. Ну а там уж насколько кулинарного гения хватит.
— А шиповник? Ему ни один гений не поможет.
— Какой ещё шиповник?
— Пахучий, лорд, какой же ещё!? Его по берегам реки полным-полно, а пропадает, — под конец фразы печально вздохнула травница, передавая мне очередной цветок.
— Медоносить может?
— О, лорд, ещё как! — с готовностью и горящими глазами ответила Ургаба. — Пусть и не так массово, как многое другое, но если там шиповника действительно так много, как говорят орки, этого даже заметно не будет.
— Ну так зачем дело стало? Камур обещал пасеку, обратись к нему, потом к Ва, вместе подумайте, как это лучше организовать. Мёд лишним не будет. Как и псевдорозовые лепестки.
— Спасибо, лорд, — тихо произнесла травница. — Жаль только, что с ветрокрылкой так нельзя.
На это я мысленно улыбнулся. Помнится мне, что наградой за предыдущий этап этой цепочки значилось растение на выбор. И если такое будет от всех заданий, наберу растений из списка и в их число включу ветрокрылку. Трудности могут возникнуть лишь в том случае, если она окажется не той категории, ну да и это решаемо. В конце концов, с Силанной я уже общался, женщина она адекватная, и даже если придётся выполнить какое-либо поручение, я соглашусь. В земной жизни я просто превозносил каркаде так, как это только можно было, не выпадая за границы адекватности. Здесь я уже почти смирился с отсутствием суданской розы, и такой подгон был просто сказкой. Не от всех «низменных» привычек получается избавиться, особенно, когда есть варианты.
Спустя десять минут Ургаба обвязывала обширный букет из ветрокрылок наспех сплетённой верёвкой из всё тех же разовых одуванчиков, что и венок, только плетение было потуже и конечный вариант очень сильно напоминал ремень для друида-зверолюба. Сразу же после обвязки букет пропал, перед нами появился портал, а у меня выскочила системка:
Выполнено второе задание цепочки «Познай свою силу, травник»
Награда: семена полезного растения седьмой категории редкости на выбор
А вот на выходе из портала нас ждал сюрприз и не сказать, что приятный: на лагерь нападали.
— И что здесь происходит? — спросил я после короткого забега до штабной палатки.
Внутри не оказалось никого, кроме Неднага, склонившегося над пронзительно-голубым кубом.
— Кочевники нападают, лорд, — даже не посмотрев в мою сторону, ответил казарег. — Пытаюсь наладить связь с казгардами, получается плохо.
Ну конечно, плохо. Этот артефакт работает только в том случае, если им управляет игрок или Герой. Связь держать можно с кем угодно, даже с самым простым крестьянином, не обременённым избытком интеллекта, но ограниченно. И где только такой достали?
— Разведчицы выкрали, — меланхолично ответил Неднаг, когда я спросил об этом вслух.
— Вот просто так взяли — и выкрали? — прищурившись, спросил я. — Ни с того, ни с сего просто решили взять и выкрасть?
— Ну разумеется не просто, лорд. Об этом их попросил я. Нам нужно было спровоцировать кочевников на атаку, атаковать их в чистом поле было бы неразумно. Мы не ожидали, что они придут так рано и в таком количестве.