И все же Мэл тогда сказал, что не хотел целовать меня в библиотеке. Получается, я его заставила?
Может быть, всё, что случилось между нами позже, тоже результат непонятного принуждения?
______________________________________
defensor * , дефенсор (перевод с новолат.) - защитник
16.6
Спортивное крыло. Мир бицепсов, трицепсов и прочих рельефных мышц и мускулов, будоражащих воображение впечатлительных девушек. За дверью с табличкой "Спортивный зал-1" кипела жизнь. Натянутые сетки поделили огромное помещение с высоченным потолком на зоны, достаточные для больших площадок. Неподалеку бегали от кольца к кольцу парни с мячом, левее прыгуны на батуте выписывали в воздухе акробатические крендели. У дальней стены прохаживались по бревну гимнастки, периодически вспархивая над спортивным снарядом.
Где же тренерская? Не успев заглянуть в зал, я вынырнула в обратно, потому что мимо пролетел мяч, едва не попавший в лицо. Нужно срочно искать шлем с забралом или иной способ, чтобы добраться до пункта назначения.
По коридору шли ярко накрашенные девушки с прилизанными волосами, забранными в шишки. Красивые у них походки и легкая поступь, - посмотрела я с уважением на спортсменок.
- Скажите, пожалуйста, где тренерская?
- Третья дверь направо, - обронила одна из девиц, проплывая лебедем.
За третьей дверью располагался спортивный зал - брат-близнец предыдущего, и я было подумала, что гимнастка подшутила надо мной. В одной из зон за сеткой боролись парни в пижамах, поодаль студентки-второкурсницы играли в волейбол. На заднем плане пробежала девушка с шестом, и, уткнув конец гибкой тростины в пол, взлетела вверх и приземлилась на высокий мат.
Мне стало стыдно за собственную тщедушность. Я не могла похвастать прессом, тугим как барабан, и не имела тяги к спорту. Этакая худосочная и незакаленная физическими нагрузками поганка с хилым тельцем. Однако доберется сегодня бледная немочь по назначению или нет? Остался последний рывок.
На глаза попался взмокший парень в белой пижаме, который прихрамывая, обходил зал по периметру.
- А как попасть в тренерскую? - крикнула я.
Борец махнул рукой приглашающе:
- В ту дверь и по коридору, а потом налево.
Отважно пролезая под натянутыми сетками, я поспешила за спортсменом и попала в небольшой коридор. Борец скрылся за одной из дверей, шедших по обеим сторонам, и её приоткрыло сквозняком. Проходя мимо, я увидела ряды кабинок и переодевающихся парней. В щели промелькнула голая спина с перекинутым через плечо полотенцем, свисающим до ягодиц.
Как ошпаренная, я припустила дальше. Елки-палки, где же тренерская? Налево или направо?
Завернув, вывалилась в узенький коридорчик и у выхода напоролась на... Мелёшина! Опершись плечом о косяк, он смотрел на меня.
От изумления я забыла, что нужно что-нибудь сказать. Молчала и глупо моргала, пялясь на него. Мэл-то каким боком оказался здесь? Неужто тонизировал мышцы? Бегал, к примеру, или отжимался на турнике.
Прежде чем я сообразила кинуться обратно, Мэл отрезал путь к бегству, упершись ладонями в стену, и оказался рядом - руку не нужно тянуть, чтобы дотронуться, - внося сумятицу в бедную головушку.
- Па-апена, - протянул со знакомой ленцой. - Ты меня преследуешь?
Я преследую?! Это он, не успев взяться невесть откуда, начал разворачивать разговор, как ему удобно.
- Вот еще, - фыркнула я деланно. - Мне нужно по делам.
- Интересные у тебя дела в мужских раздевалках. - Губы Мелёшина разъехались в ухмылке с хитрецой. - И какие же?
Вопрос пролетел мимо сознания. Я пялилась на Мэла и с ужасом осознавала, что любуюсь им и против воли вслушиваюсь в голос с вибрирующими нотками. Он нахамил в столовой! - вспомнилось вдруг. А еще дал понять, кого относит к бесцветным молям в мире тропических бабочек.
Сказав спасибо памяти, я выпалила сердито:
- Отрабатываю прогул в архиве. Курьером! - И ринулась вперед, пытаясь проскользнуть под препятствием. - Дай пройти!
Мэл шустро опустил руку ниже.
- Мы не наговорились.
- По уши наболтались. Пусти!
Он протянул руку, чтобы заправить выбившийся завиток за ухо, и от невинного жеста меня отбросило к стене. На лице парня появилась плотоядная улыбочка. Мэл знал, что прикоснись он ко мне, и я не смогу остановиться. Мое хладнокровие напоминало гранату со снятой чекой, зажатую в кулаке. Стоит чуть ослабить пальцы, и взрывом разметет половину спортивного крыла.
- Значит, прогуливаешь? И чем занимаешься?
- Билеты учу, - сказала я с гонором, но оплошала. Под конец фразы голос дрогнул.
- Неужели? - удивился театрально Мэл. - Штудируешь денно и нощно, материал ищешь...
- Ищу, - согласилась я, стараясь, чтобы получилось нагло. С хамами нужно общаться соответственно.
- И спортсмен верит, как ни странно. Врешь и не краснеешь. Как тебе удается?
- Как-то, - пискнула храбро. - И что он рассказал?
- Достаточно, Папена. Нахваливал, восхищался. Но я-то знаю правду о твоих прогулах и хороших оценках.
Значит, Мэл не замедлил домыслить и сделал выводы. Значит, ему не дает покоя месть.
- Хочешь наказать? Чего тянешь? Измучил уже!
- Не хочу.
Я растерялась. Как не хочет? Почему не хочет? Зачем тогда пристальные взгляды и хитроумные стратегии в столовой?
- Мне нужно знать. Почему? - спросил Мэл, приклеиваясь ко мне глазами, и под его взглядом желание сбежать начало таять как лед в тридцатиградусную жару.
Я сообразила, о чем он спрашивал. Почему ему предпочли другого? Почему отвергли? Чем хорош мифический соперник, в отличие от него, Мэла?