Плохой из него мухлежник. Кто же предлагает сговор в присутствии нескольких свидетелей? Приличные преступники обычно шепчутся в уголке, втайне от любопытных глаз.
- Хассаина как скала, - сказал Тао Сян. - Не забраца. Луце обойти.
Что за непонятная хассаина? Может, это второе "я" Тао, о котором он отзывается иносказательно, как и подобает уроженцу востока? Мол, мне не составит труда отвесить вам и восемь центнеров бэушного стекла, но моя внутренняя хассаина принципиально разлеглась на дороге, мешая пройти к нужным отсекам, и избавиться от нее невозможно.
- Как обойти? - задумался парень, ища в словах колобка скрытый смысл, и перешел на заговорщический тон: - А-а, понятно. Прийти, когда Асмодея не будет?
- Нет, - покачал головой лунолицый. - Потом приходи, с картой. А ты не сепци! - ткнул в меня надутым как сосиска пальцем.
Я растерялась, не разобрав из-за невообразимого акцента, что сказал сортировщик утиля.
- Не шепчи, - перевел мне парень и переключил воинственный дух на Тао Сяна: - Когда я вернусь с картой, мы профукаем конкурс, понимаешь? Пролетим мимо, как фанерка!
"Не шепчи" - потребовал колобок. Вроде бы нормально разговариваю, по-человечески, - нахмурила я лоб. Похоже, у лунолицего проблемы с ушами.
- Напеваес, слысу-слысу, - опять погрозил Тао Сян.
Я украдкой потрогала губы. Неужто рот зажил отдельной жизнью без ведома хозяйки? Определенно, кто-то из нас ненормальный: или колобок, или я.
Девушка сдула светлую челку, закрывшую глаз, и с любопытством посмотрела на меня.
- Тао Сян, не вынуждай идти на крайние меры. Мы напишем докладную об ущемлении прав! - пригрозил парень, пойдя ва-банк.
Угроза оказалась основательной, выстрелив по начальнику сортировочной, как дробина по слону. Гораздо больше товарища в фартуке взволновали его слуховые галлюцинации.
- Паес, - повторил Тао Сян, обращаясь ко мне. - Напрасно паес. Моя хоца не победит! - воскликнул боевито и забормотал сердито на непонятном языке.
- О чем это он? - спросила я у парня. - Ни слова не разберу.
- Зря внушаешь, - также тихо перевел знаток ужасных акцентов. - Тао помог бы нам, но не станет.
Я в изумлении уставилась на лунолицего. Он почему-то решил, что мне вздумалось забраться к нему голову.
Сердитые интонации колобка потеряли уверенность и сменились подобострастием в голосе. Наконец, наговорившись под нос, Тао Сян начал мелко кланяться, сложив руки в молитвенном жесте, в то время как мы втроем - я, парень и девушка - взирали ошарашенно на устроенное представление.
Так и есть, у Тао не все дома. Мало того, у него дома никого нет. Сумасшедший.
Продолжая кланяться, начальник сортировочной попятился мелкими шажками к двери и, толкнув её задом, ввалился за перегородку с окном. Что это было?
Сцена третья.
Не сговариваясь, мы бросились к обзорному экрану.
Беглый осмотр явил за стеклом просторное помещение с низким потолком. Асмодей сам по себе производил неизгладимое впечатление своеобразными внешними данными, а работая у конвейера, тянущегося в несусветную бесконечность, он походил на циклопа - жестокого и лишенного особого ума.
Великан поднимал как пушинки баки, стоящие у стены, и опрокидывал в приемный бункер, предварительно сняв крышку. Судя по содержимому опорожняемых емкостей, Асмодей активно расправлялся с помоями, уползающими вдаль под герметичным кожухом конвейера. Опустевшие баки занимали место в закрытой нише, по полупрозрачным стенкам которой изнутри текли потоки воды.
- По четным дням сортировка органики, - пояснил парень, скорее, для меня.
- Зачем её сортировать? Вывози на мусорку и сваливай без проблем, - сказала я грубовато, наблюдая, как Тао Сян семенит к шкафообразному коллеге. Хорошо, что догадался развернуться вперед лицом, а то, не ровен час, свалился бы сослепу в помойное месиво.
- Ты что? - удивился высказанному святотатству парень. - Органика - отличная база для компоста. Сейчас просканируется, распределится по жирам, белкам, углеводам, химсоставу и потечет в силосные ямы. Думаешь, на чем процветают оранжереи?
- Это те, которые у Ромашки... то есть у Ромашевичевского?
- И не только у него. Вас разве не водили сюда на экскурсию?
- Я недавно перевелась, - пояснила, смотря, как колобок говорит что-то Асмодею, а тот размахивает руками как граблями и видно, что кричит. Хорошо, что не слышно - наверное, из-за отличной звукоизоляции. И чем громче распалялся великан, тем ниже склонялся Тао Сян, но не отступал.
- Обалдеть! - воскликнула девушка, прилипнув к окну. - Асмодей же убьет его ором.
- Смельчак, - признал парень геройский поступок лунолицего и обернулся ко мне. - Игорь.
- Очень приятно, Эва.
- Ирина, - представил парень свою спутницу, и она, приветливо кивнув, вернулась к зрелищу за стеклом.
- Ваш Тао Сян очень странный. Идет на поводу у подчиненного и допускает унижение.
- Асмодей - подчиненный? - переспросил удивленно Игорь и развеселился. - Наоборот, он здесь всем заправляет, а Тао Сян при нем.
- Как так?! У него же... того...
- Ума маловато? - закончил парень.
- Ну да, - кивнула я, смутившись его прямолинейностью.
- Первое впечатление обманчиво. Асмодей - заслуженный рационализатор института. Его сортировочная почти полностью переведена на управление волнами. Электричества жрет - всего ничего.
Необычно. Стало быть, за стеклом находится огромный бассейн вис-возмущений, благодаря которым двигается конвейер, и происходит отделение банановых шкурок с картофельными очистками от рыбьих косточек.
С другой стороны обзорного экрана Асмодей, наоравшись, махнул рукой, и его жест означал: надоел ты мне хуже оскомины. Делай, что хочешь, репей прилипчивый.