– Чейз?
– Мы можем поговорить?
– Конечно. – «Может, он хочет развлечься по-быстрому?» Приятное возбуждение пробежало по телу. Она с радостью составит ему компанию.
Мэдди схватила его за руку и потащила наверх, в спальню, потом в ванную с джакузи.
– У тебя все готово? – коротко спросил он.
Мэдди скрестила руки на груди, хотя ей очень хотелось обнять его, но она ждала, что он сделает первый шаг.
– Думаю, да.
– Обстановка впечатляет, Мэдди. После смотра ты привлечешь множество клиентов.
– Спасибо. Вы тоже всех удивите.
Он прислонился к ванне, явно нервничая, и сунул руку в карман. Мэдди затаила дыхание, сердце ее замирало от предвкушения и страха.
– Я... нам надо поговорить. Я хотел подождать до окончания смотра, но...
– Чейз, о чем ты? – Мэдди взяла его руку в свои и слегка сжала. Водя пальцами по загорелой коже, она трепетала от внутреннего волнения, которое было вызвано внешне невинным прикосновением. – Скажи, что тебя тревожит? Ты можешь мне доверять.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Вчера я говорил с Оглторпом.
Мэдди беззвучно охнула.
– Ты говорил сДжеффом?
– Да, а Ланс и Рид тебе разве не сказали?
– Нет. – Может, поэтому они так странно себя вели? Ее рука снова потянулась к несуществующему колье. – Это по поводу ожерелья, да? Джефф признался? – Она присела на край ванны и уронила голову на руки. – Лансу и Риду все известно?
Чейз покачал головой:
– Какое колье?
– Мое наследство. Я не хотела, чтобы ребята об этом узнали.
Чейз присел рядом с ней, взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
– Мы говорим о разных вещах, Мэдди. Что происходит?
– Так они не знают?
– А что они должны знать?
– Что я отдала мамино колье под залог, чтобы получить ссуду для открытия собственного дела.
– Так Оглторп взял у тебя в залог мамино колье? – воскликнул Чейз, не веря своим ушам.
Мэдди кивнула с несчастным видом:
– Я тоже была удивлена, но он сказал, что я сама устанавливаю правила. Я хотела получить официальную ссуду через банк, значит, надо было предоставить что-нибудь ценное в залог. – Мэдди заправила выбившийся локон за ухо. Все-таки хорошо, что она наконец облегчила душу. – Вот почему я так надеюсь на успех. Мне нужны деньги, чтобы начать карьеру дизайнера и выкупить мамино колье.
– Твои братья ни о чем не догадываются, – промолвил Чейз, погладив ее по спине.
Мэдди нахмурилась.
– Надеюсь, что нет. Они будут разочарованы, а я не хочу чтобы братья мною гордились. Это наследство – наше общее достояние. Единственная вещь, доставшаяся мне от мамы. – «Да еще эта забавная книжка с рецептами, которую уж точно не отдашь в залог».
Сердце Чейза сжалось, Мэдди выглядела такой несчастной.
– Я понимаю тебя, Мэд. У тебя была замечательная мама.
– Правда? – промолвила Мэдди.
– Да, намного лучше моей. – Он готов был прикончить Оглторпа за то, что тот забрал у Мэдди драгоценную памятную вещь. Неужели мерзавец надеется, что, если их бизнес потерпит крах, Мэдди обратится кнему за помощью?
Какой извращенный план! Но от этого эгоиста всего можно ожидать.
К несчастью, свои подозрения Чейзу не удастся подтвердить фактами. Проныра научился ловко обделывать свои делишки, прикрываясь гладкими фразами и законом.
По дороге сюда Чейз размышлял, как быть с Оглторпом и Мэдди. Он планировал положить конец их связи до начала смотра, но сейчас он просто не мог ее огорчить. Ей и так нелегко. Она выглядит такой хрупкой и уязвимой...
Ему хотелось ее утешить, но, если он ее обнимет, это неминуемо приведет к тому, чего следует избегать.
Нет, надо набраться решимости и покончить с этим раз и навсегда. Может, рассказать ей освоей матери? Тогда она проникнется отвращением и кнему самому. Чейз набрался мужества, но голос его звучал нетвердо:
– Мэдди, я всегда восхищался твоей мамой. А моя мать меня ненавидела. В тот день, когда она бросила меня, она сказала, что рада от меня избавиться, что я злобный мальчишка и мое место в тюрьме.
– Какой ужас! – Мэдди нежно коснулась его щеки. – Маленькие дети на то и дети, Чейз, что не способны на такую злость.
Все повернулось не так, как он планировал.
Ее нежное сочувствие невольно его растрогало.
– Я говорю тебе это не затем, чтобы вызвать, жалость к себе. Просто ты должна знать, что тебе повезло, что у тебя такая мама. Не беспокойся, смотр закончится, и ты выкупишь колье.
Мэдди улыбнулась, и от этой улыбки по телу его пробежала сладостная дрожь.
– Ты просто чудо, Чейз. – Она обхватила его за шею и прильнула к нему, и ее грудь коснулась его груди. – Я так по тебе соскучилась. И рада, что ты пришел.
Она прижалась губами к era губам, запустила руки в его волосы, и он забыл обо всем насвете. Чейз заключил ее в объятия, тело охватило пламя страсти, требующей утоления. Мэдди выгнулась ему навстречу, царапая ногтями его спину и привлекая к себе, а ее язык скользнул ему в рот.
– Господи, Мэдди, сейчас начнется смотр.
– Мы быстро, – хрипло прошептала она, снимая с него рубашку. – Я хочу тебя, Чейз. Я не могу без тебя.
Ее слова уничтожили последние сомнения, которые имелись у него на этот счет.
– А я хочу тебя, Мэдди. – «Еще один раз». Он покрыл поцелуями ее шек. – Я никогда не пробовал ничего слаще твоего тела.
Она ласкала его грудь, потом запустила руку ему в брюки и нащупала его плоть, освободив от плавок. Он застонал, обвил ее одной рукой и прижал к себе.
– Да, Чейз, да! – Она раздвинула ноги, оседлала его, а он в это время возился с застежкой ее лифчика. Ее восхитительные груди выпрыгнули ему в руки, и они приник к ним губами. Звуки поцелуев нарушали тишину комнаты, но ему было все равно.
Чейз задрал ей юбку и ахнул при виде ее кружевного белья. С лукавой улыбкой она устроилась на нем сверху.
Внизу по деревянному полу загрохотали шаги.
– Чейз, Мэдди?
– О, черт! – хрипло шепнул Чейз. – Твои братья!
Мэдди вскочила и мимоходом заехала ему локтем в глаз.
Чейз взвыл от боли и потянулся к брюкам.
– Принесла их нелегкая! – Мэдди торопливо застегнула лифчик и оправила юбку. И в этот момент дверь распахнулась.
Чейз пытался застегнуть штаны, но молнию опять заклинило.
– Что за... – Ланс не договорил и остолбенело уставился на них. Картина и впрямь впечатляла.
Чейз стиснул руки в кулаки. Вот дьявол! На этот раз отвертеться не удастся.
У Мэдди на блузке оторвалась пуговка, а сам Чейз был застигнут со спущенными штанами.
Глава 25
Братья сверлили Чейза глазами, явно собираясь прикончить его на месте, и Мэдди решила, что нужно вмешаться.
– Ланс, Рид...
– Смотр начинается! – крикнула снизу агент по продаже недвижимости. – Мэдди, скорее сюда! Надо поприветствовать гостей.
Чейз придвинулся к Мэдди и шепнул ей на ухо:
– Не бойся, я обо всем позабочусь. И твое колье мы вернем.
– Мэдди, они уже подъезжают! – Агент застучала каблуками по ступеням лестницы.
Мэдди выглянула в окно.
– Ох, сколько народу! Я должна идти. – Она обернулась и увидела, как братья подтолкнули Чейза к двери. Он все еще пытался застегнуть брюки.
– Нам надо поговорить, – пробурчал Ланс.
– Ребята, стойте! – воскликнула Мэдди.
– Мэдди, все в порядке, – спокойно сказал Чейз, – мы поговорим с тобой после смотра.
– Черта с два, – рявкнул Рид.
– Мальчики, не смейте...
– Спускайся вниз, Мэдди. – Чейз вырвался из рук братьев. – Ты ведь так ждала этого дня. Иди же!
Мэдди в отчаянии переводила взгляд с Чейза на братьев.
– Ребята, вам тоже надо там быть.
– Мы будем делать то, что должны делать, – сказал Ланс.
– Мэдди! – щебетала агент. – Скорее! Встречай гостей! – Чейз кивнул ей, и она одернула юбку, застегнула блузку, поправила прическу и бросилась бегом по лестнице вниз. За ней послышались их шаги, но у нее не было времени обернуться, так как в холл сплошным потоком хлынули первые посетители.