- Что за херувимы? - спросила я у Мэла.
- Близнецы. Младшие Севолода.
- Не похожи на него. Светленькие.
- В тетушку, - ответил он кратко, пока мы шли мимо закрытых дверей.
Ограниченность пространства начала угнетать. Кроме того, я занервничала, предположив, что в жилище кроме Севолода могла толпиться куча родственников, не считая тетушки с множеством разновозрастных детишек. И Мелёшин был частью этого скопища. Возможно, орава родственников, собравшихся в столовой, будет пристально разглядывать меня, наводя лорнеты, и обсуждать в полный голос, обсасывая найденные изъяны и недостатки. От нерадостной перспективы ноги почему-то начали тормозить, а настроение - портиться.
- И сколько этажей в королевстве? - спросила я недовольно. - Запросто можно заблудиться.
- Два, - сказал Мэл, распахивая широкую дверь и пропуская вперед. - Проходи.
На всякий случай я задрала подбородок, чтобы с достоинством вплыть в неизвестность. Первыми на глаза попались две люстры, каждая в виде стопки криво испеченных блинов, и множество мелких светильников вокруг. Взгляд проехал вниз по металлизированным серым стенам с бронзовыми вкраплениями и остановился на столе, за которым сидели Севолод и темноволосый парень примерно одного возраста с Мелёшиным. Иных лиц, пожелавших устроить ажиотаж ради знакомства со мной, не наблюдалось.
Мэл потянул меня к овальному столу с расставленными вокруг стульями из плетеной металлической сетки. Наверное, на них неудобно и больно сидеть. Неужто людям нравится издеваться над собой во славу модного дизайна?
Мелёшин думал иначе, потому что отодвинул передо мной стул и посмотрел вопросительно. Усевшись с осторожностью, я поелозила на сиденье. Как ни странно, конструкция оказалась удобной и комфортной.
Незнакомый парень, развалившись на своем месте, с большим вниманием наблюдал за рассаживанием. Получилось так, что он сидел напротив меня на краю стола. Севолод помешивал ложечкой в чашке.
- Поздновато для завтрака, - заметил и посоветовал мне: - Налегайте на питательную пищу, богатую жирами и белками.
- Хорошо, - кивнула я и уставилась в скатерть.
Стол был сервирован по высшему разряду - столовые приборы, хрусталь и фарфор. Передо мной стояла расписная чашка с полупрозрачными тонкими стенками.
- Поздравляю, - протянул парень глухим голосом с хрипотцой, обращаясь к Мелёшину. - Хотя разочарован. Рассчитывал посмотреть, как тебя выведут в наручниках, захлебывающегося слезами раскаяния. Получилось бы зрелищно, родственничек.
- Я тебе не родственничек, - отрезал Мэл.
- Егор! - осадил непонятно почему Севолод, нахмурившись.
- Удивительное невезение, - продолжил парень. - Тебе снова удалось выкрутиться, не мытьем, так катаньем.
Вместо ответа Мелёшин начал намазывать на булочку сливочное масло. Опустив глаза, я следила за движениями ножа, порхающего над масленкой.
- Стало быть, ты уговорил девушку не подавать жалобу, - не унимался парень. - Интересно, сколько раз пришлось упрашивать: два или три? Как обычно: в кровати, в душе и на столе?
- Заткнись, - процедил Мэл, отвлекшись от процесса намазывания.
- Вадим, Егор! - одернул Севолод, повысив голос. - Следите за языками.
Мои уши загорели. Потупив глаза, я не решалась поднять их, боясь встретиться с саркастической насмешкой парня и со сдержанно-снисходительным взглядом дяди Мэла. Мне казалось, все обитатели двухуровневого жилища были прекрасно осведомлены об утреннем пробуждении в спальне.
- В ваше отсутствие омлет успел остыть, - заметил Севолод и сделал неуловимый взмах рукой.
- Омлет не просто остыл, - осклабился парень. - Он заиндевел, дожидаясь. Видно, ты старался изо всех сил, выкладываясь по полной программе. Выглядишь утомленным, братец.
Мэл швырнул намазанную булочку на блюдо.
- Я тебе не братец, - сказал агрессивно. - Эва, ешь.
- Егор! Вадим! - мужчина для острастки хлопнул ладонью по столу.
Мэл взялся за вторую булочку, остервенело покрывая ее толстым слоем масла. Я чувствовала себя оплеванной.
Судя по всему, парни недолюбливали друг друга, и их грызня считалась обычным делом. Однако сегодня Мелёшин не поддавался на провокации и вяло пикировался в ответ на похабные и оскорбительные слова, возможно, из-за нежелания выносить сор из избы в присутствии постороннего, коим являлась я, или сдерживался из уважения к хозяину, оказавшему бесценную помощь. Или в едких выпадах Вадима присутствовала доля правды, на которую нечем возразить.
Видя, что его не послушались, Мелёшин дернул ко мне блюдо с выпечкой.
- Сок будешь? - спросил раздраженно, словно я была виновата в конфронтации с Вадимом.
- Нет, - ответила, тоже раздражаясь.
В столовую вошла незнакомая девушка с подносом, одетая так же, как и Светлана, что принесла мои вещи в спальню. Девушка водрузила поднос на углу стола и поставила перед Мэлом и мной тарелочки с омлетом, от которого шел парок.
- Здрасте, - сказала я.
Она растянула губы в вежливой улыбке, а Вадим криво ухмыльнулся.
- Это горничная, если кто из присутствующих не в курсе, - просветил, конечно же, меня, давая понять, что обслуживающий персонал не относится к тем, на кого следует обращать внимание.
- Ну и что? - я пренебрежительно пожала плечами. Возьму и перездороваюсь со всеми горничными этого дворца назло снобу, сидящему напротив.
Вадим скривился, а Мэл принялся за омлет, забросив вторую руку на спинку моего стула.
- Желаете что-нибудь выпить? Чай, кофе? - спросила девушка.
- Чай, пожалуйста, - попросила я.
Моя чашка наполнилась ароматным дымящимся напитком. В это время Вадим наклонился вперед и погладил ногу девушки незаметно от присутствующих. Точнее, сделал скрытно от Севолода и Мэла, я же со своего места отлично разглядела движение парня. Вадим знал, что я видела, и, наблюдая за моей реакцией, направил руку вверх по ноге горничной, забрался под юбку и начал шарить. Девушка слабо вздрогнула, однако не подала виду. Поставив чайник, взяла чашку Мэла.