- Можно споласкивать отварами трав, - посоветовала Марта.
- А ты как ухаживаешь? - потрогала я пышный кончик черной косы. - Какие густющие и жесткие!
- Никак не ухаживаю. Они мне достались по наследству от папы. У него была богатая шевелюра. Волосы как вороново крыло, блестящие и волнистые.
В моем наследственном сундучке не имелось достоинств, которыми я могла бы похвастаться, поэтому вручила девушке леденцовый кукиш:
- Передай Тёме, как приедет.
- Передам, - улыбнулась Марта. - Он давно в городе. Как и ты, с утра до ночи вкалывает. Постоянно Тёмке говорю: "Надорвешься!", а он смеется.
- Здоровья много не бывает. Все-таки нужно поберечься, - пожурила я отсутствующего парня.
- А у нас с Олегом новость, - загадочно улыбнулась Марта и почему-то застеснялась. - У нас маленький будет.
- Ура! - я подскочила и бросилась обнимать ее. - Поздравляю! Очень-очень рада за вас!
- Вообще-то срок небольшой, и знают только близкие.
Меня неимоверно окрылило приобщение к узкому кругу лиц, которых девушка считала близкими. Расчувствовавшись, я зашмыгала носом.
- Нужно употреблять побольше витаминов и не волноваться, - начала вспоминать советы, почерпнутые из книг.
О детях и обо всем, что с ними связано, я имела смутное представление, однако ребенок представлялся мне светлым и беззащитным существом, отчаянно нуждающимся в любви и заботе, и не было сомнений в том, что Марта и Олег станут отличными родителями.
Все-таки мне удалось всучить Олегу часть долга за замок, несмотря на громкое возмущение Марты. Ее убедили слова о том, что договоренность о стоимости работы нерушима, и если не выполнить условия, надо мной нависнет проклятие.
На обратном пути меня окликнули. Я не сразу узнала Радика, с которым недавно познакомилась в архиве. Парнишка, закутавшись в шарф, пританцовывал у книжной лавки и разглядывал толстую книгу с драконом на обложке, выставленную на витрине. Нос у Радика покраснел, шапка и шарф около лица покрылись густым инеем, и видно было, что парень окоченел, однако не спешил бежать и отогреваться в тепле.
- Чего мерзнешь? - спросила у него. - Иди домой.
- Мне пока нельзя, - отозвался он, постукивая зубами.
Я удивилась. Добрый хозяин в лютый мороз животину не выбросит на улицу, а тут изуверы-родители не пускают пацана в дом.
- А когда будет можно?
- Ч-через час, не меньше, - с готовностью ответил парнишка.
Ну, и изверги его родственники!
- Ты где живешь? - начала выпытывать у Радика.
- В общаге.
- Не знала, - поразилась я. - На каком этаже?
- Н-на первом.
- Сходится! А в какой стороне? Я - налево-налево-налево. А ты?
- А я направо-направо-направо, - улыбнулся юноша.
- Пошли со мной в бакалею. Заодно поможешь донести продукты.
- Д-давай.
- А почему тебе в общагу нельзя? - спросила я, когда на запредельной скорости мы побежали в магазинчик.
- С-сосед привел девушку.
- Понятно. Козел твой сосед, - констатировала я, а лицо Радика озарила светлая улыбка.
- Он неплохой, - начал защищать свинтуса, выгнавшего товарища на мороз ради какой-то девки.
- Значит, ты замерзаешь на улице, пока он обхаживает подружку?
- Захожу погреться в лавки. Уже по третьему кругу пошел, - пояснил Радик. - Мой дядя недалеко комнату снимает, но его сейчас нет дома. Я не успел предупредить.
Мы добежали до бакалейного магазинчика. Поскольку у меня неожиданно появились денежки, пусть и сократившиеся в количестве, я приняла решение устроить задел для вечерних, а также для утренних перекусов, потому что объедаться в столовой на ежедневных завтраках не получалось.
В результате набрала макарон, крупы, плавленого сыра, соли, сушек, новую порцию сухариков и, не удержавшись, карамелек. Сгрузила продукты в пакет, любезно предоставленный продавцом, и задумалась: в чем же варить макароны и кашу? Не в чайнике же. Покупать для варки специальную посудину накладно. Видимо, придется выгружать часть покупок обратно.
- У меня есть кастрюля, - сказал Радик. - Правда, варю в ней нечасто.
- А давай буду брать твою кастрюлю в аренду! - предложила я. - Все, что в ней сварится - пополам.
- Давай! - согласился юноша и бесхитростно похвалился: - У меня еще и поварешка есть.
- Отлично! Сегодня устроим царский ужин.
Радик взял пакет за ручки.
- Мне не тяжело, донесу. Только все равно не могу пока идти в общагу.
- Что за чушь! - возмутилась я. - Пошли ко мне.
По дороге спросила у него:
- Как сессия? Не боишься завалить?
- Нет, все отлично, - охотно поделился впечатлениями Радик. - Трудно, но очень интересно. Безумно счастлив, что поступил в институт.
Я искоса посмотрела на него. Преувеличенный восторг показался мне искусственным и наигранным, однако Радик светился неподдельной радостью, рассказывая о трудностях в учебе.
В общежитии я провела экскурсию по своей швабровке, и юноша очаровался плафончиком. Замер на несколько минут, разглядывая тени, бегущие по стенам.
- Жаль, кастрюли нет, а то бы воду поставили, - посетовала я, убрав согревшиеся руки с батареи.
- Сейчас принесу, - вскинулся Радик.
- Тебе же нельзя прерывать свидание.
- В комнату нельзя, а ключи от пищеблока при мне.
- Заодно прихвати поварешку с ложкой, - крикнула я вслед.
Радик действительно принес через несколько минут алюминиевую кастрюльку с небольшой вмятиной на крышке, и процесс варки макарон стартовал. Поскольку роскошь тарелок была недоступна, мы ели из кастрюли. За ужином, приправленным бутербродами с сыром, Радик неожиданно признался: