- Нужно любить себя при любых обстоятельствах, - заявила я с апломбом. - Но в меру. Не расстраивайся. Еще втянешься и успеешь стать круглым отличником.
- Спасибо, - поблагодарил Радик и обернулся к ангельскому строю. - Смотри, это тот парень... Это же твой парень, который был в общаге...
- Был да сплыл, - подхватила я юношу за локоть и потянула по дорожке к общежитию, но не утерпела и оглянулась на повороте. Мэл остановился, пройдя половину аллеи, и смотрел вслед.
- Не понимаю тебя, - сказал парнишка, когда угол института скрыл нас от несостоявшегося преследователя.
- Почему? - поинтересовалась я, обернувшись на всякий случай. Вдруг кто-нибудь догоняет?
- Зачем-то посадила зверя в клетку, а он расшатал её. Разодрался в кровь, но рвется к нему.
- К кому? - изумилась я.
- К твоему парню, - пояснил Радик, шмыгнув. Заметил мое свирепое лицо и добавил: - К тому типу, что гулял по аллее.
Гулял, насвистывал, ага. Делать этому типу нечего, в особенности после сданного экзамена, когда все нормальные студенты расслабляются, сбрасывая остатки пережитого стресса.
Возьму и затолкаю своего зверя в самую глубокую темницу! В кандалы закую, на цепь посажу и замурую вдобавок, чтобы неповадно было. Докатилась - моя слабость передалась личному зоопарку.
- А его зверь на дыбы взвился, когда увидел нас вдвоем, - сказал парнишка. - Он бы меня точно убил, если б мы не ушли.
Ишь чего удумал. Убил бы он! Как бы не так. Я ему покажу, где раки зимуют, если вздумает обижать моих друзей.
- Может, вернемся? - спросил с надеждой Радик, вытирая варежкой шмыгающий нос. - Объясним всё, и вы помиритесь. Представляю, что ваше зверьё учудит.
- Мы не ссорились. И чтобы больше никаких зверюг в домашних условиях. Не хочу слышать о блохастых.
- Понял, - согласился покорно юноша и о фауне во внутренностях не распространялся.
Попав в общагу, мы разошлись в разные стороны. Радик побежал за кастрюлькой, я - к себе, велев парнишке поторапливаться, потому что остался мизер времени до поездки.
В двух шагах от швабровки заиграл телефон. Если это Мэл, не стану играть в молчанку и выскажу всё, что накопилось. Чем мотать нервы, лучше бы занялся воспитанием своего некультурного и агрессивного зверья.
Звонила Аффа.
- Ты где? - прохрипело из трубки приглушенным голосом маньяка.
- В общаге. А ты где? Почему шепчешь?
- На экзамене, - зашелестело еле различимо. - Потом расскажу. Без меня - ни шагу!
Не успела я предупредить, что девушка ходит по лезвию, названивая под носом у преподавателя, как она отключилась.
В целях ускоренного насыщения мы с Радиком ели быстро, наполняя животы недоваренной лапшой и наспех сварганенными бутербродами.
- Куда спешишь? - спросил юноша с набитым ртом.
- По магазинам. Меня пригласили на одно мероприятие. Нужно соответствовать, иначе засмеют.
- Я не засмею, - сказал серьезно Радик, отложив ложку. - Ты и так красивая. Зачем навешивать мишуру и притворяться другой?
- Я не навешиваю,- объяснила терпеливо, захватывая из мешочка карамельки. - Сама бы ни за что не поехала, но человек, который спас мне жизнь, попросил о возврате долга.
- Понятно, - проникся парнишка силой обязательства и не стал настаивать на том, что красота - в застиранном свитере с катышками.
На подоконнике запиликал телефон, мелко вибрируя.
- Мчуся! - без долгих предисловий сообщила Аффа в трубку, оглушив мое ухо. - Одна нога здесь, другая - там!
Соседка действительно принеслась как ураган и, швырнув пальто на спинку кровати, рухнула рядом со мной.
- Неужели сегодня день бестолочей? - воскликнула она, схватив бутерброд. - Я уж испугалась, что вы забыли про меня. Неслась - думала, каблуки отвалятся.
- Будь осторожнее, а то сломаешь ногу или руку, - предостерегла я, вспомнив о собственном травматичном падении на лестнице.
- Это завтра я буду осторожничать, а сегодня у меня нет терпежа, - ответила Аффа, жуя. - Представляете, еще ни одного экзамена не заваливала, а сегодня ходила по ниточке. Ну, всё, думаю, прямая дорога мне на пересдачи, и трояк не натяну. Кое-как выдавила оценку. Господи, вот срам, - простонала она.
- И у меня такая же история, - поддакнул Радик. - Наверное, магнитные бури повлияли.
Не буду сыпать соль на раны двум троечникам вестью о том, что волнения на Солнце не помешали мне выбраться из патовой ситуации с экзаменом. Пусть остаются в солидарном неведении и обвиняют в своих бедах облака на небе и безветрие.
Аффа сгребла горку карамелек и, возвестив: "Объявляю пятиминутную готовность!", убежала на сборы.
- Удачи тебе, - пожелал парнишка. - Будем ужинать?
- Обязательно, - заявила я уверенно, и Радик заметно повеселел.
Приготовления проистекали в авральном режиме. Юбка спешно заменилась штанами, телефон, пачка стовисоровых купюр и удостоверение личности перекочевали во внутренний карман куртки, и я перепроверила на пять раз прочность замка-молнии. Мелочевка ссыпалась в наружный карман.
Вернулась Аффа с боевым макияжем - яркими вишневыми губами, четкими бровями, выразительными контурами глаз. Минуло едва ли пять минут, а она успела собраться как на парад. В ответ на немое удивление девушка пояснила:
- В люди выходим или куда? Я созвонилась с Вивой. Заказываем такси и в три часа встречаемся у выхода. Расходы на поездку - поровну со всех. Логично?
- Логично, - согласилась я, хотя жадность не задавила бы меня заплатить за всех. - На каком помчим? На "десять и два сверху"?
- Не, - поморщилась Аффа. - Едем в цивилизацию, поэтому нужна приличная тачка.
И приличная тачка для приличных девушек была заказана.
Личная стилистка выглядела так, словно собралась в прогулку на лыжах - в ботинках со шнуровкой и в спортивной куртке с брючками. Глядя на однообразное лицо Вивы, лишенное макияжа, я вдруг поняла, что выгляжу также пресно и бесцветно. Наверное, рядом с Аффой мы смотрелись как две тусклые тени рядом с горящим фонариком.