- Папена, задержитесь!
Я повернулась и, придавленная грузом заслуженной вины, поплелась обратно.
- Вчера вы не пришли на плановый осмотр, - сказал сурово Альрик. - С учетом среды перерыв составит пять дней. Это недопустимо и чревато.
- Чем?
Профессор проигнорировал вопрос.
- Надеюсь, вы найдете достаточно вескую причину, из-за которой не явились в лабораторию.
- Попробую найти, - вздохнула тяжко. - Как камешек?
- Какой камешек? - отвлекся Альрик и вспомнил: - Пока непостоянен. На один перенос тысяча неудач. Не увиливайте от темы. К завтрашнему дню вы должны придумать достаточно жуткую историю с обоснованием пропущенного осмотра и убедить меня в её правдивости.
- Постараюсь, - кивнула я, соглашаясь. Посчитает ли профессор достаточным основанием для прогула попадание сдвоенным заклинанием? - До свидания.
- До завтра, - попрощался Альрик, и зловещий тон пробрал меня мурашками по коже.
Вернувшись в общежитие, я вытянула ноги на кровати. Ну, и денек выдался - невообразимый кавардак в голове! На ночь глядя, проснулся и заурчал желудок, и одновременно раздался стук в дверь. На пороге стоял Радик с кастрюлькой и поварешкой, смущенно улыбаясь.
- Я сегодня раз пять приходил, где ты пропадала? И вчера не дождался.
- Отлично, что заглянул! - затащила его в комнату. - Сейчас устроим пир на весь мир.
Мы сварили кашу, и юноша извлек из принесенного пакетика четыре прозрачных колбасных кусочка. От них умопомрачительно пахло, и потекшие ручьем слюнки выдали страстное желание вонзиться зубами во вкусность.
- Я вчерашние не съел, тебя ждал, - пояснил Радик, когда мы расположились за столом.
- Голодал, что ли? - ужаснулась я.
- Нет, конечно, - опроверг парнишка, но что-то мне подсказало, что он обманывал. - А куда ты вчера подевалась?
- Ходила в гости и задержалась. Не возвращаться же потемну? Переночевала у друзей.
- Я уже начал волноваться, - пояснил Радик. - Хотел бежать к тётке-вехотке.
Мысль, что кто-то переживает за мою судьбинушку, подкупила и согрела.
- Прежде чем нервировать тётечку, спроси у соседки, она живет за стенкой. Зовут Аффа. Если в следующий раз надолго удалюсь от института, обязательно предупрежу, - успокоила я парнишку. - Как твой экзамен?
- Не очень удачно, - потух он. - На слабую троечку. Дядя пожурил, конечно.
- Не расстраивайся, - поддержала я Радика. Знал бы он, каким путем досталась моя первая тройка в первую сессию. - Почему твой дядя не помогает с учебой?
- Он не видит, - пояснил Радик, - но я очень ему благодарен. Он поддерживает меня и помогает материально маме.
- Не переживай за трояк, лучшее впереди, - заверила, потрепав его по голове. - Успеешь выбиться в круглые отличники.
- Было бы неплохо. Круглякам выплачивают социалку, глядишь, и дяде станет полегче.
Трудное это дело - быть круглым отличником в ВУЗе с висорическим уклоном. Фантастически трудное, поэтому социальную стипендию получают единицы. Не сомневаюсь, что соседушка Лизбэт входит в их число.
- А где твой дядя работает? - приспросилась, уминая бутерброд.
- Ты его знаешь. Дядя Шваба, - пояснил парнишка, выскребая кашу со дна, а потом поправился: - Который архивариус, Швабель Иоганнович.
- Он же мой начальник! - я чуть не выронила изо рта бутербродный кусок. - Он твой дядя? И не видит волны?
- Не видит, - подтвердил Радик.
- Но как? - растерялась я. - То есть, как он устроился в институт? Это же институт с вис-уклоном.
- А как другие работают? - пожал он плечами, облизывая ложку. - Имеет щит и типун третьей степени.
- Сколько слов? - вспомнив экзекуцию у Морковки, я пошевелила многострадальным языком.
- Дядя говорил, десять тысяч.
Вот ужас-то! Наверняка реакция после укола длилась неделю или полмесяца. И всё же тесен мир, в котором Радик оказался племянником моего начальника. Я тут же и посадила на разных чашах воображаемых весов Севолода с Мэлом и архивариуса с лопоухим солнышком, подчищающим стенки кастрюльки. Выбираю второе! - отозвалось всплеском нежности сердце.
Под занавес обильного ужина на столе материализовался кулек с карамельками.
- Молодец твой дядя, - похвалила я архивариуса. - Ответственный человек. Любит свою работу.
- Иначе нельзя, - сказал, грызя карамельку Радик. - Он отсылает почти весь заработок на родину и маме помогает, и мне.
- Слушай, а приходи завтра на обед, - предложила ему. - Я теперь буду в общаге кружить. Лапши наварим. За экзамены не волнуйся. Втянешься, и всё образуется. Главное - усидчивость и терпение.
Проводив парнишку с отмытой после благородной еды посудиной, я развела новую порцию сиропа. Вместо сказки на ночь предстояло учить билеты, готовясь к экзамену у Стопятнадцатого.
Напоследок решив навестить Аффу, я вышла в коридор и наткнулась на парочку, целующуюся у двери соседок. Парень с девушкой отскочили друг от друга как ошпаренные, и пойманным с поличным кавалером оказался Костик, выступавший в "Одиночестве".
- Ну, я пошел? - спросил неуверенно.
- Конечно, милый, до завтра, - проворковала Аффа. Не видела прежде её такой: глаза сияют, улыбка загадочная, сама цветет как майский розан - и не скажешь, что зима на дворе.
Костик учтиво кивнул мне на прощанье и удалился.
- Не могла деликатно покашлять? - упрекнула девушка. - Он мне чуть язык не прикусил от испуга.
- В следующий раз так и сделаю, - согласилась я и прорепетировала, согнувшись в три погибели: - Кхе - кхе - кхе, внусятки, сяс вас огвею костывьком для пвофифактики. Подойдет?
- Подойдет, - засмеялась Аффа и подхватила меня под локоть. - Пошли, расскажешь, как прошел день.