Мне сразу вспомнились крохотный уголок с кучкой деревьев в квартале невидящих и атмосфера окружающих улиц: неспешный ритм жизни, приветливые люди, знающие друг друга в лицо и здоровающиеся каждое утро. Это мое! Оно живет у меня в сердце и закрепилось на подкорке.
Радик наотрез отказался есть блинчики в одиночку, как я ни уговаривала.
- Смерти моей хочешь от обжорства? - простонала, заломив руки как умирающий лебедь. - Пощади, Ирадий! Не позволь лопнуть животу.
Парнишка посмеялся, но сказал:
- Или вместе, или никак.
Так что мне пришлось запихать в себя один блинчик, зато Радик съел второй. Я видела, ему очень понравился десерт, и в душе поднялась теплая волна нежности.
Зазвонил телефон, и хорошее настроение подпортилось. Мне захотел пожелать хорошего вечера Петя.
- Ну, ладно, я пойду, - сказал сотрапезник. - До завтра.
- Завтра у меня дел по сюда, - провела я рукой по шее, - а тебе вот и вот, - сложив в пакет из-под перчаток оставшиеся пачки плавленого сыра и початую упаковку макарон, всучила продукты Радику. Он было завозмущался, но я взмолилась: - Пожалей! Мне нельзя лопать мучное, а тут искушение под носом. Так что выручай, иначе завтра провалюсь на приеме.
Иногда мои слова бывают убедительны.
Пришлось перезвонить спортсмену.
- Привет! - поздоровался он взволнованно. - Наверное, я не вовремя позвонил? Как ты?
- Нормально. Не переживай, я ужинала, - успокоила беднягу, развалившись вальяжно на кровати и подперев голову рукой. - А как ты?
- Тоже нормально, - вздохнул Петя нервно, хотя спокойствие давалось ему нелегко. Наверное, парень тоже держал под рукой бочку успокаивающих капелек и время от времени зачерпывал поварешкой. - Завтра подъеду, как договаривались, хорошо?
- Конечно, я помню.
Мы помолчали.
- Эва! - воскликнул чемпион. - Ты на меня не обижаешься? Я чурбан, прости. Не знаю, как вести себя с девушкой.
- Совсем не обижаюсь, - ответила я великодушно. - На ошибках учатся.
- Конечно! Спасибо, Эва.
- Не за что. До завтра.
- До свидания, - попрощался воспитанно Петя.
"На ошибках учатся"... Не хочу быть прописью для выработки хорошего почерка. Пусть спортсмен учится на других.
Интересное сравнение: Мэл и Петя - непохожие во всем, но и тот, и другой признались, что не умеют общаться со слабым полом. Точнее, с одной девушкой. Со мной.
Едва я нажала кнопку "отбой", отвязавшись от надоедливого чемпиона, как снова затрезвонил телефон.
Мэл. Его не приглашали на беседу!
Вальяжность испарилась. Я вскочила с кровати и снова села.
Телефон звонил и звонил - требовательно, настойчиво. Целую вечность названивал, прежде чем мой палец нажал на соединение. Что за наглые конечности нынче пошли: нет, чтобы отключить назойливый аппарат, они самостоятельно вытворяют безобразия. И рука повела себя отвратительно, самовольно поднеся трубку к уху.
Сейчас скажу Мэлу, чтобы больше не звонил. Осточертело его молчание хуже горькой редьки. И так жизнь нелегкая, еще столичный принц добавляет потрясений.
Я открыла рот, чтобы выдать что-нибудь обидное и едкое, но язык отказался шевелиться, а горло сдавило. Саботаж на корабле! Неповиновение в трюмах!
Очевидно, у Мэла тоже пересохло в нужных местах, потому что он опять безмолвствовал, зато на заднем фоне слышались музыка и громкие голоса.
Значит, он развлекается в веселой компании вместе со своей общипанной змеей и еще смеет названивать! - захолонуло меня возмущением. Упреждая местный ядерный взрыв, в телефоне хлопнуло, зашуршало, и музыка отдалилась, став еле слышной, а голоса пропали. Но Мэл не исчез, он был там, на другом конце: в динамике слышалось его дыхание и невнятное постукивание.
Утомился, бедненький? Устал развлекаться? - вскипела я как молоко, убежавшее из кастрюльки. Вот возьму и отключусь в любой момент. И сделаю это, мне нетрудно.
В динамике снова хлопнуло, и донесшийся до уха всплеск музыки и голосов сообщил, что уединение Мэла нарушено.
- Опять паримся? - спросил мужской голос на заднем фоне. - Вечерушка только началась, а ты закис. Выглядишь как маринованный огурец и не хочешь расслабиться.
Макес! Это он, - выдохнула я с облегчением, узнав знакомые интонации, и снова напряглась. Значит, вот каким способом мы развлекаемся, сбрасывая послеэкзаменационный стресс?
Мэл молчал. Видимо, он забыл о звонке, потому что прокручивал в голове возможные способы расслабления. Язва кобелиная!
- Огурец торчал полдня у института и шоркал шины по вечернему городу, - пояснил другой голос, став гораздо ближе, и я поняла, что Мэл отнял телефон от уха. - Наверное, сжег полный бак.
Кто второй гость? - закусила я губу, вслушиваясь. Дэн? Точно, это он.
И где же пропадал Мэл? У института? Не видела его там. Может, тискал Эльзу в машине? Пусть объяснит. Да, пусть расскажет всем присутствующим! Он не соврет друзьям, а если рассоединится, значит, у него рыльце в пушку.
- Выходит, ты отшил Эльзу, - ответил Макес вместо Мэла.
- Выходит, да, - подтвердил тот, и по глухому ответу я сообразила, что он положил телефон - на столик или на спинку кресла.
- Поматросил и бросил? - спросил со смешком Дэн.
- Нет. Она решила, что нам нужно расстаться.
Однако, хорошая селекторная связь. Слышно отчетливо и без помех.
О чем это они? Неужели Эльза добровольно выкинула белый флаг? Не может быть!
- Похвально, - сказал Макес, и в трубке дзынькнуло и забулькало. - Женщина должна чувствовать себя королевой, даже если её посылают далеко и надолго. Тогда она не станет мстить. На.