Они встречались так долго, что ей уже не терпелось получить от него кольцо. Серена поставила конкретный вопрос о дате свадьбы, и тут внезапно оказалось, что ее идеальный бойфренд не готов к серьезным отношениям. Он обвинил ее в излишнем эгоизме и в том, что она чересчур уверена в себе.
О, Руперт хотел и дальше с ней встречаться, с горечью вспоминала Серена. Они были прекрасной парой, и она нравилась его боссу. Но связывать себя обязательствами он не желал. Руперт предположил, что, возможно, им нужно начать встречаться и с другими людьми. Серена отказалась, и тогда Руперт ушел.
Его прощальные слова до сих пор причиняли ей боль.
Я тебе не нужен, Серена. Тебе никто не нужен.
С тех пор прошло несколько месяцев. Девушка поняла, что Руперт был прав. Он не нужен ей. Она не любила его так, как женщина должна любить мужчину, за которого хочет выйти замуж. Ей нравилось, что он соответствовал ее планам. И хватит говорить о ее идеальном платье! О ее идеальном женихе. О ее идеальной жизни.
Она вздохнула. Неудача, да. Но не полный провал.
Регина широко улыбнулась ей:
— Когда вы поженитесь, Руперту придется изменить расписание поездок.
Серене не хотелось скрывать свою тайну от дорогих подруг, но что ей оставалось делать?
Они рвались организовать ей свадьбу, о которой можно было только мечтать. Серена не могла их огорчить. Кэлли влюбилась в Джареда, и Серена опасалась омрачить их счастье своим сообщением о разрыве с Рупертом. А когда Регина вышла за Делла, Серене не удалось найти подходящий момент, чтобы рассказать всем, что ее бросили.
Сейчас это тоже было бы некстати.
Натали и Одре Грин, бухгалтеру компании, не везло с мужчинами. Если она расскажет им правду о том, что произошло, они окончательно разуверятся в жизни и решат, что им не найти своих суженых. Серена не могла так поступить со своими подругами. Они и так уже пережили слишком много разочарований и горя.
Серена усердно совершенствовала свой имидж, была уверена в себе. И если подруги ожидают, что она счастливо вступит в брак, то именно так она и собирается поступить — найти человека, способного дать ей идеальную любовь, семью и жизнь, о которой она всегда мечтала. Если однажды она ошиблась в мужчине, это еще не означает полный крах надежд. Может быть, она встретит своего любимого в Сиэтле.
Кейн Уайли подошел к самолету, открыл отделение для хранения багажа и поставил туда свои чемоданы.
Стоял ноябрь, и изо рта Уайли шел пар.
— Это весь твой багаж? — спросил Чарли, его отец.
— Да. — И не только на этот рейс. Все имущество Кейна — если не считать самого самолета — могло уместиться в два чемодана. Он путешествовал налегке, и ему это нравилось.
На Чарли были выцветшие джинсы и черный свитер. Он выглядел моложе своих пятидесяти шести лет, несмотря на сильную проседь в волосах.
— Спасибо за то, что согласился на эту поездку, сынок.
— Но ты должен выполнить условие, папа.
— Хорошо. — Чарли поднял корзину с газированной водой, готовыми завтраками и упаковками печенья и шоколадных пирожных с орехами. — Я оставлю тебя в покое. Перестану расспрашивать и уговаривать вернуться домой.
Домой. Кейн еле удержался от смеха. Вот уже три года у него не было настоящего дома. С тех пор как его мама внезапно умерла от сердечного приступа, а папа вскоре женился снова… и развелся. Теперь его отец, похоже, собирался повторить эту ошибку.
— Но, — Чарли втолкнул в кабину корзину с едой, — я все-таки буду ждать, что на Рождество ты пришлешь мне открытку или сообщение по электронной почте или позвонишь.
— Конечно. — И на Пасху, и в любой другой праздник. Кейн сделал бы все что угодно, лишь бы уехать из Бостона и никогда не возвращаться. Ему не хотелось видеть, как его отец будет ухаживать за очередной дамочкой, которая никогда не сможет занять место матери, а потом женится на ней.
— Помни, что я люблю тебя, сынок. Если я тебе понадоблюсь, обращайся ко мне.
Кейн кивнул и посмотрел на часы. Черт возьми!
— Где она?
— Белль?
Когда папа произнес имя своей новой подруги, Кейн поморщился.
— Та, которую я должен отвезти в Сиэтл.
— Серена скоро приедет. В это время суток всегда проблемы с движением.
Норвудский аэропорт находился в двадцати пяти милях к северу от Бостона. Пассажирка могла сильно опоздать, а Кейну не терпелось подняться в воздух.