О, когда-то Серену прельщали скверные мальчики. Но после того, что пережила ее сестра, Серена перестала поддаваться их чарам. Морган влюбилась в парня, которому женщины звонили день и ночь. У него не было постоянной работы, и он, казалось, не стремился ее найти. Морган поселилась с ним в одной квартире, а потом вышла за него замуж, утверждая, что он ее любит и у них непременно все будет хорошо. Ничего подобного не произошло. Он изменил Морган, и их брак распался. Серена утешала беременную сестру, которая пришла в отчаяние, оставшись в одиночестве. Их родители до сих пор не простили Морган за то, что она влюбилась в неподходящего мужчину и «погубила» свою жизнь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Серена.
Он указал на свободный стул.
Серене ни в коем случае не следовало подходить к нему.
Но ей этого очень хотелось.
Кейн ногой отодвинул стул от маленького круглого столика.
— Можешь угостить меня стаканчиком за сегодняшнее утро.
Ее губы изогнулись в улыбке.
— У тебя уже есть.
— Я не прочь выпить еще один.
Девушка с удовольствием уселась на кожаный стул, радуясь, что может наконец дать отдых ногам.
— О-о, — застонала она.
Он поднял брови.
— Тебе легко угодить.
Она вспыхнула.
— Мне бы хотелось придумать туфли на высоких каблуках, которые можно носить четырнадцать часов подряд, не рискуя, что потом заболят ноги.
— Я имел в виду этого парня. Для женщины, которая практически помолвлена, ты весьма дружелюбно вела себя с мистером Костюмом.
— Ты пилот или дежурный при группе учащихся?
— Пилот. Но если бы ты была моей девушкой… — он неторопливо окинул ее оценивающим взглядом, — я не позволил бы тебе ужинать с другим мужчиной или ластиться к нему.
— Тогда хорошо, что я не твоя девушка, верно?
— Хорошо? Да это чертовски здорово!
Серена поморщилась. Она не привыкла ни к такой грубости, ни к такой честности. Ну, и что на это сказать? Серена пришла в смятение. Ведь она всегда находила нужные слова и поступала именно так, как нужно!
— Позволь, я угадаю. Твой бойфренд — точная копия парня, с которым ты только что болтала.
— Этого парня зовут Малколм Рейпиер, и он немного похож на Руперта. Малколм модельер, он мой коллега и давний друг.
— Который не хочет ограничиваться дружескими отношениями.
— И ты это знаешь, потому что…
— Я парень.
— А парни знают все.
— Ты сама это сказала! — Кейн сделал большой глоток пива.
— Малколм настоящий эстет. — Она не понимала, почему теряет время, объясняясь с ним. — Ему нравится, когда его видят в обществе красивых женщин.
Вероятно, именно поэтому он и хотел, чтобы она переехала в Сиэтл.
Кейн язвительно усмехнулся:
— Мы скромные, не так ли?
— Ты же спросил!
— Спросил. Значит, Руперт…
— Не беспокоится. — Не такая уж это и ложь! Ее бывшему бойфренду все равно, что она делает. — В этом нет необходимости.
— А ты, значит, предпочитаешь хранить верность своему мужчине.
— Да. — Когда таковой у нее появится. — Я никогда не понимала людей, которые ведут себя иначе.
— По-моему, если двое взрослых людей понимают, что происходит, никаких проблем не возникает.
— Это потому, что ты парень.
— Женщины тоже так себя ведут. Иначе было бы очень одиноко.
— Тебе было одиноко сегодня вечером?
— Нет. — Он повертел в руке стакан. — Я поужинал с очаровательной подружкой невесты, у которой только одно и было на уме.
— Что же именно?
— Стать невестой.
Серена рассмеялась.
— Ты не хочешь жениться?
— Нет. Семейное счастье не для меня.
Она не удивилась. Из такого, как он, вряд ли выйдет хороший муж или отец. Но если бы женщина решила завести роман, не желая постоянных отношений…
— Чего ты хочешь? — с интересом спросила Серена.
— Свободы.
Она никогда не была свободной. Всегда старалась чего-то добиться, исполняла какую-то обязанность или брала на себя ответственность.
— Наверное, это прекрасно.
— Ты должна когда-нибудь это испытать.
Внезапно девушка подумала о родителях. Она не могла их огорчить.
— Не в моем стиле.
— В твоем стиле — мистер Костюм? — спросил Кейн.
— В общем, да.
— Очень плохо. — Он нахмурился, пристально глядя на нее. — Женщинам вроде тебя нужно пошире открыть глаза. Идеальный парень может оказаться прямо перед тобой, но, если он не в твоем стиле, ты пройдешь мимо и упустишь свой шанс.