Это звучало абсурдно. Но я почти не удивилась, услышав от них подобное. Мой похититель все продумал заранее. И даже влез в федеральную базу данных, чтобы подделать записи.
Чем больше говорили офицеры, тем четче я убеждалась в том, что никто не воспринял меня всерьез и, если Кейн скажет верное слово, они отдадут меня ему без лишних вопросов.
- Ну, раз вы с ней знакомы, мог бы ты убедиться, что с ней все будет в порядке? Думаю, для начала ее следует отвезти в больницу - махнул Гилберту один из полицейских и, подтолкнув меня к Кейну, дал сигнал своему напарнику возвращаться в торговый центр.
Я осталась наедине со своим похитителем, чувствуя, как безысходность затапливает мои легкие, запрещая дышать.
Усмехнувшись, Гилберт взглянул на меня и тут же отвел взгляд в сторону.
- Выглядишь неважно - заметил он. Я даже не могла засмеяться, потому что снова начинала впадать в отчаяние. - Он мертв?
Я знала, о чем он говорит, поэтому прочистила горло, чтобы ответить.
- Вероятно - прохрипела я, делая глубокий вдох. Мне не хватало воздуха. Слезы уже жгли глаза.
- Питу не стоило приходить без приглашения - пояснил Кейн, смотря куда-то вдаль.
Я промолчала.
- Поздравляю, у тебя почти получилось - усмехнулся он.
- И что теперь? - без каких-либо эмоций спросила я.
- Я дам тебе небольшую фору. Сделаем вид, что я тебя не видел - произнес он, все еще не глядя на меня, а куда-то за горизонт.
- Что? - совершенно растерялась я, не понимая, к чему он клонит. Это была его очередная игра в кошки-мышки, или же…
- Я ведь сказал тебе. 10 минут. Если ты сумеешь поймать попутку в таком виде, то ты свободна.
Я не стала переспрашивать, шутит ли он. Я сразу же рванула к шоссе, в надежде, что Гилберт сдержит свое слово.
========== Глава 21 ==========
Я не помню, как добралась до шоссе и поймала машину. Не помню, что меня спрашивал пожилой водитель, заметивший мое состояние. Он пытался разузнать хоть какие-то детали и почему я так перепачкана, но я не говорила ни слова. Язык словно прилип к небу. Я то и дело оглядывалась назад, чтобы проверить, не едет ли за нами черный джип Гилберта. Но дорога была пустой. Как и все внутри меня.
- Мисс, с вами точно все в порядке? Может, отвезти вас в участок или больницу? - снова предложил пожилой мужчина, но я лишь отрицательно покачала головой.
Если я обращусь в полицию, они найдут записи о психиатрическом заключении, пусть и подделанные, но мне никто не поверит. К тому же, я собственноручно убила нескольких человек. Если Кейна и арестуют, я буду фигурировать в качестве соучастника. А мне хотелось лишь поскорее забыть весь тот кошмар, через который меня заставил пройти мой похититель. Я не знала, почему он так поступил и почему позволил мне сбежать. Планировал ли он играть в кошки-мышки или же я ему просто наскучила до такой степени, что он даже не хотел меня убивать. Но я пыталась выбросить подобные мысли из головы.
Дорога до Сиэтла казалась мне бесконечной. Сердце билось о ребра, пока я ожидала, что Гилберт в любой момент появится на дороге и скажет, что он передумал. Убьет мужчину и вернет меня в заточение.
- Мисс, мы на месте. Вам точно не нужна помощь? - нарушил мои мысли водитель, на что я попыталась улыбнуться, чтобы убедить его в том, что со мной все в порядке.
- Да. Большое спасибо, что согласились подвезти - впервые за всю дорогу произнесла я. Горло скребли слова, будто я не говорила очень долгое время. Нестерпимо хотелось пить, но в моей голове была лишь одна цель - добраться до своей комнаты в кампусе и принять горячий душ. Придумать, что сказать на кафедре и оправдать долгое отсутствие. Я даже не знала точно, сколько находилась в квартире Кейна. Для меня уже давно все дни перемешались в один непрекращающийся кошмар.
- Эверли? - услышала я взволнованный голос своей соседки по комнате. - Где ты пропадала? Мы уже начали волноваться.
Она бросила на меня внимательный взгляд и замерла на месте. Я знала, что выглядела не лучшим образом, с темными разводами запекшейся крови на одежде и перепачканной непонятно даже в чем. Но у меня не было оправдания.
- Я… ездила к родителям. Им срочно нужна была моя помощь, поэтому я не успела предупредить университет. А связи там не было. Я торопилась обратно, и попала в небольшую аварию. Ничего серьезного. Я многое пропустила?
- Ты… да. Но раз у тебя была уважительная причина, то тебе разрешат все пересдать. С твоими родителями все в порядке?
Я кивнула, пытаясь, чтобы мои руки не дрожали. Казалось, что я все еще нахожусь в шоке.
К моему счастью, родители нечасто интересовались мной. Поэтому они не успели бы поднять тревогу или поставить на уши весь университет. Они знали, что я очень занята и старались не отвлекать меня от учебы. Поэтому моя отговорка могла сработать.
Вот только я совершенно не была уверена в том, что теперь смогу вернуться к обычной жизни. До похищения я прилежно училась, зубрила любимые предметы и встречалась с однокурсниками. Я была довольно счастливой девушкой, думающей, что ей очень повезло в этой жизни. Теперь же… я не знала, как вернуться к себе прежней. Как забыть все, что произошло в квартире Кейна и есть ли шанс хоть когда-нибудь избавиться от постоянно присутствующего страха, что Гилберт может снова появиться в моей жизни.
Убедив соседку в том, что со мной все в порядке, я пошла в душ, чтобы смыть с себя все воспоминания о последних неделях. Раньше я любила принимать долгие ванны, но теперь они ассоциировались с тем моментом, когда Кейн убил моего близкого друга, а потом смывал с моего тела его кровь. Я до сих пор помнила то состояние, то отчаяние. Закрывая глаза, я могла видеть затуманенный взгляд Риччи, его перерезанное горло… Все это снова накрывало меня волной паники. Но я отказывалась давать волю слезам. Гилберт хотел, чтобы я была сильной.
От подобной мысли я нервно рассмеялась, качая головой. Какое мне дело до того, что хотел Гилберт?
Но он был прав, Кейн пробрался мне под кожу так глубоко, что я невольно начинала думать о нем, даже когда находилась в безопасности.
В кампусе были охранники и камеры видеонаблюдения, поэтому я могла чувствовать себя более менее безопасно. Хотя, я уверена, что Гилберта бы не остановило даже это.
Но одно я знала точно - мне нужно скорее выбросить из головы любые мысли о нем и попытаться забыть то, чем я жила последние недели, проведенные в его квартире. И тогда, возможно, я снова смогу стать собой.
*
Лишь спустя неделю я перестала оглядываться по сторонам, ходя по кампусу в одиночестве. Если раньше я постоянно ходила в компании однокурсников, то теперь мне все чаще хотелось побыть одной. Так мне было легче, ведь никому не надо было доказывать, что со мной все хорошо и этот потерянный вид ничего не значит.
Я почти сама смогла убедить себя в том, что прихожу в норму. Мне удалось договориться с преподавателями, чтобы мне дали шанс сдать все, что я пропустила и теперь моя жизнь снова состояла из привычных учебных будней. Все возвращалось на круги своя. Вот только здесь очень не хватало Риччи. Я до сих пор не могла себя простить за то, что с ним произошло.
- Эверли, не хочешь сходить перекусить? - неожиданно обратился ко мне одни из однокурсников, заставляя поднять к нему взгляд.
Темные непослушные волосы и добрые глаза - это было первым, что привлекло мое внимание. Марк недавно перевелся к нам в университет и еще никого не знал. Ровно, как и моей истории, поэтому общаться с ним мне было проще всего.
- Да, я бы не отказалась - кивнула я и мы медленно пошли в сторону ближайшего кафе.
- Ты всегда так неохотно идешь на контакт? - решил пошутить он. Я лишь молча пожала плечами. Мне не хотелось говорить о причинах своей замкнутости.
- Ладно, кажется, я затронул неправильную тему - пожурил сам себя Марк, проводя меня вперед, в кафе.