Эшли закатила глаза. Мы медленно прихлебывали пенистое пиво.
Боб предпринял еще одну попытку.
— Когда появился интернет? — проревел он.
— В девяностые, — предположил Тодд.
— Нет, он стал популярен в девяностые, — поправил его Эван, — а изобрели его раньше.
— Откуда ты знаешь? — сказал Тодд.
— Я иногда занимаюсь такой штукой, называется — чтение.
Боб откашлялся, и мы притихли.
— Я заговорил о нем потому, что хочу, чтобы вы подумали о том, что такое на самом деле интернет. Он умер, но что именно мы потеряли?
Отвечая на собственный вопрос, он поставил пиво на землю, водрузил на нос очки и принялся вещать:
— Интернет — это сжатие времени. Это место, где прошлое и настоящее сосуществуют на одной плоскости. Но поскольку настоящее окаменевает, становясь прошлым прямо сейчас, пока мы разговариваем, более правильным было бы утверждать, что интернет почти целиком состоит из прошлого. Это место, в которое мы приходим, чтобы общаться с прошлым.
— Я думаю, это правда, — согласился Эван. — Взять хоть все эти архивы новостей.
— Или как мы лазаем на странички наших бывших в фейсбуке, — сказала Рейчел. — Мы порвали с ними, но по-настоящему порвать не можем. Я не могу забыть прошлое, потому что каждый день вижу его в ленте фейсбука. Невозможно придумать себя заново, потому что личность уже зафиксирована в социальных сетях.
Боб продолжал:
— Мы стали близорукими от ностальгии, оттого, что глядим в экран компьютера. Потому что быть в интернете значит жить в прошлом. И хотя нельзя не согласиться, что у интернета много полезных свойств, у него есть существенный побочный эффект — мы все слишком много живем в прошлом. Но!
Он оглядел всех нас без исключения.
— Тут есть светлая сторона. Потеря интернета дает нам шанс. Теперь мы можем свободно жить в настоящем и свободно планировать свое будущее. Я говорю это сегодня потому, что мы очень скоро прибудем в Комплекс.
Тодд робко захлопал, и вскоре все разразились аплодисментами. Звук разносился в воздухе как стая птиц, разлетающаяся с верхушки дерева.
Эван сменил тему, задав Бобу вопрос:
— Ты можешь сказать, когда примерно мы туда прибудем? Через сколько, например, дней?
Боб вздохнул, возмущенный тем, куда свернул разговор.
— Ну, это зависит от дороги. Я бы сказал… — здесь он поглядел вдаль, будто стараясь предвидеть будущее, — через два или три дня.
— Так скоро? — удивился Эван.
— Нет, если мы каждую ночь будем засиживаться допоздна, — сказал Боб. Он огляделся и объявил: — Сегодня нам нужно лечь пораньше, чтобы пораньше встать завтра. Теперь, когда мы уже так близко от пункта назначения, давайте не терять времени.
Мы все согласно кивнули. Потом спешно помыли посуду, собрали мусор и развернули спальные мешки. Меньше чем через час все разошлись по палаткам и машинам, готовясь ко сну.
Я тоже вернулась в палатку и надела фланелевую клетчатую пижаму. У костра, как обычно, остались только Эван, Джанель и Эшли.
Я лежала на спине, погружаясь в неглубокий сон.
Когда я открыла глаза, то увидела силуэты, мечущиеся на нейлоновой занавеске палатки. Опять раздалось шипение костра, в спешке заливаемого водой.
Затем я услышала, как Джанель сказала:
— Идемте.
Я без колебаний встала и расстегнула палатку.
Все обернулись ко мне и застыли. Они были полностью одеты: в джинсах, ботинках и пальто.
— Куда вы собрались? — спросила я машинально.
— О боже, тише, тише! — взмолился Эван.
Джанель подошла ко мне. Она положила мне руки на плечи и сказала мягко, как мама маленькому ребенку:
— Иди спать. Ты нас не видела.
Я бросила на нее взгляд.
— Куда это вы, ребята, собрались? — повторила я, на этот раз шепотом.
Она молчала, сомневаясь.
— Ну же, Джанель.
— Мы идем в набег. Расслабься. Мы все время так делаем. Это такие… не совсем полноценные набеги. Мини-набеги, так сказать. Мы не опустошаем дома, просто добываем наркоту. А как ты думала, откуда у нас запасы?
— А Боб в курсе?
Она посмотрела на меня с нетерпением:
— Сама-то как думаешь?
— И давно вы, ребята, этим занимаетесь? — продолжала интересоваться я, стараясь не подать виду, как обижена тем, что меня они никогда с собой не брали.
— Кажется, пятый раз, — сказала Джанель, а потом, будто прочитав мои мысли, добавила шепотом: — Я бы тебя позвала, но, учитывая твое положение, думаю, тебе лучше отдохнуть. Тебе надо подумать о себе.
Я поглядела на Эвана и Эшли, которые стояли неподалеку у погасшего костра, и задумалась, рассказала ли им и Джанель о моем положении. Они держались безучастно.